張獻忠，延安衛柳樹澗人氏。年輕時曾在邊境當兵，犯了軍法，因為相貌出奇，被領兵將領陳洪範救下並趕出軍營，從此流落江湖。《明史》記載，張為人陰沉而狡黠，既有殘暴的一麵，也有心機過人的地方。崇禎三年，陝西大旱，民不聊生，於是王嘉胤等率眾起義，高迎祥、張獻忠、李自成等都在他麾下，張獻忠號稱“八大王”，攻城略地，成為起義軍中的骨幹人物。崇禎八年，川、陝、河南一帶的起義軍在滎陽大會，約定分頭抵擋官軍，於是張獻忠率軍向東，進攻河南、淮北。這是張獻忠軍事生涯的真正開始，他從此有了一支真正屬於自己的軍隊，得以獨當一麵。但是初涉軍事的張獻忠的征途非常艱難，與官軍作戰屢戰屢敗。在與明朝總兵左良玉作戰時，張獻忠大敗，損失了大部分兵馬。見不是左良玉的對手，張獻忠逃進湖北一帶山中，再也不肯出來。足足藏了一年，擅長軍事的總督盧象升離開湖廣，新來的總督不懂軍事。張獻忠便又在河南起事，與其他各路義軍聯合進攻湖北重鎮襄陽。官軍四麵合圍，張獻忠又被打得大敗，左良玉的騎兵甚至追上他在他的額頭劃了一刀，張獻忠死命掙紮才得以逃脫。經過這次慘敗，張獻忠完全失去了作戰的勢力，手下人員幾乎傷亡殆盡，自己也身受重傷。於是張獻忠又一次流竄深山保存實力。官軍窮追不舍，開始搜山。張獻忠非常恐懼，東躲西藏，盡量避免與官軍遭遇。困窘當中，卻得知當年曾經救過他的陳範洪在總督熊文燦麾下做總兵，於是派人攜帶重金，秘密潛入陳範洪府邸，表示願意投降朝廷，不再為寇。陳洪範非常高興，立刻幫張獻忠聯絡熊文燦。熊文燦以主撫聞名，張獻忠願意投降，自然求之不得。於是張獻忠終於走出深山，得到了喘息的機會。《明史》記載，張獻忠投降以後，率領手下將士盤踞在穀城，經常向熊文燦索要軍餉，熊文燦隻得滿足。不久，恢複元氣的張獻忠在穀城訓練士卒，打造兵器，再次謀反的跡象越來越明顯。乘明軍主力遠離穀城，張獻忠再次揭竿而起，豎起反明大旗。《明史》載，得到休養生息的張獻忠攻城略地，勢不可當，逐漸成為明末最大的軍事勢力。穀城投降成了他一生事業的轉折點。
在人生的戰役與角力當中，沒有人願意麵對屈服和失敗，而必要的屈服卻並非無法承受的失敗和恥辱，能屈能伸，收放自如，伸張與退縮相輔相成，這是一種人生的涵養和智慧。
十一、隱藏實力
苟有誌則無非事者，此之謂也。
——《說苑》
人在江湖漂，哪有不挨刀。要想不挨刀，學會如何漂。要想不被人當競爭對手處處防備，那最起碼的一點就是要迷惑對手，讓對手忽視自己。迷惑對手說來簡單，但是做起來並不是那麼容易的事情，不是裝傻就可以辦到的。有些聰明人就不但會裝傻，扮豬吃老虎，還人為地為自己建立起一層保護色來，讓人以為他是這個樣子的，殊不知，真正麵目卻隱藏在這層假麵下。
要給自己製造一層看來真實的保護色，要點就在於“真實”二字，要真實，才能讓其他人相信；要真實，才能讓自己相信。連自己都相信自己是這個樣子的，欺騙其他人才能事半功倍，達到事先設想的效果。
齊景公有一次外出打獵，在山上打獵的時候看到了老虎，又來到沼澤，結果看見蛇。齊景公十分害怕，回宮以後就宣召晏嬰，問他：“今天我出去打獵，在山上看到老虎，又在沼澤看到蛇，這是否是不吉利的預兆啊？會不會有什麼不好的事情要發生？”
晏嬰回答說：“山本是老虎的窩，沼澤本是蛇居住的洞穴，老虎和蛇正是出現在它們應該出現的地方，為什麼要說不吉利呢？”
這段對話其實也就是說，老虎在山上出現，蛇在沼澤出現，才是正常的，它們在其他地方出現反而是反常的。那麼，給自己製造保護色是不是也要如此呢，越正常越符合邏輯越好，否則輕易被人看穿，保護色也就失去它應有的作用了。隻要暴露出來的一切都在可接受範圍內，對方自然會如同晏嬰對齊景公解釋這般，為你的行為找到一個合適的理由。而且，不管是在商界抑或是政界中，想做任何事情都不能過早地暴露出自己的真實目的，否則幾乎是可以肯定地要為人所阻撓。