這時候，一個日暮西山的破落戶欺負一個奇跡般存在的屬國，何紹明權當是看了笑話，二者他都沒什麼好感。
酒席過半，黃帶子們越來越放肆，要不是腦袋瓜子還留了一絲清醒，忌憚著何紹明，早就提槍上馬了。此刻，自認涵養極好的閔孝鶴終於忍不住了，舉杯敬向何紹明道：“上使此番路途艱辛，不知可有需要我等代為處置之事？”這話就是客氣話，意為提醒一眾黃帶子，何紹明還在坐。
果然，這話一出，場麵立時就安靜了不少，黃帶子們稍稍正坐，聆聽著何紹明如何答複，隻是一雙鹹豬手卻不停在懷中碧人內衣裏遊走著。一時間，隻聞聲聲女子粗重的喘息聲。
何紹明舉了酒杯一飲而盡，而後才道：“閔大人客氣了，兄弟初來乍到，日後少不得勞煩諸位。要說眼下最要緊的，莫過於糧餉了。”這話一出，場麵徹底安靜了下來。棒子們不住發苦，心裏盤算著這位上使得花多少銀子打發；黃帶子們很是雀躍，何紹明這是要明擺著搜刮地皮了，那他們這些隨員吃不到肉，跟著總能夠喝點兒湯吧？
何紹明拿眼一掃，底下一眾人等的表情曆曆在目，隨即撇嘴一樂：“這才三月天，道路不慎通常，兄弟與北洋互不統屬，這輜重糧餉得走陸路。兄弟也知道，朝鮮國小地薄，沒富餘的餉銀姿軍。這麼著……兄弟給列位打個借條如何？不用多時，隻要道路通暢，此番籌借的糧餉兄弟全額退還。”
閔孝鶴強擠出笑：“那……不知上使需要籌借多少呢？”
何紹明扶案而起，笑道：“全軍一萬五千人，每月餉銀就是八萬兩，加上消耗的糧食，怎麼著也得小十萬。”隨即皺著眉頭掐著手指算了起來：“如今才入三月，道路通暢起碼五月，再加上運輸時間……呃，閔大人，我看就先籌借三十萬兩銀子好了。”說罷，也不顧一眾朝鮮官吏愕然的反應，提起酒壺，將燒酒一飲而盡，咂咂嘴：“這燒酒有二十度沒？沒滋味兒啊……列位，明兒兄弟就寫了借條，讓在座的諸位宗室上門提糧餉，兄弟有些困乏，先行告辭了。”
好家夥，獅子大開口！三十萬兩，如今有三十萬銀子的地方，也就是朝鮮皇宮了。借條？蒙誰呢？明擺著這不是打劫麼？棒子們愕然，隨即要抗辯幾句，何紹明卻早早的走了，這讓他們有力氣沒地兒使。
對麵兒，一眾黃帶子卻雀躍不已，三十萬的銀子，這差事落咱們頭上了，稍微揩點兒油什麼都有了。當下大家夥都放下了前番還愛不釋手的朝鮮美婢，急吼吼地跟在何紹明身後追了出去。
“何帥，何大人，不，何大爺！您是我親大爺，這親戚從您嶽父那兒論起來的，說一句謊話天打五雷轟……”
“去去去，甭廢話，嘿嘿，何帥，這差事給了咱們，這分成？”
“何帥，咱要求不高，就三……不，兩成，一成五！怎麼說黃帶子給您跑腿，怎麼也得給點兒茶錢吧？”
……
聲音漸漸遠去，隻留下一桌桌狼藉的酒席，與一眾麵麵相覷的棒子們。這時，所有人都看著平安道監司閔孝鶴，期盼著這位上官給拿個主意。
好半天，也沒等來上官發話，下麵人可就腹誹開了。有的吵吵要上報韓王，抗議滿清帝國主義的壓迫；有的琢磨著要將糧餉藏起來；嘰嘰喳喳半晌，沒個統一的主意。所有的意見裏，唯一統一的一點，就是都不說如何反抗。反抗？笑話，一萬五千荷槍實彈的新軍，那股子肅殺之氣，一瞧就是鐵軍。再看看那些大炮，就憑朝軍那幾個老弱病殘能反抗的了？
好半晌，閔孝鶴似拿定了主意，正要說話，外頭突然跑進一名貼身侍衛，手裏攥著一封信箋，神色有些焦急，連連對著他打眼色。
閔孝鶴告罪一聲，出了廳堂，拐進一出偏僻之所，負手而立，也不說話，那人自然低聲道：“大人，漢城來信。”
閔孝鶴點了點頭，接過來仔細看了封口，見完好，這才拿出小刀小心地切開。信箋雪白，上麵赫然是熟悉的字跡。
“閔監司大人兄台親鑒：
近來欽差屯兵於平壤，想兄也知，笑話事也！朝鮮本固邦寧，不在兵甲精利，而在宗藩關係穩固。中日攜和，互不侵犯，慶軍兩千駐軍與漢城，與日使館數百衛隊成平衡之局。然則匆匆提兵逾萬於朝鮮之北，日人聞之，當做如何？弟居朝鮮逾十年，朝鮮上下，皆兄弟手足。為朝鮮千秋萬代記，此軍斷不可久居朝鮮之北。弟已上書中堂，痛陳利弊。近又聞，日公使於此事去電朝廷深表置疑，若無意外，不出三月，此軍定撤回遼地。囑兄稍安勿躁，且待來日。臨書匆匆，言不盡情，雲泥兩隱。袁。
”
看來，袁世凱與北洋，對何紹明來朝鮮分權很是不滿啊。
閔孝鶴沉思著。其他不說，袁世凱信中有一點說到他心裏去了。在平壤周圍屯兵一萬五千多人，搞這麼大陣仗，日本必然也要加大對朝鮮的壓力！朝鮮本身就是夾縫中求生存，他日來個神仙打仗，凡人遭殃，朝鮮能有什麼好果子吃？
可是閔孝鶴也發愁，這位始終笑眯眯，言辭卻極其鋒利的上使，究竟要如何打發呢？
且不說閔孝鶴如何發愁，但說外頭。
何紹明許諾了一成五的好處，黃帶子們這才興高采烈的散去了。
去往臨時軍營的路上，秦俊生琢磨了半晌，這才發問道：“大帥，您也不缺銀子，怎麼想起來朝鮮刮地皮了？”
何紹明嗤笑一聲，心道，按說秦俊生比自個兒優秀多了，而自己唯一比他有優勢的，就是熟知曆史走向。倘若同時讓二人放在一個陌生的環境，不用說，肯定是秦俊生混的比何紹明好。自嘲笑笑，道：“俊生，你覺著，即使你的口袋再鼓囊，就能眼瞅著眼前的肥肉落入敵人之口？”
“日本？”
何紹明點了點頭，也不答話，隨即催馬快行。甲午，已經越來越近了！