一夜如豆，第二天清晨，府內的公雞剛一打鳴，牛偃就把蘇真從美夢中推醒，催促他更衣用食，然後好領著他快快的去後宅的管房報道。
暈暈乎乎的看看窗外是個什麼動靜....好麼，別說人影了，太陽都還沒洗臉呢！
蘇真無奈的低頭歎了口氣，搖頭道：“去的這麼早幹什麼？那管房的位置又不能自己長腿跑了，你慌個雞毛.....恩~？咳~，是你慌個什麼？”
說罷，不理會牛偃，倒頭閉目又睡。
眼見蘇真又倒下了，牛偃這心裏可是急啊，是！你那個管房的位置是楊老宦親封的，跑不了！可我這個幫閑的，要是不表現好點，那人家說扒拉下來，不就扒拉下來了？
想到此處，但見牛偃對著蘇真的耳邊猛然就是一聲雷人的大吼：“起床了！”
這一嗓子，穿天徹地，隻把蘇真嚇得乍然起身，腦子被震的嗡嗡的直發麻，瞅什麼都好似是雙影的。
回過神來以後，蘇真坐在床上，兩眼冒火的看著牛偃，發完獅吼功的牛偃竟也老實，隻是低著頭，嘟著嘴，任由蘇真如同電擊般的目光將他渾身“唰唰”個遍。
“還說我是你親兄長呢？你可真夠兄弟。”蘇真一邊掀被，一邊尋鞋下地，嘟囔道：“就你那點小心思吧，我還能給你甩了不成？....走吧，到後宅上工去。”
“好嘞！”話音落時，但見牛偃頓時眉開眼笑，提了一早上的心也落到了肚子裏，轉身就幫蘇真拿起了衣服。
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隨意的吃了幾個粗餅，蘇真和牛偃一路直奔後宅，行過了彎彎曲曲的小路，穿過幾所布置清幽的耳房靜園，終於來到了後宅的正房之前，但見裏麵一個滿臉褶皺的老頭正坐在軟榻上閉目養神，一看他許大的年紀，卻是光滑無需的下顎，就知道這人和楊錦一樣，原先也是個宦吏。
“這人應該就是宮刑府的雜事總管了吧？”蘇真一邊暗自揣摩，一邊走過去交了牌子，說了身份。
但見那老總管聽完話後，隨即睜開了眼睛，老神在在的打量了蘇真幾眼，嗬嗬笑道：“你就是蘇真是麼？嗬嗬，好啊，來得好！楊公昨日特意吩咐，要老夫好好的照顧你，給你安排個肥碩的管房差事。”
蘇真聞言，心道那楊錦辦事倒還挺講究，雖然他自己無心去按他的話到長樂宮當什麼陰陽人，但現在這個管房先生可不一樣，送到嘴邊的食誰不要啊？咱先承了這個情。至於還不還的上，那以後就實際情況再看吧。
“多謝老總管的厚意，那小子就卻之不恭了。”
老總管聞言哈哈大笑道：“都自己人了，蘇小兄弟還跟老夫客氣什麼，你們倆且隨我來。”
“得，這什麼時候都成自己人了？八成也把我當太監了。”蘇真心下閃過一絲的無奈，接著衝身後一臉期望之甚的牛偃擠了擠眼睛，二人隨著老總管向府邸的東南方向走去。
少時，三人來到了一個極為僻靜的院子之外，細眼望去，裏麵分為三房，當中一室煙雲繚繞，人吵嘴雜，其中叮當聲響絡繹不絕，門旁的匾額書著一個大大的“膳”字，頗為醒目。
“管房，管房，原來是讓我管廚房啊？”蘇真輕輕的眨了眨眼睛，心中泛起了絲絲的明悟。
見蘇真的表情怪異，那老總管以為他不滿意，隨即哈哈笑道：“蘇小兄弟不必疑慮，這眾多的管房當中，膳房間可是最清閑，又舒坦的地方，時不時的隻需和前來送菜送米的商賈交接一下賬目便可，其餘的瑣事，一概不需理會，清閑的緊哪。”
說罷，那老總管又指了指廚房右邊的一所耳房道：“那間倉庫之中，頓放了一些楊公昔年從長樂宮帶來的宦案複寫篇目，他老人家特意吩咐，蘇小兄弟是儒生大家出身，沒事時得有書簡看，偶爾去翻閱翻閱也是不打緊的。”
塞翁失馬，焉知非福！
蘇真的心裏這個樂啊，陳年宦官刑案的篇目？裏麵想必是寫了一些當年楊老宦當權時，一些底層宦官身上發生的受罰案例，想必是楊錦拿來給自己長見識、閱曆用的，如此，他日後當了宦官後，便可避免犯一些不知所謂的錯誤，這楊老宦倒是有心....
