東京，日本外相陸奧宗光私邸。
“我們從一開始就不應該將希望寄托在韓人身上！決定東亞的未來，隻能是我們大和的先覺勇士！”說話的是一身和服的頭山滿，挺直著身子，跪坐在一張茶幾前，麵色激動，語氣激昂。
聽他說話的，除了一身西裝革履的日本外相陸奧宗光，還有一位穿著軍裝的中年人。這人四五十歲年紀，麵向頗為顯嫩，他就這麼麵沉入水，靜靜地聽著，扶在膝蓋上的手指有節奏地彈動著。這人，卻是日本陸軍參謀長川上操六中將。
“日本不需要開化黨的配合！到時候他們隻不過是一個過渡的門麵罷了！對於帝國外務省鄙人很失望，十天的時間，居然還在與清國扯皮。日本需要這場戰爭，我們不能再讓清國再增加一支駐朝軍隊了！”
陸奧宗光臉色有些尷尬，點了點頭，道：“頭山先生，我知道您一向高瞻遠矚，可是……沒有開化黨的配合帝國很難再搞出甲申年間的政變……至於說駐朝軍隊，你說的是何紹明的關東軍麼？根據與清國的交涉，清國人已經做出暗示，很快就會撤回這支軍隊……”
“我要說的不是這個！”頭山滿一改往日的從容與淡定，神色頗為猙獰。“一年，整整一年，帝國情報部仍然對這支軍隊一無所知，而鄙人麾下的仁人誌士前後失蹤了近四十人，而隻帶回了關東軍可能有兩萬到三萬人的規模，以及是清國新式陸軍這樣的情報。至於它的軍隊建設、部隊訓練、組成、參謀、後勤、各部隊番號、主官等等等等，對這些我們一無所知！一無所知！這是帝國的恥辱！”說話間，頭山滿攥拳狠狠地砸了下榻榻米。
“所以……”一直凝神聽著，不說話的川上操六開口了。“所以，參謀部需要重新考慮征韓征清方案。此前預計，清國在朝鮮出現變局的情況下，最多會派出五千人的陸軍，而帝國則需要派出六七千人的陸軍。如清國繼續增兵，則帝國需要繼續增派一個師團……待擊破在朝清軍，消滅清國北洋海軍，第二波兩個師團登陸遼東半島，第三波兩個師團登陸山東，直插清國腹地，則大局底定。現在……”川上操六皺了眉頭，眼神閃爍著，顯是在心中不停地計算著，究竟要如何應對清國新冒出來的關東軍。
何紹明的關東軍一直讓在座諸人如鯁在喉。憑空就冒出了這麼一支軍隊，而且據說實力強悍，情況到底如何誰也說不清楚。這讓三人不得不重視。
“川上中將！帝國如今的情形已經是岌岌可危，我想這點你我都知道！”頭山滿蠻橫地打斷了川上操六的說辭。
二十年之期，日本上下一直為了征清計劃做著準備。為了打敗北洋海軍，日本政府勒緊了褲腰帶，硬是將每年財政預算的百分之四十投入海軍，天皇更是節衣縮食從內庫中每年拿出三十萬日元用於海軍。多年下來，海軍已經有了與清國北洋海軍決一死戰之力。而國內，因為多年的擴軍政策，貧民苦不堪言，生活窘迫，社會矛盾已經累積到了一定程度。此刻的日本，就如同一個地基沒打好的大廈，若不及時修補，大風一吹時刻都有倒塌的危險。
是以，征清大計如今已經到了箭在弦上不得不發的地步。
頭山滿站起身，走了幾步，指著牆壁上的地圖道：“朝鮮亂起，鄙人早派了先覺之士奔赴漢城，隻待漢城之兵抽調一空，帝國在漢城的勢力就可趁勢而起！到那時，控製了王宮，政府，隻消一封照會，帝國十餘萬虎賁駕船東渡，必可一血先祖之恥！”頓了頓，頭山滿臉色緩和，隨即笑了起來：“至於關東軍，清國上下腐敗已久，最精銳的淮軍也不過如是。諸位可想而知，一支剛剛建立不到三年的新軍，能敵得過天皇的無畏勇士麼？”掃視二人一眼，見二人都在注視著他沉思，滿意地笑了下。
良久，陸奧宗光結束了思索，低聲道：“那麼，這一切都要等到朝鮮亂起……”
“陸奧外相，你怎麼還那麼天真？”頭山滿不屑地瞥了一眼，隨即從懷中掏出一封信箋丟了過去。“朝鮮，亂事已起！這是在朝潛伏的天佑俠團誌士連夜駕船送來的情報。”
陸奧宗光疑惑著，打開信箋，隻看了幾眼，神色立即大變。既有興奮，也有恐慌。他深知頭山滿所領導的浪人團體在帝國有著舉足輕重的地位。這些人背後，要麼是軍部、財團，要麼是政界、舊藩主，甚至還有皇室的影子。他們在日本國內外活躍著，搜集情報，打擊政敵，間接影響著日本國策的走向。大概，這也是日本維新不徹底，加上舉國野心勃勃，所產生的怪胎吧。
隻是陸奧宗光從沒有想到，浪人團體居然要引導這場賭國運的戰爭！
頭山滿傲然地負手行到玄關，伺候的下女拉開門，就在那兒鞠躬著，給頭山滿遞了鞋子。頭山滿一邊穿了鞋子，一邊頭也不回地道：“陸奧君，川上君，我的天佑俠已經開始行動了，隻是希望到時候你們不要錯失了漢城的機會！這樣的借口，千載難逢！”