“哈哈……”
下麵人一陣嬉笑。都道，倆人一個去過英國，一個留過美國，到底是沾了洋鬼子的邪性，行事怪異。簡直就是不尊禮法。
方才肅然的氣氛，就在哄笑聲中一掃而光。幕僚們紛紛上前彙報當日之事，李鴻章也就含笑著一一批複。隻是，回到自己座位的楊士驤卻似笑非笑地咬著嘴唇，盯著在那兒與身旁眾人說笑的張佩綸不放。恍然間，張佩綸轉頭之際，二人目光相碰，楊士驤分明從中讀出了那一抹戲謔。
轉瞬，張佩綸又轉頭與旁人說笑去了。楊士驤不禁倒吸了一口冷氣，這戲謔到底是什麼意思？何紹明究竟許給了張佩綸什麼好處，讓張避而不談關東軍如今的軍力？隱約間，楊士驤瞧著簽押房內說笑的眾人，驟然感覺空氣中漂浮著淡淡的灰氣，一股不祥之感油然心頭。
平壤，關東軍營地。
十幾日的工夫，依著何紹明的吩咐，一座簡易的軍營就這麼草草地修建完畢了。這倒讓平壤各朝鮮官員大大的鬆了口氣。征發民夫三千，若是遲遲不得放歸，耽誤了農時，少不得又是一番官司。這邊兒才鬆了口氣，流水般的飛報便彙集在了平壤。
十幾日的時間，五十來撥黃帶子領著一幫兵痞四散平安道各地。到了衙門庫房，二話不說，甩過去一張白條，領著人就將其封了起來。隨後驅使著衙役將庫房內的錢糧半點兒不留，全都裝上了馬車，隨即運往關東軍營地。
各地朝鮮官吏是敢怒不敢言。碰到好說話、心情好的，會來這麼一句：“瞧好了，上麵兒有欽差的大印，咱們不過是周轉不開罷了，三個月一過，待遼東糧餉運到，一準兒還上。”
碰到脾氣別扭的，一句話不說指揮著人拉動槍栓，將官吏衙役驅趕一空，而後堂而皇之地霸占了庫房衙門。臨了還來一句：“怎麼著？別說爺拿著上國欽差的大印欺負你，你要是不服，待來日爺回了京城，大可以找上門來。爺就住琉璃廠，同六胡同把手第一家！爺們兒候著你，到時候爺讓你一支胳膊！”
這就是小國的悲哀，形勢不如人，處處看人臉色行事。再怎麼抗辯不合規矩，麵對著黑洞洞的槍口也得妥協。各地官吏哭喪著臉找了平壤府使，府使又找了平安道監司，眾人義憤填膺到了關東軍門口，打算找欽差何紹明理論。不想卻吃了閉門羹。門口衛兵一句“我們何帥偶感春寒不宜見客”便將一眾人等打發了。
望著一臉嚴肅不苟言笑，卻很是跋扈的門衛，平安道閔監司一摔袖子，帶著眾人扭頭就走。“走！本官上書王上，且看上國如何處之！”
一眾朝鮮官吏把這話當成了托詞，可事實上，何紹明還真病了。
營務、訓練，這些自有秦俊生操持，根本用不著他何紹明。何紹明閑來無事，瞧見天氣日暖，不少的野生動物活躍在山間地頭，便起了打獵的心思。帶著幾十名護衛，好好過了把田獵的癮頭。不想，山風一吹，倒還真感冒了。
帥帳內，何紹明裹著被子，捧著一杯開水將鼻子湊過去，猛吸著蒸汽，借以緩解鼻塞之苦。好半天，抬起頭心中腹誹，也不知白加黑什麼時候能發明出來，有康泰克也成啊。
正躊躇間，就見門簾挑動，一臉凝重的秦俊生走了進來。
“大帥，漢城傳來的消息。”說著，秦俊生將手中的信箋遞給了何紹明。
展開信箋一看，何紹明微微苦笑。曆史，還是按著它原有的軌跡在發展著，預定中的東學道作亂，終於如期發生了。旋即了然秦俊生為何臉色凝重，自己反複灌輸著日清甲午戰爭的走勢，如今被自個兒說中的開頭，如何不叫秦俊生凝重？萬一若是結局依然如曆史一般，我輩軍人如何自處？
何紹明長出了一口氣，畢竟，曆史還在把握之中，那麼，自然也好有針對性地進行謀劃。至於改變之後，再如何，就不是他能控製的了。
“電告遼陽，讓裴緯提了銀子盡快再去一趟京城，無論如何，我們要在五月前返回去！”
“是。”秦俊生如同一名副官一般，何紹明說一句，他便拿起筆記錄一條。
“給第一師發電，四月前結束雇傭任務，盡快趕回。”
“另外……告訴那群破落戶一聲，加緊搜刮，咱們時間不多了……我可不想留下一顆糧食輜敵！”
“是。”秦俊生記錄完畢，收了本子。旋即猶疑著，幾欲張口，卻始終沒有說出話來。敬了禮，轉身去了。
何紹明心知，秦俊生是想問個究竟，到底自個兒是如何做出這猶如預言般的猜測。能說麼？恐怕這輩子都得藏在心底，穿越這事兒說出去誰信啊。
秦俊生關上簾子的瞬間，清冷的空氣吹了進來，頓時讓何紹明精神一振。“也是時候聯絡聯絡那位朝鮮太上皇了……甲午……”何紹明目光深邃，隨即凝神，撇下被子，坐到桌前奮筆疾書起來。