對夢的研究，人們形成種種觀點，從而有了由種種夢行為習慣以及各種傳統並成為本民族文化的一個有機的組成部分：夢文化。在這一章，我們將從心理學的視角，對夢文化評頭論足，加以分析解讀。
當然，我們分析的重點是中國的夢文化。關於夢文化，此書不是專門研究文化的著作，所以僅以漫談的形式，簡略的文筆，從中提出夢文化的隻麟片爪，供讀者了解。
一、夢的靈魂觀
古老民族和現代的一些保持了原始思想的民族中，夢的靈魂觀是最常見的。
我國東北的赫哲族，清代以前尚處在史前時期。在他們的信仰中，人人都有三個靈魂：一是生命的靈魂，一是轉生的靈魂，還有一個思想的靈魂或觀念的靈魂。據說，生命的靈魂賦予人們以生命，轉生的靈魂主宰人們來世的轉生，觀念的靈魂使人們有感覺和思想。人們在睡眠的時候，身體所以不動，耳目所以沒有知覺，就是因為觀念的靈魂離開了肉體。人們所以做夢，所以在夢中能看見很多東西，甚至看見已經死去的親人，就是因為觀念的靈魂離開身體後，能到別的地方去，能同神靈和別的靈魂相接觸。正因為夢中靈魂可以同神靈相接觸，可以同祖先的靈魂相接觸，因此他們便把夢象作為神靈或祖先對夢者的一種啟示，夢象隨之對夢者就有了預兆的意義。
在赫哲人看來，有些夢是好夢吉兆，如夢見喝酒得錢預示著打獵會滿載而歸；夢見死人、抬棺材，預示著一定能打到野獸。有些夢則是壞夢凶兆，如夢見黑熊預示著災難降臨，不是家裏死人就是親屬死人；夢見騎馬行走，預示著狩獵空手而歸。赫哲人對夢兆的這種迷信，明顯地同他們的狩獵生活聯係在一起，也同他們古老的思維方式聯係在一起。人們從上麵所舉的一些夢兆中可以看出，這些夢兆都是基於生活經驗的一種“逆推”。拉回來獵物才能有錢有酒；反過來，喝酒、得錢之夢，隻有拉回來獵物才能應驗。同樣，打死了野獸，必須像抬死人、抬棺材那樣把它們抬回來；反過來，死人、棺材之夢，在打死了野獸之後也算得應驗。還應補充一點，原始人常常喜歡把自己打扮成野獸的樣子，抬死獸在他們的心目中，同抬死人沒有兩樣。
生活在興安嶺大森林的鄂倫春族，同樣也有靈魂的觀念。他們對靈魂的解釋和赫哲族大體相同，隻是主要強調觀念的靈魂。人為什麼會做夢？他們也認為，人睡眠時靈魂離開肉體跑出來，像是遇到了什麼東西。死去的人為什麼能在夢中相會？他們認為，親人的肉體雖然死亡，他們的靈魂還存在。
我國西南的傈僳族，新中國成立以前有些地區還停留在刀耕火種的原始階段。傈僳族的習俗，不但信仰靈魂，而且還有夢中“殺魂”之說。據說，有一種人叫“扣扒”，他的靈魂是一隻鷹鬼。由於鷹鬼在夢中可以“殺魂”，人們對“扣扒”非常害怕又非常氣憤。如果一個人夢見一隻鷹，同時又夢見某個人，某人即是“扣扒”。夢者如果由此得病以致死亡，那就是夢者被“扣扒”把魂殺了。為了證明某人是“扣扒”和追究“殺魂”的責任，巫師們要舉行駭人的撈油鍋儀式進行“神判”，“扣扒”將因為“殺魂”而受到嚴厲的懲罰。
瑤族對夢兆也有他們的解釋。據說，夢見太陽落山，父母有災；夢見刮風下雨、夢見與女子相戀，自己有災；夢見唱歌，要與別人吵架；夢見吃肉，有病有災；夢見吃飯，將勞累終日；夢見解大便、蛇跑或自己把木頭、石頭滾下山，都要丟財。相反，夢見打小蛇或火燒房子，要進財或發財；夢見野火燒山或夢見父母，天要下雨；夢見死人或自己死，則自己或被夢者長壽有福；夢見哭，倒有福氣等。
