“總督大人，門生決定不走，願隨大人在鬆山堅持到底。”
“不，你這樣做恰恰違背我的心願。你年輕有為，正該為國家出力，隻想孤守的下策，不合我意。”
看到洪承疇意誌堅決，吳三桂隻好作罷，臨走時，大跪在地：“恩師在上，受門生一拜，我回寧遠後，即刻帶兵來解圍！”
吳三桂回到營帳，立即召集部將會商突圍大計。
“獻廷，你可拿出妙計，保我軍旅不受埋伏堵截之困？”
“和議不成，清軍料我軍必要突圍。他們早已占據各處要道，突圍必艱巨異常。愚以為此次我軍突圍，決不可走小路。”
“其故安在？”
“小路易於埋伏，不利於大軍迅速撤退。”
吳三桂點點頭：“我軍宜於什麼時辰突圍？”
“總督大人已經下令，越早越好。愚以為今夜即可。”
吳三桂遂下令：各將士輕裝準備，馬備鞍，人枕戈，聽命待發。
初更時，雲布天空，夜風乍起，涼意侵骨。
洪承疇坐於大帳前，忽有親兵來報：總兵王樸已帶兵突圍。
洪承疇頗感驚訝，原定在五更前動身，為何提前突圍？
又有親兵來報：總兵馬科、白廣恩、李輔明隨王樸總兵突圍！
兵敗如山倒，眼下隻是戰略突圍，他們便一個個自行其是了。
這時，總兵曹變蛟大步跨進帳內，叩首請命：“總兵大人，我即率兵突圍，如有捷徑，定來接應大人，請大人早作準備。”
洪承疇微微一笑：“突圍乃是拚命求得一線生機，隻要能出去，萬不可再回頭護我！”
見總督大人堅持守城，曹變蛟隻好回營，點兵派將，奮力殺出。此時，城外已傳來陣陣殺聲，黑暗中彼此不分。曹變蛟帶兵自尋靜謐處行走，正感到僥幸，突聽炮聲震天火把齊明，清軍四下裏殺上來。曹變蛟見自己已中了埋伏，隻好帶兵迎刃而上。這支隊伍是洪承疇的直係，在西北剿殺農民軍而成為無敵之師，頗具戰鬥力的，在接連衝過三道壕塹之後，迎麵而來的是正黃旗的鐵騎，火光映照下，但見一群戰將簇擁著一匹高頭大馬，上麵端坐的正是皇太極。
奮力拚殺，左突右闖，終不能逾越刀網槍叢。清軍陣中又傳來擾亂軍心的喊話：
“大清皇上有旨：凡南朝將士歸降，官升三級，凡士兵來降，皆為官員，敢於頑抗者，格殺勿論！”
喊話果然起到了動搖軍心的作用，明軍中有的竟想摸黑偷跑去投降。曹變蛟知此地不可久留，立刻下令撤兵。緊隨其後殺來的王廷臣也隻好隨著一起退回鬆山。
親兵接連來報，各總兵已帶部下相繼突圍，吳三桂卻仍在大營中端坐。外麵的拚殺喊叫，隱隱傳來，方光琛走到吳三桂麵前小聲說：“將軍，此時可以拔營突圍了。”
“仍走大路？”
“大道危險小，決不能變更。”
“郭雲龍、楊珅，你二人率兵為前部先鋒，擇大道奔寧遠。孫文煥、何進忠，你二人帶兵為後衛，絕不許一兵一卒掉隊。其餘各將官緊隨鐵甲先鋒營，如遇戰鬥，皆聽命行事。”
黑暗中，吳三桂部如一支冷箭，獨自穿行在大道上。
吳三桂率兵一連衝過三道封鎖溝塹，突聞一聲牛角號響，清軍，如一堵牆一樣，將前麵的大道卡堵嚴實。
火把映照處，多羅貝勒多鐸立馬橫刀，冷笑道：“來將莫非寧遠總兵吳三桂？本王爺在此恭候多時了，還不下馬歸降！”
郭雲龍、楊珅二將軍也不答話，拍馬揮刀迎戰。兩員清軍一交手即被砍下馬來。吳三桂接報後，親自馳前，早見郭、楊二將被四名清將團團圍住，殺得不可開交。吳三桂自不答話，指揮鐵甲騎兵盡力上前廝殺。如突遇一股颶風，清兵陣營大亂，趁此時機，吳三桂又命弓弩齊發，終於殺開一條血路。大隊人馬剛行十裏地，前麵又被堵住，後麵追兵尾隨，前後夾擊，危在旦夕。
