嚴重1919年畢業於保定軍官學校，與鄧演達同赴廣州，追隨孫中山先生，被任命為黃埔軍校學生總隊長。
由於他嚴於律己，深得全體師生敬佩。一次，孫中山先生擬召開黨務會議，分配給黃埔軍校幾個代表名額，由師生無記名投票選舉產生，結果嚴重得的票最多，蔣介石感慨地說：“看來嚴立三（嚴重）在學生中的威望，比我當校長的還要高呀。”
1927年，蔣介石背叛革命後，密令“清黨”。嚴重的好友鄧演達秘密醞釀反蔣，致電嚴重，詢問對國民革命的態度，嚴重複電：“革命尚未成功，國共兩黨應團結一致，完成國民革命的大業。”
8月，共產黨舉行“南昌起義”，蔣介石命令嚴重率部進軍南昌，嚴重遲遲不前，引起了蔣介石的猜忌。嚴重於是急流勇退，隱居廬山太乙村。
當時有黃埔學生當麵問嚴重：“老師如何掛冠而去？”
嚴重回答：“寧漢分裂，令人痛心疾首。南京大開殺戒，傷我民族元氣；武漢大張撻伐，又何嚐不是激波揚浪？我怎麼能夠和他們同流合汙？”
嚴重在太乙村的日子過得很清苦。有一段時間，陳誠將嚴重任軍政廳廳長時期的薪水彙給他，嚴重回信說：“我沒有做工作，不能接受俸祿。”並將款寄回。蔣介石數次派人送錢給他，皆被他回絕。嚴重自己種菜，自己砍柴，自己呚飯，堅持自食其力。
有一次，嚴重的學生宋瑞珂上山拜見老師，中午，鄰居送來幾個棕子，每人吃幾個，算是一餐。後來，宋瑞珂再次拜謁時，嚴重煎麵餅，宋瑞珂燒火，既無菜又無湯，以茶咽餅。後來，宋瑞珂托人給嚴重捎去50元錢，嚴重代宋存入銀行。
嚴重在廬山一住就是十年。1939年日寇鐵蹄踏入中原，民族危機空前加劇。嚴重激於愛國義憤，“知其不可為而為”——代理湖北省政府主席。在組織軍民力量積極抗日救亡的鬥爭中，他心力交瘁，於1943年病逝於恩施。
一個人必須看重自己，而不是富貴功名，才不致使自己屈從於功名富貴；將金錢利益看得很輕，才不致使自己成為金錢的奴隸；將物質享受看得很輕，才能不致使自己貪圖享受。
古人曾說過：“聖人不愛自己，聖人不貴重自己，聖人不為了自己。”這也可以說是對管理者的訓誡。老板們隻有不貪圖享受，不為個人私利蒙蔽雙眼，才能有所成就，才能讓所有的人為之感動。
好老板必然好學
儒學是十分重視學習的，他們把學習看成人生的一件大事，是人類知識傳承的必要手段。強調要學習各方麵的知識，不但要學習書本知識，還要向一切有知識的人學習，更重要的是要學以致用。
論語開宗明義就說：“學而時習之，不亦說乎？”這是指，學習到了知識並且經常去複習它，不也是很愉快很高興的事情嗎？孔子把獲得知識，看成人生的一種樂趣。人隻有不斷地學習，改造自己，升華自己，才能獲得一種完美的品格。因此，這應該是一種樂趣，是人生的大事。
眾所周知，人類發展至今，已經進入了高度知識化、信息化的時代，要在激烈的商戰中立於不敗之地，隻有不斷地學習和提高自己，盡可能多地學習專業的及相關的知識，盡可能多地從各個方麵獲取信息。學習，對於每一個經商者來說，應該是每天的必修課。
美國著名管理學家丹尼爾·貝爾、彼得·德魯克等人認為，超工業化的社會即將到來，在這一時代裏，知識將取代資本，成為社會上最重要的資源。這種新觀念，大博日本商界的歡迎。本來，自古以來日本的傳統觀念，就是“萬般皆下品，唯有知識高”。外國人用新式語言表達出來，隻是使日本人重新定位了自己的傳統觀念。不少經濟學專家和企業研究者認為，好學，正是日本老板在世界上獨樹一幟、取得非凡成果的原因。
作為二戰後的戰敗國的日本，一邊繼承了自古以來便傳承不絕的儒教倫理，同時也取其精華地將美國的政治形態和企業經營中的卓越部分，完全吸收過來。於是，日本漸漸發展成為一個以儒教倫理和資本主義作為經營方式的國家。日本之所以有今天奇跡般的經濟增長，它的秘密便在於日本人有舉世罕見的讀書癖好。日本人的成功，可說是因為他們愛讀書的國民性所導致的。
日本人的好學可由以下一些事例說明：一天之內就算出版上百本新書，也不夠一億多讀書人口的消耗；小孩子們幾乎個個上補習班，簡直像掉進了考試地獄一般；上班族為了適應日新月異的經濟走向，也都向許許多多的研修學校報到；家庭主婦也積極地參加各種講座，學習各種技藝。知識界的人們，更標榜“學習生涯”，拚命地讀書。即使在上班搭電車時，幾乎都是書不離手，日本人根本就是一群齧書族。