這次事變對王莽震動很大，他感到手下的爪牙不可靠，從此疑神疑鬼，慎加防備。每次外出，他都要先派衛士在京師反複搜索，名曰“橫搜”。始建國四年(公元12年)，為了一次外出，竟在京師大搜五天!為防備大臣謀反，王莽限定大臣入宮隨從吏員的數目。一次，太傅平晏入宮，隨從人員超過了規定人數。把守宮門的仆射嚴加斥責，出言不遜，平晏的戊曹士一氣之下把仆射綁了起來。王莽聞知此事後，氣得火冒三丈，立即命令執法發騎數百，把太傅府團團圍住，勒令交出戊曹士，當即將他處死，這才罷休。
就在這時，後院起火。王莽的孫子王宗欲取祖而代，他畫了自己穿著天子衣冠的全身像，又刻了有“維祉冠存己夏處南山藏薄冰”、“肅聖寶繼”、“德封昌圖”字樣的三個印章，明示要代祖父王莽做皇帝，還與舅舅呂寬的家屬私下交通。事情泄露後，王莽大怒，據有司按驗王宗畏罪自殺。從此，王莽對兒孫們也不放心了，要把他們從身邊趕開。
地皇元年(公元20年)，一場颶風把王莽視為神聖的王路堂毀掉了。王莽借題發揮，杜撰出洋洋灑灑的一篇詔文，大講了一通災變符命，借機廢掉了皇太子王臨，把他貶為統義陽王，趕出京師;貶“新嘉辟”王安為新遷王，也驅出京師。
原來，王莽連殺王宇和王獲，莽妻悲痛難已，哭瞎了眼睛，王莽便叫太子王臨居宮養侍。莽妻有一個侍婢，叫原碧，王莽與之私通。王臨養侍其母時，也與原碧有了曖昧關係。他擔心事泄被誅，就與妻子、劉歆的女兒劉倩策劃殺死王莽，承襲帝位。誰知，王臨還未下手，王莽就早已察覺，借大風吹垮王路堂一事，把他攆出京師，皇太子的位子也失掉了。地皇二年(公元21年)，王莽那位瞎眼皇後病危。王臨給母親寫了一封信，說:“皇上對子孫太嚴酷了，前些年大哥、二哥都是三十歲那年被迫自殺身亡的。今年，臣兒也三十歲了，誠恐欲於室中自保全，而不可得耳，不知命喪何處!”王莽探視病中的妻子，發現了這封信，大怒，更疑心王臨將有不軌行為。不久，瞎眼皇後病亡，王莽安葬妻子之後，下令逮捕原碧，嚴加拷問。原碧一一招供，王莽自覺家醜不可外揚，把參與拷審原碧的官員全部秘密處決，屍體掩埋獄中，又給王臨送去了毒藥，勒令自殺。王臨不肯喝，拔劍自刎。
王莽一一擊敗了想暗算他的人。但與此同時，農民起義的烈火開始燃遍大江南北。對這些起義者，王莽試圖用招安的方式，兵不血刃地平息。遭到拒絕後，王莽又試圖用迷信手段鎮服義軍，結果毫無效用。王莽隻好加緊武裝鎮壓，他在全國推行軍事一體化，設置前後左右中五大司馬，州牧賜號大將軍，郡卒正、連率、大尹為偏將軍，縣宰為校尉。王莽授給中央和地方長官以統兵鎮壓農民起義的軍事權力，把全國變成一座大軍營。這不但於事無補，而且進一步激化了階級矛盾。從此，王莽的新朝危機四伏，四麵楚歌。
荒誕施政，身首異處
邊境的烽煙、四郡的義兵、朝廷的陰謀，這一切使主莽焦頭爛額、手忙腳亂、窮於應付。不過，在應付這些事變中，王莽雖未采取有力措施，卻也花樣翻新地將一出出鬧劇演繹得前無古人、後無來者。
一個在王莽左右侍候的郎官上疏，說要天下太平，須繼立“民母”。他還聲稱黃帝就是因為娶了120個妃子而成了神仙。王莽禦閱後，馬上派遣中散大夫、謁者各45人分行天下，采擇民間淑女。