景頗族一般把靈魂稱作“南拉”。他們認為人之所以做夢，就是因為靈魂離開了自己的肉體。如果靈魂不離身，人就不會入睡做夢。有時候入睡卻不做夢，就是因為靈魂外出沒有碰見什麼東西，如果靈魂外出碰到什麼怪物，人在睡眠中就要做起怪夢來。按照景頗族的習俗，夢見槍、長刀之類，是妻子生男孩的吉兆；夢見鐵鍋和支鍋的三腳架之類，則是妻子生女孩的吉兆；如果夢見黃瓜、南瓜結得很多，自己又摘了一大籮背回來，據說是凶兆；夢見太陽落、牙齒掉和喝酒吃肉也是凶兆，不是家裏死人就是鄰居死人。
在現代人看來，靈魂存在的說法是一種迷信，按生物和物理學解釋，精神活動歸根結底是大腦的活動。在睡眠時，也不可能有什麼實體的靈魂從腦子裏飛出去。
但是，現代人嘴裏說不信靈魂存在，在心中卻常常或多或少有相反的意見。人們會傳說一些怪事，這些怪事隻有用靈魂、甚至鬼神才能解釋。反迷信的工作之所以不斷地進行，正是因為迷信在不斷地冒出來。我們談到古代人的信鬼神靈魂，可以說那是因為他們不知道科學，而在科學已經如此昌盛的今天，為什麼人們卻並不能和舊的觀念一刀兩斷呢？
從心理學來看，這是因為“靈魂”這一觀念經過了人類一代代的長久的信仰，已經沉澱入了人的心靈深處，進入了人的集體潛意識。而集體潛意識中存在的東西，不是輕易就可以改變的。
另外，我們還可以說“靈魂觀”、“鬼神觀”的產生，都是人把一些精神性的存在想象為實體的結果。
除了物質性的存在，如山、樹、石等之外，還有觀念性的存在，比如我們說“這個世界上存在著真、善、美，也存在著假、惡、醜，存在著正義，也存在著詐偽。”正義是一個存在，但是不是物質性存在，它看不見摸不著，但是它仍舊是確確實實地存在。除了物質性、觀念性的存在，還有精神性的存在，榮格所說的原型就是精神性的存在，一個“英雄原型”雖然也看不見摸不到，但是它也確確實實存在。
當一個人喚醒了自己的“英雄原型”，他會感到仿佛有個英雄活在自己心裏，鼓勵自己麵對一切困難，征服一切困難。也許這個人有一天會死去，但是他可以以自己的英雄行為激發起另一個人心中的“英雄原型”，這樣，仿佛那個英雄沒有死，還活在了另一個人心裏。我們會象征性地說，英雄沒有死，英雄是永生的，他會在一代代人身上複活。
原始人和現代人的潛意識，有時會把這一精神性存在當成物質性存在，猜想有個英雄的靈魂附在這個人的身體上，使他變得勇敢無畏。這個靈魂也許以一隻鳥的形態出現，也許隻是看不見的一股氣。但是即使是氣，也是一種物質，而精神性存在不是物質。他們混淆的兩種存在形式就是靈魂觀出現的原因。在做夢時，我們的心理的確在活動，我們的心思和想象的確離開了身體，到了各個地方，但是心理、心思和想象都是精神性存在，如果把它們當成靈魂，那就是混淆了。
二、占夢的文化
雖然心理學的釋夢隻有一百多年的曆史，但是人類的占夢活動卻有極為久遠的曆史。古今中外的各種占夢的理論及方法多如牛毛。
從心理學分析，占夢活動應該是古人類的極為重要的活動。現代人的生活中，邏輯思維占舉足輕重的地位，而在原始人那裏，這種邏輯思維還未形成，或至多有一點簡單的萌芽，那麼，原始人靠什麼來決定行為呢？他們所具有的隻有形象思維，隻有象征，而夢又是人最主要的象征活動，所以夢在原始人那裏的作用就如同思維在現代人這裏的作用一樣巨大。占夢的作用就如同現代人進行邏輯推理。
