周遇吉害怕了，派出使者跟李自成商量：大順王，現在投降還能不能保住性命哦？
李自成心情超爽。於是，李自成指著自己的一隻瞎眼，跟周遇吉發誓：過去陳永福搞瞎我一隻眼睛，我尚且不跟他計較，給了他伯爵的榮耀。現在，像你周遇吉這樣的猛男，條件明顯好過陳永福了，隻要你過來，咱小李哥跟你共享榮華富貴！
如此，周遇吉便又跟李自成玩了一出假投降的計謀。周遇吉笑容燦爛地大開關門，熱情歡迎大順軍的階級弟兄們。可是，周遇吉卻暗中預設了精兵。李自成萬餘精騎剛盼顧自得地進入關內，周遇吉的城門即訇然關閉了。
後來，李自成無論如何都有點想不通，周遇吉經過數天的消耗戰，原先五千精兵再怎麼節省，也不滿四千兵丁了，可周遇吉這挨千刀的，怎麼就能用這麼一點點的兵力，發飆把大順軍的一萬精兵斫殺得一個活口都沒有剩下呢？
寧武關殺身成仁的周遇吉如此，李自成大怒。大順軍集中所有的炮火，對準寧武關的東城牆整整轟擊了一天一夜。東城牆終於在李自成的倔強堅持下轟然坍塌了。大順軍一擁而入。
周遇吉最後的結局是“揮短刀力鬥，傷重被執，罵不絕口。賊縛於市，磔焉”。周遇吉的夫人劉氏是一個剛烈的蒙古族女子，驍勇、從容、敢戰。李軍入城大肆殺戮後，“夫人劉氏率家中婦女數十人據山頭公署，登屋而射，每一箭斃一賊。賊不敢迫，縱火焚為灰燼。”
萬裏赴戎機，關山度若飛。將軍百戰死，夫人誓不歸。這周遇吉夫婦從容不迫地做完了自己分內應盡的責任，從容受死，從而詮釋出道德生命的尊嚴。
寧武關之戰，李自成損失了大順軍經過千錘百煉的一萬多精銳士兵，李自成忽然有點後怕了。李自成在寧武關徘徊了數天。李自成私下悄悄地跟劉宗敏商量：“寧武雖破，死傷甚多，自此達京，尚有大同兵十萬、宣府兵十萬、居庸兵二十萬、陽和各鎮兵合二十萬，盡如寧武，吾輩豈有孓遺哉，不如還陝圖後舉。”
就在李自成心意兩難的時候，三月初一日深夜，大同總兵薑鑲卻送來了降表。接下來，宣府總兵王承胤，居庸關守將唐通與監軍太監杜之秩的求和之表也接踵而至。
李自成仰天哈哈大笑，不由得在內心暗自道了一聲僥幸！此後，李自成便兵不血刃地一路走進了京師的“北門鎖鑰”居庸關。
三月十六日，昌平被攻破，“十二陵”被焚。京師之北已無險可守。