可惜啊，蘇真需要的不是這個，從這些舊案事跡裏麵，他一定能可以找出成為宦官的合格表準！
而從嚴格的意義上來講，萬事都是有雙麵性的，隻要他想辦法把事情升華，讓這些合格的標準在自己的身上成為不合格，到時，就是再借給楊錦三個膽子，他也不敢把自己往上供啊？
既然已是抓住了一絲光明，蘇真自然是神清氣爽，精神一瞬間提起許多。
笑著接過了老總管手中的銅鎖，然後又聽他羅裏囉嗦囑咐了一些相關事宜，蘇真方才正式升任為這廚房的管房先生，按照現代的職業來衡量一下，就算是飯店的領班經理一樣吧。
既是新官上任，那蘇真自然要在自己的管轄區域溜達溜達，視察視察.....咳，雖然不過是屁大點個破管房，但巴掌大的西瓜，那也不能當芝麻丟是不？好歹說也算是管著廚房裏十幾個雜役火夫呢！
進了廚房，但見裏麵煙火撩人，雜役火夫洗菜的洗菜，煮水的煮水，往來奔走，一個個皆是忙忙碌碌，好不熱鬧。
見了蘇真，大家都知道他是新任的管房，一個個都是急急忙忙行禮問安，可問候就問候吧，偏偏一個個還慌裏慌張的，弄出了不少笑話：
吹火的張嘴一問候，一股大黑煙直奔著蘇真臉上走。
洗菜的躬身一問候，大桶的汙水飛濺了蘇真一袍袖。
點柴的轉身一問候，火星子燒了蘇真鞋麵一個窟窿。
這不，眼瞅著又過來一個挑糞的......
“無需多禮！”眼看著那挑糞的就要跟自己繼續問候，蘇真急忙擺了擺手，言道：“你忙你的，你忙你的，我就是來這隨便瞅瞅，你們都這麼客氣，誰受得了啊？”
說罷，蘇真轉頭笑著對滿屋的夥夫和雜役們言道：“從現在起，誰也不用跟我客氣，大家隻管做好自己手裏的活計便是！”
眾人皆道：“是.....”
看著又分別埋頭苦幹的眾人，蘇真抿了抿嘴，心想這古人的禮數和製度還真是麻煩，一個跟一個客氣，這誰受得了....不對，等會，有問題？？！
但見蘇真猛然反應過味來，轉身衝著那挑糞的喊道：“我說，你挑糞的怎麼往這膳房走啊？！”
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看著那想從廚房走捷徑的挑糞人走了，蘇真這心下方才鬆了口氣：你選近路走，這我不怪你，但你是不是也得選條靠譜點的近路？你一個挑糞的走廚房，這不扯淡呢麼.....
就在這樣的情況下，稀裏糊塗的一個上午匆匆飛逝而去，到了午飯之時，蘇真握著筷子，看著眼下的米飯卻是動也沒動，那種不停的回憶著早上那老總管對自己的說的話....
“這也叫清閑麼？”蘇真無語望蒼天。
低頭看了看對麵吃的正酣的牛偃，卻見二人麵前，蘇真尚還一口未動的青菜，已是被這小子三下五除二的扒拉進了他的一口牛嘴當中....
隻感覺頭上青筋暴露，蘇真將手中的碗筷放下，咳嗽一聲道：“我說，你今兒個上午都忙些什麼了？”
牛偃一邊打著飽嗝，一邊眨巴眨巴著他的豆眼，言道：“好像，好像....好像就是一直跟著你來著。”
話音落時，卻見蘇真鄙夷的目光已經衝著自己洶湧射出，牛偃不好意思的摸了摸頭，咧嘴衝著他傻樂。
還好意思樂？一個上午跟在我後麵啥也沒幹，跟個小蜜似的....可找小蜜我也不找你啊？
蘇真嘴角抽了一抽，言道：“你這小子，這事辦的實在太不地道，我來這當管房，還記得給你要個幫閑的差事，你可倒好，這回來可是真閑了....從下午開始，你給我去寫菜賬去！”
牛偃聞言一愣，笑著摸了摸腦袋，道：“可我不識字啊。”
“字不識，那你總識數吧？幫我算算菜賬總行吧？”
牛偃聞言忙不送跌的點頭道：“成，算數成！嗬嗬，蘇兄，你真了不起，很少有人能發現我的有用之處的。”
蘇真聞言氣笑道：“那有什麼辦法，我總不能用你去暖被窩吧？”
牛偃認真的想了一想，點頭道：“那倒也成，我娘原先就一直用我來給弟弟妹妹們暖被的.....你看，其實我也挺有肉的。”
第七章女災星？
吃過晌午飯，蘇真和牛偃開始整理膳房的賬目，美其名曰整賬，實則乃是把什麼米錢，菜錢，肉錢統統的盤一遍賬，然後記下來就可以了。
可說歸說，做歸做，這看似簡單的活計，到了牛偃那裏，卻整個就是一團亂麻.......
“等會兒！”正在記賬的蘇真猛然停住了手中的筆，皺著眉頭望向正在一旁給他報菜價的牛偃，皺眉言道：“這月末三天的菜價，你剛才跟我報的是多少？”
牛偃聞言，頗為不解的眨巴著他那都要睜不開的豆眼，奇怪的言道：“二十四錢啊！怎麼了？”
“二十四錢？”蘇真滿麵糾結的看著牛偃，疑惑道：“我記得適才剛才觀賬，宮刑府每日的菜價是七錢有餘，你說三天的菜價是二十四錢？”
牛偃認認真真的點著頭，掰著指頭跟蘇真算道：“不對麼？蘇兄你看，一七得七，二七一十八，三七二十四......”