中國古代很早就有占夢的記載，據劉文英先生總結，根據現有文獻，提到占夢最早的人物是黃帝。皇甫謐《帝王世紀》曰：“黃帝夢大風吹天下之塵垢皆去，又夢人執千鈞之弩驅羊萬群。”醒後黃帝自我分析：“風為號令，執政者也；垢去土，後在也。天下豈有姓風名後者哉？夫千鈞之弩，異力者也；驅羊萬群，能牧民為善者也。天下豈有姓力名牧者哉？”於是“依二占而求之”，得風後，力牧兩位名臣。
這個記載故事非常清楚，但其內容則妄不可信。黃帝的時代，尚無文字，怎麼還能運用析文解字來占夢？即使有文字，也不會是漢魏時期的隸書，而應該比甲骨文字還要早的象形文字或圖畫文字，用析文解字來占夢根本不可能。但是，參照國內外許多原始民族的情況，如果說黃帝的時代已經出現占夢，那倒完全有此可能。
黃帝和堯舜禹時代的夢與占夢活動，都係遠古的傳說，隻能供研究參考。在中國曆史上，從殷人開始，夢和占夢才有了可靠的記載。殷人的甲骨文字中，已經出現了比較規範的“夢”字。甲骨卜辭中有關殷王占夢的記載也很多。而且殷王總是問，其夢有禍沒有禍，其夢有災沒有災。這說明，殷王對其夢的吉凶非常關心，也說明，占夢在殷王的生活中占有相當重要的地位。
根據著名甲骨學家胡厚宣的歸納，殷王在卜辭中所占問的夢景或夢象，有人物、有鬼怪、有天象、有走獸，還有田獵、祭祀等。在人物當中，既有殷王身旁的妻、妾、史官，又有死去的先祖、先妣。在天象當中，既占問過下雨，又占問過天晴。在走獸當中提到牛和死虎。其中要數鬼夢最多。
同怕鬼的心理相聯係，殷王占夢似還有一個特點，就是多著眼於夢的消極方麵。因為殷王凡遇鬼夢總是問有沒有禍亂、有沒有災孽。其他夢景、夢象，一般也是這樣占問。
“有沒有喜幸”的占問，從未見過一例。大概由於這個緣故，殷王盡管無事不占，占夢在整個占卜中的地位並不那麼重要。
根據許多古籍的記載，殷高宗夢傅說的故事，流傳很廣。據說殷高宗（武丁）夢見上帝賜給他一位良臣，來輔佐他主持國政。他根據夢中這個人的形象，到處尋找。結果在傅岩之野發現一位奴隸，名說，很像。於是便把他立為國相。
《史記·殷本紀》和《帝王世紀》等書也有類似記載，基本情節相同。這個故事和卜辭不同的地方在於，它強調高宗德行高尚，感動了神明、感動了上帝，所以神靈給他托夢。
在我們今天看來，此夢很可能是武丁為了破格用人而出於杜撰。但是，就算是杜撰此夢，利用神道，為使人們相信就不能隨意胡編，而必須利用愛憎分明的傳統的觀念。我們著重想要指出的是，殷人不但認為鬼魂能夠通夢，而且認為上帝也能通引入夢，而且夢境、夢景和夢象，都是神意的表現。
周人滅殷之前，夢的傳說和占夢活動也極為頻繁。據說，周文王和周武王事前都做過不少吉夢，預兆著天命周人代殷。
《帝王世紀》日：文王曾夢“日月著其身”。日月，帝王之象征，顯然是說文王受命於天。
據《墨子·非攻下》說：“武王踐柞，夢見三神曰：予既沉漬殷紂於酒德矣，往攻之，予必使汝大勘之。武王乃攻。”
以上諸夢，明顯地都有強烈的政治意義和政治目的，不可避免地包含著虛構。但從中我們可以看出，占夢在周人政治生活中占有極重要的地位，周王對夢的態度，似比殷王更為虔敬。凡有關政事，必召太子。而占夢則需在神聖的明堂。占為吉夢，更要向上帝神明膜拜，以感謝上天的保佑。
