每過一段時間，就如同對待過年的豬羊一般，殖民者總會教唆著土著，拿起屠刀對準華人。砸私塾學堂、搶劫店鋪、闖進私宅，男人們被屠殺，女人們被奸淫，南洋這片土地上不知灑下了多少華人的血淚。泱泱華夏，億兆黎民，老大的帝國，一句海外棄民，更是火上澆油，從此華人們便在水深火熱中勉強度日。
人們都想著，忍著吧，在南洋還能謀生，回去了，就要生生餓死。伍廷芳不知目睹了多少人間慘劇，深知若想改變，則必先強國。這才年紀輕輕跑到了香港，從西學，學律法，意圖變法強國。
一晃幾十年，年輕時的熱血漸漸冷卻，而此番登陸馬尼拉，卻發現，原來，夢想就在眼前。
“大帥每一步都有深意。”
一路沉默的魏國濤，一聲低語，驚醒了恍惚中的伍廷芳。聞言身子一震，四下環顧，頷首歎道：“是啊，真可謂步步為營啊。那麼說來，下一步就是……”
“人才！說多少遍了，就算我在上茅房，人才來了也得叫我，怎麼跟你說的！”
遼陽，關東軍參謀部內，何紹明鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，指著凱泰大發脾氣。他對麵，凱泰耷拉著腦袋，一臉無奈，嘟囔著：“也不知是誰說的，試驗期間就是聖旨來了也不接……”
何紹明眼睛一立：“嘟囔什麼呢？”
“沒，弁下說，一定牢記大帥教誨，回頭寫一份深刻的檢查。”
“這還差不多。”何紹明轉頭，對著一矮小年輕人賠笑道：“重安莫怪，底下人不會辦事兒，實在是對不住，冷落重安了。”這位可了不得，姓謝名纘泰，字重安，生於澳大利亞悉尼，畢業於皇仁學院，日後曆史課本上赫赫有名的時局圖就是出自他手。
那人臉色不變，也不見禮，操著一口廣東官話道：“何大人，謝某此番前來，是來向大人討教，這日後國朝追趕列強，所依仗之利器，是陸軍還是海軍？？”
何紹明琢磨半天才明白什麼意思。哦，感情這位是問日後的戰爭形態。笑了笑，反問道：“那重安以為呢？來來來，坐下說。凱泰，趕緊上茶！”
謝纘泰微微一笑，坐下道：“謝某以為，既不是陸軍也不是海軍。而是天上……”說著，他手指天空。
“天上？”何紹明不由得不驚訝。甲午之前，法國佬秘密試飛了兩次飛機，至於其他各國，都沒有重視。美國人萊特兄弟這會兒還不知幹嘛呢。而就在暮氣沉沉，消息閉塞的大清，居然有位跟自己大扯空軍，這見識可了不得。
謝纘泰不過與何紹明同歲，正是意氣風發之時，見何紹明愣神，遂得意洋洋道：“謝某縱觀列強，無論陸海，均曆史悠久，作戰經驗豐富，不是短時間可以追的上的。而空中就不同了，大人請看。”說著，他翻開皮箱，抽出一張圖紙。“隻要大清趁列強尚未重視，造出此物，則可保一時之優勢。列強顧忌，不敢輕動，大清再緩緩追趕，不出二十年，必解當前內憂外困之局。”
何紹明疑惑著，打眼一瞧，不是飛機，但此物異常眼熟。難道是……
“何大人，謝某稱此物為飛艇……”
何紹明一拍腦袋，巨大雪茄狀的艇身，下麵吊著座艙，可不就是飛艇麼。
見何紹明看得仔細，謝纘泰在一旁解釋著：“大人，這飛艇是靠著空氣浮力……”
何紹明心裏在偷笑，當初混跡網上，沒少瞧一戰德國齊柏林飛艇的資料。過百米的氣囊，外置鋁殼，裏麵是網格氣囊。載重一個連沒問題，可實際戰鬥力太有限了。
“動力係統用電力？續航太短，不如換成柴油機……用氫氣？太不安全了，子彈裏麵添加點兒易燃物，很容易變火雞……加上鋁製外殼，裏麵網狀氣囊布局，像這樣……高空投彈裝置呢？上千米高空用步槍？你怎麼想的？改改……”
謝纘泰有些發懵。他怎麼也想不到，在滿清控製之下，居然有位比自個兒還明白飛艇的人。話說，何紹明不是隻會發明無線電麼？怎麼連飛艇也這麼門兒清？
“暫時就這麼多了……”何紹明停筆，將一張改的麵目全非的圖紙遞給他。隨即醒悟，好像剛才態度有些不客氣，撓撓頭，笑道：“重安，資金方麵不用擔心，你放心研究吧。回頭我告訴詹天佑一聲，把你安置在實驗室，不，單獨設立一個實驗室。”說著，站起身，拍了拍他的肩膀：“安心研究，我堅信你一定行的！”
起身，上樓，隻留下還在愣神的謝纘泰，愣愣地看著手中皺巴巴的圖紙。良久，年輕的飛艇設計師猛的一揮舞拳頭：“遼東何帥，果然名不虛傳！”