這個原則和科學家提出理論時所用的原則本質上是一樣的。如果一個物理學家提出一個理論，它可以解釋絕大多數物理現象，我們就接受這個理論，說它是正確的。夢的解釋就是一個微型理論。
好的物理學理論應該用盡量少的定理說明盡量多的現象，好的夢的解釋也一樣；好的物理學理論力爭統一，好的夢的解釋也一樣。上例中弗洛伊德用一個性象征解釋了夢中的所有細節，這個解釋應該說是很好的。
但是，僅滿足這一原則，還不能說這個解釋就一定正確。一個好的解釋至少要部分滿足第二個原則。
2.夢的解釋應該能說明夢與夢以外的刺激或生活事件的關係，並能推斷或預測這些刺激或生活事件。
這個原則也類似於物理學中判斷理論好壞的原則。好的物理學理論應當能預測未發生的物理事件，好的夢的解釋也一樣可以推斷或預測未知的內容。仍以弗洛伊德對“帽子”一夢的解釋為例，弗洛伊德之所以堅信他的解釋是正確的，還有兩個理由：首先是做這個夢的婦女有廣場恐懼症，她擔心獨自外出會受到男人的誘惑。夢的主題是：“如果我丈夫生殖器完好，我就不會害怕誘惑”。顯然夢的主題與這個婦女現在為之煩惱的廣場恐懼症關係極為密切。另外根據解釋，帽簷應該代表睾丸。夢裏帽簷一邊比另一邊垂得更低，而這個婦女後來證實說，的確她丈夫的睾丸一個比另一個要低。
這種外在證據很有說服力，據筆者的經驗，隻要通過解釋夢推斷出做夢者的一件事，夢者就會很信服地接受這個解釋。
例如，一次我給人釋夢。對方說她幾年前曾連續多次做同樣的夢，夢見她趕火車，當她到達車站時，火車剛剛開走。我告訴她可能當時她正麵臨一個機會，而她十分擔心自己趕不上這個機會。我問她，那時你是否正麵臨著一個改變自己命運的機會或轉折。她說：“是的，我正打算去深圳工作。一個同學去了深圳，告訴我那裏很好，但是我擔心我已經錯過了機會，深圳已經沒有多少就業機會了。”說到這裏，她補充說：“現在我才知道這個夢是怎麼回事。當時我認為這個夢不吉利，很厭惡它，連夢裏穿的那件衣服我都不願意再穿……”我打斷她的話，說：“夢裏穿的那件衣服有什麼特別的地方？我告訴你，夢裏的每一個細節都有意義。你在夢裏注意到你穿的是這件衣服，說明這件衣服必定和你想去深圳的事有關。不然的話，你不會夢見它。”她想了一想，突然說：“是了，那件衣服是深圳的朋友送給我的，就是那個勸我去深圳的同學送給我的。”然後她又說：“你解釋得真準啊！”
3.夢者聽了解釋者的解釋後，應該感到這種解釋有道理，甚至產生恍然大悟的感覺。
這個原則不是來源於理性思考，而是來自作者的經驗，夢者雖然自己不能解釋自己的夢，但是卻可以憑“直覺”判斷出某種解釋是否正確。因此，如果對夢的解釋很準確，夢者就會說“對，你解釋得有道理”或說“我明白了”。有些時候，夢者會產生恍然大悟的感覺，並且告訴你：“我完全明白了，太對了。”在這種時候，夢者會對這個解釋堅信不疑。
作者認為，這個現象的原因是夢者潛意識中知道答案，隻是他自己無法讓這個答案進入意識而已。正確的解釋一旦出現，夢者馬上可以識別出來，並且正確的解釋可以讓意識和潛意識“打通”。
有些時候，夢者聽到一個解釋後堅決反對，堅決不承認這個解釋是正確的。這並不說明這個解釋一定就錯。如果夢者反對時情緒平和，那麼可能這個解釋的確有錯誤。但是如果夢者反對時情緒過分激動、否認得過分激烈，那麼這個解釋也許反而是正確的。這說明這個解釋擊中了夢者的要害，揭開了他的傷疤，展示了夢者不敢麵對內心的事實。夢者隱隱意識到了這個解釋是正確的，但是，他害怕讓別人看到他的內心，也不敢讓自己麵對自己的內心。出於恐懼，出於自我保護，他才激烈地否認這個解釋。
至此，我羅列出了許多原則，用以判定夢報告和夢解釋的可信度。初看起來，這頗有些繁瑣，但是我不得不這樣說：如果我不提出任何原則就說我相信夢是有意義的，那不過是我的一種見解，甚至不過是一種迷信。但是，當我列出了這些原則，並且依靠它們對古今文獻上的夢例進行檢驗，依靠它們對我自己所做的夢及其解釋進行檢驗，又對我所解釋過的那些別人告訴我的夢進行檢驗之後，我可以很有把握地說：大多數夢肯定是有意義的。至於有沒有無意義的夢，我還無法肯定。
