馬蹄陣陣，百多名騎士橫渡冰封的大同江。當先一騎，率先踏上北岸，用力一扯韁繩，駿馬希律律一聲嘶鳴，人立而起。轉了小半個圈兒這才立定。馬上任務，大簷帽，打著銅釘的墨綠色西式軍裝，紮得緊緊的武裝帶，烏亮的馬靴，背後墨綠色披風隨風微微擺動，一張略帶凝重的臉年輕的耀眼。此人正是何紹明。
何紹明眯眼朝西望去，烏黑的城牆清晰可見，古老的城門樓子隱約見到‘大同門’三個大字。兩日急行，平壤，近在眼前。正午時分，兩側道路上，山峰聳立，巨木森然，積雪漸融的道路略有些泥濘。一支隊形齊整的隊伍，蜿蜒在十幾裏山路上，行進中偶爾傳出陣陣高歌，說不出的雄渾。
時近三月，左近農田，到處是穿著朝鮮傳統白色服侍的農人，此刻都停了手中的活計，駐足瞧著這支奇怪的隊伍。
這時，何紹明身後百十騎跟上，也停住。秦俊生用馬鞭捅了捅歪戴著的帽子，打量了下前方的平壤城嬉笑道：“大帥，您那五十萬鷹洋沒白花，這地兒可比遼陽也不差。”
何紹明嘴角一撇，沒答話，而是看了眼身旁的凱泰。凱泰會意，一點頭，舉起欽差節旗，一抖韁繩喝了聲‘駕’，領著十幾名騎士直奔平壤城而去。須臾之後，立定在城門前，隨即猛地向下一杵，將繡著‘何’字的欽差節旗插在土壤中。
大同門前，穿著極類明人服侍，隻是紗襯窄、帽翅短的朝鮮奉恩署官員、南平安道的大小官員，一早得了消息，按照迎接上國欽差的禮節，設立香案，躬身控背的等候著。身後兩側，標杆兒一般站立著手持雜亂武器的朝兵。本應車水馬龍的大同門，這會兒整肅一空，不見了往日頭戴鬥笠身穿白服的朝鮮民人。
這鮮衣怒馬的十幾人，早就震得門口的一眾人等目瞪口呆。奉恩署的官員一把胡子花白，年過六旬。久居漢城，多少還是有些見識的。甲申年間，袁世凱的慶軍，日本使館的護衛軍，老頭兒都見識過。對二者，都是羨慕有加。期盼著有朝一日朝鮮也能有二者這麼一支強軍，則朝鮮再也不會淪為別人砧板上的魚肉。老頭心裏頭認為，縱使列強之軍也不過如此了。
可萬萬沒想到，眼前這十幾人，軍姿齊整，麵色冷峻，往前頭這麼一站，一股肅殺之氣隱隱傳來，竟比得上千軍萬馬！再往後瞧，墨綠色一片，正跨過大同江壓了過來。白色的山林間，一條墨綠色的巨龍蜿蜒而行。老頭兒倒吸一口冷氣，若是後麵的大軍都如這十幾人一般精悍，這一萬五千人往朝鮮這麼一紮，用不了多久，朝鮮就得改姓！
收斂心神，拿不住凱泰等人的身份，那軍服實在是分辨不出品級，老頭兒一抖衣袖，雙手相抱，對著凱泰一俯身：“這位上使，不知欽差何大人如今行轅何處？”老頭一張嘴，一口地道的漢語說的是字正腔圓。
凱泰撇了撇嘴，打心眼兒裏瞧不起眼前一臉謙卑惶恐的棒子老頭。“我家大帥刻下就到，派我等來打前腳兒。候著吧。”
這一番話說的異常跋扈，下麵兒一眾朝鮮官吏不禁皺了眉頭，打前腳的親兵都這般跋扈，這麼看來，這位上使恐怕是位不好伺候的主兒啊。眾人心中腹誹，敢怒不敢言。時局變幻莫測，朝鮮內憂外患，近鄰日本厲兵秣馬時刻準備著吞食朝鮮。而這滿清，就成了風雨飄搖的朝鮮抵抗日本唯一的憑借。
可笑的是，昔日讓整個朝鮮怨聲載道的滿清屬國身份，這會兒倒成了香餑餑。朝鮮上到李王下到販夫走卒，無不以大清屬國子民自居。殊不知，日本明治之前，這些棒子是怎麼算計著如何擺脫宗藩的。
何紹明等人才轉出官道，樂手開始吹打，幾聲號炮震天。入耳之處，一眾朝鮮大臣整齊地用漢語高呼：“恭迎上國欽差大人！”
何紹明當先一騎，瞧著棒子們那四不像的官服，隨即笑吟吟地翻身下馬，昂首闊步上前，朝一眾朝鮮大臣走去。
“諸位客氣了！大冷天累著大家夥在這兒等候，實在是受累了。咱們這次來，以後麻煩諸公的地方多了去了，到時候還得麻煩諸位……免禮免禮，諸位輕起吧。”
何紹明話說的漂亮，臉色卻是似笑非笑，說不出的怪異。也不上前攙扶，隻這麼虛扶比劃一下，就算做見禮了。下麵的朝鮮官員，一個個目光躲閃，言語間唯唯諾諾。既有迎接清國上使的無奈，又不得不擠出討好的笑容，這就是夾縫中的小國的無奈了。
無論從哪個角度看，朝鮮這塊彈丸之地，都沒有自存的理由。按理說，早就該被同化到大陸勢力體係中去了。可曆史陰差陽錯的，反而讓棒子們硬是在夾縫中存活了下來。想起後世棒子們極其囂張地篡改曆史，何紹明心裏不悅，當即琢磨著自個兒要不要也幫棒子們改改曆史呢？
猶豫間，隻見當先一白發老頭躬身行禮道：“上使一路舟車勞頓，敝國略備了酒席，還請上使一行垂降。”
何紹明嗬嗬一笑：“好說好說，隻是本帥的一萬五千新軍還沒有落腳的地方，還請諸位劃出地皮，本帥也好吩咐人籌建軍營。”
“上使容稟，敝國早就在城北劃出三十裏的營盤，如今征發了民夫，正在日夜趕工。”
準備好了？嘿，這當大爺就是不一樣，還沒等自己動嘴，裝孫子的棒子們就給預備齊了，這感覺還真不賴。心情愉悅，思索了下，轉頭附耳對凱泰低語幾句，隨即笑道：“既如此，那本帥就叨擾了。”
朝鮮，元山港外。
這時候，正是月朗星稀，海浪輕輕撲在岩石上，濺起朵朵浪花。
海麵上，一條小船正在波峰浪穀中穿梭。船首站著人，手提著馬燈，不停地搖晃著，極力眺望著對岸，焦急地等候著約定的訊號。
良久，隻見岸上灘塗升起一堆篝火。小船上手持馬燈之人精神大振，低喝幾聲，水手撥漿搖櫓，小船朝著篝火的方向行去。
沒一會兒，小船抵近。岸上跳下十幾個精壯的漢子，也不多話，沉默著跳下水，將小船一路推至灘塗之上。船上除了水手，還載著一個早被風浪顛簸暈了的人，在水手的攙扶下，這才下了船。腳步聲響，借著篝火，隻見一洋裝中年男子與幾名身穿朝鮮官服之人迎了過來。