在周人滅殷的過程中，薑太公起了極其重要的作用。正像武丁夢得傅說一樣，關於薑太公也有很多夢的傳說。據經書《尚書中候》說，太公未遇文王時，曾釣魚於溪，夜夢北鬥輔星告訴人以“伐紂之意”。那薑太公就應當是天神派遣的輔臣了。《莊子·田子方》又說，文王夢見一位“良人”告訴他：“寓政於臧丈人，庶幾民有廖乎！”這位“良人”不同凡俗，當屬神人；“臧丈人”即在臧地釣魚的漁夫，實指薑太公。
《博物誌》還有所謂“海婦之夢”，據說太公為灌壇令時，文王夜夢一個婦人當道哭，日：“吾為東海女，嫁為西海童。今灌壇令當道，為我行。我行和有大風雨，而大公有德，吾不敢以暴風雨過。”東海女當為龍王女。龍王女遇薑太公都害怕，足見其神威。這些夢當然也可能有後人的虛構，但用夢來神化周初這位名臣，當時完全是可能的。
從《周禮》當中我們還可以看到，周人在占夢時把夢分為六類：“一曰正夢，二曰噩夢，三曰思夢，四曰寐夢，五曰喜夢，六曰懼夢。”“六夢”之中有“懼”亦有“喜”，這說明周人對夢的心理和殷人單純的懼怕頗不相同。
從《左傳》一書中，人們可看到，各國諸侯在春秋時期的曆史舞台上表演得相當充分。他們無論遇到戰事還是進行祭祀，都愛疑神疑鬼，因而他們對夢的態度大多非常認真。
《左傳》昭公七年記載，衛卿孔成子夢見衛國的先祖康叔對他說：立元為國君。史朝也夢見康叔對他說：我將命令苟和國來輔佐元。由於兩人之夢相合，衛襄公死後，孔成子即把元立為國君，他就是衛靈公。在這個記載中，孔成子之立國君，把夢作為他們的根據。他們同樣認為，康叔在夢中說的話，也就是祖先的命令。
《左傳》所記之夢，大多是諸侯公卿之夢及其將相臣僚之夢。當然，夢者當中，也有諸侯的嬖妾和一般的小臣。但所夢的內容，也都因為與諸侯有關，才被記載下來。至於夢象和通夢者的情況，似比殷周時期要複雜。
第一類夢象和通夢者是神靈，有天、天使和河神等。第二類夢象和通夢者是“厲鬼”。“厲鬼”即惡鬼，據說絕後之鬼常為“厲”。這類夢一般屬於凶夢，而在夢中為“厲”者，多是夢者仇敵的鬼魂。
第三類夢象和通夢者是先祖、先君之靈。這類夢在《左傳》中最多。如孤突夢太子申生、孔成子和史朝並夢康叔，魯昭公夢襄公，韓宣子夢晉文公等。由於它們向夢者所傳達的都是先祖先君的意旨，因而一般都是吉夢。成公二年記載，韓厥夢見其父子輿對他說：“且辟左右。”讓他第二天在戰車上不要站在左右兩側，他便站在中間駕駛戰車追趕齊侯。結果，站在車左的人死在車下，站在車右的人死在車裏，他不但保全了性命，而且取得了勝利。
第四類夢象是帶有象征意義的日月、河流、城門、蟲鳥之類，通夢者雖未點明，終究隻能歸於神靈。
《左傳》對夢的記載，反映了那個時代占夢在社會上的影響。孔子雖稱“不語怪、力、亂、神”，然對夢同樣是很迷信的。
孔子晚年曾經說過：“甚矣，吾衰也！久矣，吾不複夢見周公！”應該說，這種哀歎並不是嚴肅地對夢發表什麼見解，但確實包含著一種觀念，即周公之靈不再給他托夢而提供新的啟示了。
由以上材料可以看出，占夢在遠古有十分重要的地位。
殷高宗要提拔傅說、周文王要提拔薑太公，都是隻需說一個夢，就可以讓一個平民做相國。這種事情不要說在現在，就是在秦漢以後的封建時代也是幾乎完全不可能的。占夢的重要性到後來逐漸降低，除了其他因素外，在心理上的原因是，人們的心理離深層的集體潛意識越來越遠，因而原始意象對人的影響減少了。