吳三桂在黑暗中用手撫摸了一下鼻子上的傷疤，長吸一口氣，大聲呼喊：“怯者死，勇者生，隻要衝過這道防線，即可生還，上！”
吳三桂揮刀躍馬衝上去，鐵甲先鋒營的兵騎緊緊跟上，清軍被殺倒一撥，一撥又圍上來，越聚越多。吳三桂愈戰愈勇，他刀劍並用，弩弓齊發，將士們在他的感召下，無一人後退，皆奮勇爭先，忘死拚殺，就在追兵將至時，前麵堵截的清軍終於被殺敗，吳三桂及部下衝破刀叢箭網，奪路急逃。
追兵是在禦兵營皇太極的督戰下趕來的，前後相隔不到二裏地。聽到吳三桂逃走的稟報，皇太極不禁慨歎：
“好一個吳三桂，果真是條漢子，此人若能歸降於我，天下將唾手可得矣！”
沉沉紅日，撥開重重烏雲從海麵升起時，從鬆山至寧遠的大地上，到處是明軍的屍體、戰馬，丟棄的兵器，燃燒殆盡的旌旗。海麵上，漂蕩著一具具屍首，海鳥在空中盤旋，低吟著淒慘的悲歌。
衝出包圍圈，總兵王樸、唐通、馬科、白廣恩等，先後趕到寧遠，手下的兵丁幾乎損失殆盡，隻有吳三桂部損失不大。
各位總兵見麵，默然無語，慘敗的餘悸依然烙在心中。當吳三桂提出要集合兵將，殺回鬆山援救總督大人時，除總兵白廣恩外，其餘人皆搖頭：“我等新敗殘兵危如累卵，何敢再去與巨石相撞？”
一聽此話，吳三桂心涼如冰，長歎一聲走開。總兵白廣恩緊跟上前道：
“吳將軍留步。”他緊走兩步，來到吳三桂身旁，低聲道：“吳將軍，我願隨你同往鬆山解圍。”
吳三桂不禁感慨：“人，如無情無義，還算是人嗎？當時在洪大人麵前信誓旦旦，今日毀言棄行，這還算是大丈夫嗎？”
白廣恩勸道：“這也難怪，突圍之後，兵卒大損，他們哪裏還會有心思救援？”
吳三桂不想再說難聽的話。他回到大營，即刻召部將會商解圍之事。
方光琛知道吳三桂的心意：恩師對自己不薄，擢升、封官、奏請皇上嘉獎，一直十分器重自己，今天，恩師被圍焉有不救之理？
“吳將軍，此去凶多吉少埃”
“獻廷勿要阻攔，今去鬆山，就是前去送死，我吳三桂也在所不辭。”
看到吳三桂如此堅決，幾員部將均拱手道：“我等願隨大將軍同往。”
吳三桂擺手，示意各將軍坐下：“勝敗乃兵家常事，洪大人作為一軍之統帥，以大局為重，昨日突圍，堅決不同行，為的是在鬆山站穩腳跟，以求日後反攻。我等突圍雖然辛苦異常，但畢竟活著回到了寧遠，今天，我等豈能見死不救？汝等雖然官小職微，但與那幾位總兵相比，真可謂義薄雲天，你們的行動給我增添了信心。我命令：楊珅、孫文煥、高得捷三人與我同往，其餘人在營中固守。”
此時，隻聽大帳外傳來一人喊叫聲：“我願與吳將軍同往鬆山！”
在眾將官注視之下，帳前走來一人，七尺身材，腰闊臂長，虎步邁動，威風凜凜。
吳三桂一看，原來是自己的表弟、祖大壽之子祖可法。見禮之後，隻見祖可法未語淚先流：“表兄，我一定要隨你上陣，痛殺清奴……”
吳三桂連忙阻止：“表弟心情我理解，為解錦州之圍，大軍前往，不想兵敗而歸。今天我們先去鬆山解圍，不殺退清奴，我吳三桂誓不為人！”
當天夜裏，吳三桂會同白廣恩，組成一支四千人的隊伍，令孫文煥、楊珅、高得捷、祖可法四人率兵同往。
吳三桂跨上戰馬，方光琛快步走上前，小聲叮囑：“吳將軍，兩軍交戰時，遇有小股清兵，萬勿窮追，切記。”