再回頭看看在本書一開始我說的那個夢。我寫這個夢沒有欺騙動機，因為我不可能因此得到什麼好處。在寫下它時，我也不知道它有什麼意思。過去，我為了研究夢，養成了這樣的習慣，早晨一起床就記錄下那些印象深刻的夢，因此這個夢的記錄也不會有記憶上的錯誤和混淆。
我對這個夢做了這樣的解釋：
寶石和飛是這個夢的主題。寶石往往代表某種珍貴的事物或代表財富，飛有許多意義，如超越、超脫、成功等。
“我繞著街道和房屋飛，我能看到別人的屋子和屋裏的女人。有人驅趕我，我飛向天空。”這表現出我對街道、房屋和女人——世俗生活的追求，但是我在這裏感到了壓力和失敗感（有人驅趕我）。“我飛向天空”，這是逃避，也是超越。我通過超越現實來逃避現實。
“這時我看到地上有許多人爭奪綠寶石，我也想去搶，可是卻不敢。”
20世紀末的中國，追求財富的潮流勢不可擋，人人都想發財。當然我也不反對做個富翁，可是我不想“下海”，不想涉足商界，因為我有些害怕那種競爭激烈的生活。
“於是我飛到高高的冰山上，這山叫鳳凰石山，我在上麵撿了幾塊冰，有白的，有紅的，有綠的。”高處是精神的領域，也是寒冷的地方。那裏隻有冰，純潔的冰，卻沒有房屋、女人和財富。這無疑是我那時所從事的事業——學術研究與思考的準確象征。
“後來我驚奇地發現，冰是寶石，白的是鑽石，紅的是紅寶石，綠的是綠寶石，而別人搶的寶石隻不過是糖塊。”
實際上，思想的成就，精神上的收獲才是最珍貴的寶石。一般人爭奪財富，財富固然有價值，但也不過相當於糖塊而已。
這個解釋能自圓其說，而且它恰好與我當時的現實處境有關。當時，作為大學教師，我的收入極低，是大飯店一般職員的1/4，一般工人的1/2，隻比一般工人的退休金稍高。
我認真地考慮，是繼續做學者，還是做廣告人或記者。
對這個夢的分析，我感覺是正確的。在我的內心中有一個聲音：“對，這個夢就是這個意思。”
這個看起來很荒誕的夢，其實有著很現實的意義，不是嗎？
夢例：紗巾上的蛇
我坐在床邊，放下電話。發現床下有兩堆蛇，黑色的，大大小小交錯著纏在一起，我感到很恐懼，怕它們傷害我。我悄悄收回腳，站在床頭，脊背緊緊地貼著牆。成群的蛇從我的腳下爬上來，我拿起一張紙擋在頸部，蛇咬到紙邊，我將紙扔掉換成小冊子，蛇碰到小冊子紛紛掉了下去。有一條一尺長的小黑蛇咬住小冊子，被我一下甩到門口，然後我跳到門外，向對門呼救。我知道對門住著一個對我有好感的男人，可他沒有出來。這時，我發現我的腰部有一條粉紅色的紗巾，正方形對折係在腰間，上邊有像百褶裙一樣的皺褶，有兩條蛇咬著皺褶，我解下紗巾連同蛇扔了出去。卻發現那個男人的父親站在門口回頭招呼其他人來救我。（35歲，女性）
釋夢者吳勤：這個夢的主題是和異性交往有關的，主導情緒是恐懼。夢中重複出現的是“兩個”：兩個蛇堆、紗巾上的兩條蛇、兩個男人，所以蛇在這裏代表男性，兩堆蛇代表兩個男性對她的情感和性的欲望。對蛇的恐懼是指她害怕被異性傷害、害怕被情感和欲望所淹沒，黑色代表恐懼的強度；用紙擋在頸部表示將欲望、情感與理智隔離開，她害怕喪失理智。一張紙隻能扔掉一條蛇，所以要用小冊子，也就是更多的隔離來保持理性。她成功地用理智控製了局麵，使得男性對她的欲望消退。她想將一個要衝破她的隔離的男人A扔出門口，在她看來那是一個像小蛇一樣的男人，“小蛇”是她的內心對這個男人的性能力的描述。並希望得到對門男人B的保護，而這個B並不能給予她想要的支持，她隻好將A、B兩個都甩掉。粉色的紗巾在這裏表示一種女性的風情和魅力，這兩條蛇是被這種魅力所吸引的。35歲的女性，性能量用粉色來表示顯然是偏弱的。在這裏男人B的父親並不是指現實中他真正的父親，而是指男人A是一個像男人B的父親那樣性格的人。
從再深一層看，這位女性對待恐懼所采取的逃和躲的方式，表明她在困難麵前經常會采用退縮和被動的行為模式；她對待異性的態度充滿矛盾，她希望男性能夠被自己吸引，但又害怕與異性建立親密的關係。她用理性控製、逃跑躲避的方法對待他們。她希望通過被另一個男性B保護來解決與前一個男性A的關係，而B不能提供她所想要的保護，他根本就不露麵；男人A招呼別人去救而自己站著不動，顯然是在推卸自己應負的責任。