人與人之間的許多爭吵、怨恨，皆緣於相爭。相爭，是因為很多人都抱著這樣的心理，認為自己一旦放手，往後退了一步，就是吃了虧。沒有人願意吃虧。於是，人與人之間變得爭奪不休，明著爭，暗裏爭，大事爭，小事爭，名要爭，愛要爭，利也要爭。爭得天昏地暗，大動幹戈，結果還是誰也不服誰，誰也不放手。
其實，“爭”不見得就是進取，就是明智，爭的東西也不一定能夠得到。很多時候，人們往往爭得越厲害，僵持得越久，不但無法得到所爭的東西，反而還會失去原有的東西。古代早有“鷸蚌相爭，漁翁得利”的寓言故事，鷸和蚌爭來爭去，結果連命都丟了。這樣相爭有什麼意義呢？
隻可惜，人們一旦爭起來，都忘記了這個道理。直到雙方都爭得頭破血流，你死我亡，才肯罷休。
曾有兩個青年，同時喜歡上了一個女孩，於是他們之間暗暗開始了競爭。爭到最後，兩個人還是分不出勝負。其中一個青年比較魯莽，他爭得不耐煩了，就把情敵約到了一個僻靜的場所，夥同幫凶一起謀害了他。結果，情敵受了重傷，他自己也鋃鐺入獄了。爭來爭去，到頭來什麼都沒爭到，隻爭了個你死我亡。
有人為愛爭，也有人為財爭。福建有個茶商，家裏有兩個兒子，一家三口都做茶葉生意。由於合作默契，這家的生意做得紅紅火火。當地人紛紛羨慕地說：“瞧這家人，老子站中間，兒子站兩邊，穩穩當當一座山啊！誰的生意做得過他們？”
可茶商去世後，兩個兒子在遺產分割上產生了糾紛，鬧得不可開交。哥哥認為父親去世前，自己對家庭和生意的貢獻都要比弟弟多，他理應獲得更多的財產；弟弟卻認為，既然是兄弟，兩個人就應該平分。後來，兄弟倆還為分財產的事情鬧上了法庭。先不說打官司費力又費錢，此後，兄弟倆在當地的名聲也臭了。他們的生意也越做越差，誰也沒有從這場官司裏撈到好處。
與其這樣爭，還不如放下。君子之心，可大可小；丈夫之誌，能屈能伸。忍一時風平浪靜，退一步海闊天空。退讓，不是消極，不是不求上進，更不是懦弱。它是一種智慧，是一種內斂的態度，一種豁達的品性。
明朝年間，山東濟陽有一個叫董篤行的人在京城做官。有一天，他接到了一封家書，信上說，家裏人因為蓋房的事情跟鄰居發生了爭吵，兩家相持不下，誰也不讓誰，希望他可以出麵解決這件事情。董篤行看完家書後，立刻寫了一封回信，信上寫道：“千裏捎書隻為牆，不禁使我笑斷腸。你仁我義結近鄰，讓出兩尺又何妨。”
家裏人看了董篤行的信，覺得這樣做有道理，於是修房子的時候主動讓出了幾尺。沒想到這麼一來，鄰居家也不再爭了，他們修房子的時候，也效仿董家的做法，主動讓出了幾尺。這麼一來一去，等房子修好後，兩家的房屋間竟留出了一條八尺寬的胡同，被後人稱為“仁義胡同”。