蘇真：“.....”
老天啊，你敢不敢讓他再傻點？
“行了，我不用你了。”在聽完了牛偃的回答後，蘇真痛定思痛，非常果斷且負責任的對他說了一這麼句。
不是蘇真他不夠意思，而是牛偃這小子他確實是太不靠譜。
一聽蘇真要不用他了，牛偃腦袋上的冷汗頓時嗖嗖直冒，隻見這家夥慌裏慌張的跑到蘇真麵前，氣悶的言道：“蘇兄，你、你這是殺完兔子又宰狗啊！太沒義氣了！”
蘇真慢條斯理的蘸了蘸墨水，然後開始細細的在竹簡上一筆筆的記賬，回答道：“你是想說狡兔死，走狗烹吧？不會用別瞎用，這話用在這裏，可謂是非常的不貼切。”
牛偃搔了搔腦袋，“哦”了一聲，悶著言道：“我也是聽別人說的，那這句話應該怎麼解釋？”
蘇真輕輕的吹了吹筆上的墨水，低頭看了看木簡上的濕度，訕訕笑道：“唉~~，憑你的智商，我很難跟你解釋的清啊。”
牛偃正想開口再問問智商又是什麼物件，卻突然聽見門外一陣呼呼啦啦的腳步聲響起，少時，便見廚房的一個雜役匆匆的跑了進來，慌裏慌張的對蘇真言道：“蘇管房，大事不妙了，那清鷺酒肆的災星來跟咱們索賬了！！”
一句話頓時將蘇真雙眼發直，好奇的瞅著那雜役半晌，一字一頓的重複著他的話道：“災星？那是什麼？”
卻見一旁的牛偃不知為何，早是嚇得渾身哆嗦，對那雜役言道：“你說的可是清鷺酒肆那女妖怪？咱們膳房怎地跟她有所褡褳？”
“女妖....怪？”蘇真的眉頭皺了一皺，接著好奇的問道：“都別給我整這嚇人的事，我膽小不經嚇....說說，到底是怎麼回事？”
但見那雜役狠狠的咽了一口吐沫，方才從頭跟蘇真解釋了起來，原來，離這宮刑府外三條街的正鋪，是一所開了足足有幾十年老字的酒肆，名為“清鷺酒肆”，這家酒釀在渤海城中可算是赫赫有名了，隻因那酒肆中釀酒的方子乃是源自祖傳，味道甘辛，酒性溫烈，爽口難醉，實乃是難得的上品佳釀。
在十多年以前，“清鷺酒肆”在渤海城中當算是一枝獨秀，萬般皆容，城中家家戶戶人人幾乎都隻認“清鷺”的酒，別人家的那是瞅都不瞅，一概都不搭理，幾乎可以說得上是壟斷了整個渤海城內的酒路市場，相當了得啊！
可惜的是，自從三年前，“清鷺酒肆”的新酒娘上任之後，這家曾在渤海城中威風一時的酒家生意頓時一落千丈，與原先的春風得意相較起來，簡直就是慘不忍睹。
而問題不是出在酒身上，而是在酒家的新任女酒娘，老板阮清兒的身上！
這阮清兒被廚房的雜役呼做“災星”，被牛偃呼做女魔頭，不是因為她人有多麼可怕，乃是因為她的命實在不好。
據說在阮清兒出生那一日，天降瓢潑大雨，行路不便，卻偏偏又逢阮母難產不生，下盤憋悶難當，阮父在情急之下，隻得冒雨衝出了家門，去渤海城北尋找醫工來為阮母接生。
不想，回來的時候，適逢天上烏雲滾滾，雷鳴大作，電閃交加，而不偏不巧的是，正好阮父與醫工正好行至於一個引雷的老槐樹下時，一道銳利的閃電劃過，二人被劈了個正著，當場化為焦炭，斃命歸西。
阮父與醫工身死，而家裏的阮母又等人不到，隻得在產婆的接引下憋氣硬生，結果，孩子倒是生下來了，可阮母本人因為出血過多，不久後便撒手人寰，隻留下了阮清兒這一個哇哇啼哭待哺的女嬰，卻是連父母都未曾見過。
本來這是非常惹人憐憫同情的命運，可是古人多迷信，一個女娃在出生當日，天氣電閃雷鳴，然後父母皆死，這在當時的人看來，根本就是妖孽降生為患，魔頭轉世禍害蒼生。
阮清兒出生之後不久，曾一度有好事的百姓成群上稟官府，請求火焚了這不吉的女娃子，以免為渤海郡引來災禍。
幸虧阮清兒的祖父尚在，給地方官府使了大筆的錢財，又請來素有威名的相麵道士，言這女娃並非妖孽降生，隻是有災星傍身，有克父克母之命，故而如此，施以焚刑，實不可取。