“何帥凱旋而歸了！”
這一嗓子喊得的是驚喜中飽含著激情，立時將所有人的目光引向外頭。
一票隊伍黑壓壓開進了軍營，打頭的兩名士兵各自扛著一麵大旗。左邊兒一麵淡黃蒼龍旗，右麵兒一麵紅旗繡著明黃色五角星，下麵還寫著大字：“關東軍第四旅”。旗手後頭跟著一眼望不到邊的步兵方陣，墨綠色小開領的新式軍裝，鋥亮的小牛皮靴子，大簷帽，隊官配著指揮刀，士兵扛著步槍，一個個麵色冷峻。高抬腳重落足，隨著哨子聲，踏著響亮的腳步聲，如同一股洪流一般壓了過來。
幾個方陣之後，百十名騎兵簇擁著一年輕軍官，後頭打著帥旗，上書：“關東軍提督、欽命練兵使何”，一手楷書寫的蒼勁有力，旗幟飄動，襯著軍官愈發威嚴。
榮祿一行人不禁倒吸了口冷氣，這氣勢，這派頭，絕了！按說榮祿早年東征西討，也是見過世麵的人，可還是生生地被眼前的軍容給鎮住了。西洋鬼子的兵陣他也不是沒見過，鬧鬧騰騰，吹笛子拉風琴的，活脫脫小醜遊街，榮祿可萬萬沒想到，在這遼東之地居然看見一支比列強軍隊齊整，更多了一些肅殺之氣的隊伍。
榮祿麵上還矜持著，可他手下的親兵就沒那城府了。一個個指指點點，交頭接耳議論開了。
“瞧瞧，這才是新軍，北洋淮軍跟人家一比就是叫花子。”
“好好的軍隊，就這麼落敗了，可惜了。瘦死的駱駝比馬大，這才是關東軍。”
“等大人上書請餉，這幫人得了好處，一準兒感恩戴德，大人入住關東軍也就順理成章了。”
……
這邊兒議論著，陪著榮祿的那軍官告罪一聲，便迎了上去。小跑著，立在何紹明馬前，說了幾句什麼。馬上的何紹明聞言似乎頗為欣喜，當即發了令，陣型一遍，一個個方陣排著分列式，漸漸排在操場之上。何紹明則在軍官指引下，催馬領著百多名親兵直奔榮祿而來。
近得身前，飛身下馬，臉上掛著笑，離老遠便拱手做禮道：“誒呀，榮大人，失禮，實在是失禮。早就聽聞榮大人要來，兄弟一早便算了日子等候榮大人。可巧，近來綹子猖獗，搞的地方民怨沸騰，兄弟算算日子，估摸著榮大人還有段日子才能到，這才領著弟兄們出去練練手。不想，您榮大人竟然提前來了，還到了兄弟的關東軍營中。少不得，待會兒兄弟自罰三杯給榮大人賠罪。”
榮祿訕訕笑了下，道：“何兄綏靖地方，榮某又來的倉促，何罪之有啊？”話說榮祿來這麼快，連那些個宗室破落戶都撇下了，圖的就是趕在何紹明之前掌握關東軍。如今正主兒回來了，他這臉色難免有些不好看。
名義上，朝廷給何紹明找了個婆婆。給何紹明掛個漢軍旗副都統，榮祿任正都統，榮祿大了何紹明一級。可人家何紹明還有個練兵欽差的身份，真要叫真兒，關東軍輪不到榮祿指手畫腳。榮祿見了關東軍如此破敗，可用之兵雖然精煉卻隻有三千來人，一麵兒心中失望，起了罷手的心理，另一麵兒，何紹明回來了，被人撞破好事兒，這心裏難免不是滋味。
是以，任憑何紹明怎麼熱情，又是安置行轅又是設置酒席，他榮祿始終愁眉苦臉，笑容生硬，頗不自然。
酒席上，榮祿幾次想要告退，可何紹明就是不肯，揚言今兒個不喝醉就是不給他麵子。酒杯換碗，再換海碗，上百關東漢子輪番敬酒，不出一個時辰除了榮祿其他人等都鑽了桌子。
榮祿身份在那兒呢，平常人等自然不好上去灌酒。可如今榮祿也好不到哪兒去。一路急行，風餐露宿，到了關東軍軍營，來不及歇息吃食，就被何紹明拉上了酒桌。腹中空虛，心中惆悵，酒精一刺激，榮祿腦袋頗有些昏沉。
“榮大人，恭賀您高升了！宦海浮沉，榮大人沉寂十年如今厚積薄發，來日封侯拜相不在話下！”何紹明兩世為人，心思活泛，察言觀色那是個中好手。見榮祿這番模樣，頻頻舉杯，目的就是灌趴下榮祿，免得拿著雞毛當令箭，再起什麼幺蛾子。
“何兄，榮某實在……”話沒說完，就見何紹明咕咚咚一飲而盡。“誒，得，這可是最後一杯了，榮某量淺，不如何兄海量啊。”強忍著嘔吐，榮祿飲了杯中之酒。瞧了瞧一臉憨態，熱情無城府的何紹明，隨即，這心思就活泛開了。如今看來，這關東軍就是雞肋，食之無肉棄之有味。關東軍如今就是個大窟窿，自個兒要真是搶了軍權，就憑後黨，拿什麼填這個無底洞？少不得，不出半年，這關東軍就得散架子。到時候一準兒帝黨就得跳出來彈劾。這事兒還沒法兒明說，哦，你說關東軍是個大窟窿，那人家何紹明在的時候怎麼不這樣？到榮祿手裏就成大窟窿了？說不過去啊。萬一真搶了軍權，這替罪羊是沒跑了。