吳三桂、白廣恩率兵急馳，黃昏時來到塔山近處，即駐兵歇馬，埋鍋造飯。初更時分，吳三桂讓白廣恩守大營，令孫文煥、高得捷率兵一千，夜襲高橋敵營。自己帶楊珅、祖可法並兩千兵馬，趁敵與孫文煥交戰時，越過壕塹，殺進鬆山。
當高橋的清軍與孫文煥、高得捷部接戰時，圍困鬆山的清軍大營，皆以號角傳聞，一處吹響，四下皆動。吳三桂乘機出兵，但迎戰的清兵不與其正麵交鋒，而是且戰且退，吳三桂頓悟，急令收兵，但為時已晚，退路已被多鐸的部下圍祝
吳三桂長歎一聲：“恩師呀，門生無能，實無力解圍。”遂率兵迎上，在最前麵開路的正是吳三桂的先鋒營，鐵騎奔馳衝殺，無人可擋。多鐸的部下知道又遇上吳三桂的大軍了，多人膽怯後退，隻聽清營中有人大喊：“凡後退者，斬無赦！”剛剛退下的清兵又潮湧般圍上。吳三桂心中怒火燃起：本想前來解圍，不料自己又被圍上，難道昨日突圍生還，今天卻要拋屍荒野不成？激憤之下，他大喊一聲：“楊珅、祖可法斷後，先鋒營橫列拚殺！”
鐵騎營得令，如狂潮從天而降，清兵遂被切割包圍。正當又一撥清兵圍上來時，隻聽遠處有人大聲呼喊：“吳將軍，白廣恩來矣！”
見援軍從清軍背後殺來，吳三桂與將士更添三分勇氣，一陣砍殺，隊伍順利越過壕塹，兩路軍馬會合後，一同向南奔去。
圍困的清軍隻在背後呼喊，再也不敢追趕。
此次解鬆山之圍，吳三桂損失兵馬數十人，無力繼續深入，隻好率兵退回寧遠。
被圍困在鬆山城的總督洪承疇，自從昨日突圍之後，一直放心不下。他知道，清軍在皇太極的親自指揮下，絕不肯善罷甘休，突圍的兵士必是凶多吉少，能有多少人順利到達寧遠，又有多少人肯帶兵前來鬆山解圍呢？吳三桂，隻有我的門生肯冒此風險，但能否成功呢？深夜裏，他猛聽到城南處有交戰之聲，心情陡然振奮，即回大帳，令曹變蛟、王廷臣速整頓兵馬，等前來解圍的明軍殺到，即開門會合一處，殺出鬆山。
不料喊殺之聲持續一段時間後便杳無聲響了，洪承疇剛剛熱了的心遂又變得冰涼。
皇太極擊敗解圍的明軍後，又令部下緊緊包圍鬆山，絕不許城內明軍一兵一卒出城外逃。
在加強軍事攻勢的同時，皇太極也緊抓政治攻勢不放。他先是派出使者進鬆山城，致書洪承疇，明確指出：
“今爾錦州、鬆山援兵已絕。爾等宜自為計，如以為我軍隻圍鬆錦，其餘之城未必即困，殊不知時勢至此，不惟六城不保，即南北兩京，明亦何能複有耶？朕昔征朝鮮時，圍其王於南灘山，朕詔諭雲，爾降必生還，及朝鮮王降，朕踐前言仍令主其國。後圍大淩山，祖總兵來降，亦不殺之，爾等所素聞也。朕素以誠信待人，必不以虛言相誑，爾等可自思之。”
洪承疇當著部下的麵，將書信撕得粉碎，擲於地上：“我乃堂堂天朝的重臣，率兵前來剿滅清奴，雖暫遭圍困，但我軍士氣高昂，皇上必派重兵來解圍，一時勝負難定終局，今想趁此機會來誘降於我，真是欺人太甚！”
當天夜裏，洪承疇決定組織突圍。
他令曹變蛟為前部先鋒，率三千兵馬，先衝過壕溝，奪取要道，王廷臣帶大軍隨後殺出，一舉衝出重圍。
然而，突圍的將士剛出城不到三裏地，即遭到清鑲黃旗軍的阻擊。明軍在曹變蛟的指揮下，拚命爭鬥，鑲黃旗軍隻好且戰且退。正在此時，清正白、鑲白二旗軍聞訊趕到，與鑲黃旗兵合擊曹變蛟，明軍無法取勝，隻好退回鬆山。
洪承疇極力安慰入城的兵士：“突圍乃戰事中最為艱巨者，不易一舉成功，今一戰能先取勝，已屬不易，待休整後再作圖謀。”
寒冬來臨，鬆山城中的兵士無糧無衣，情緒異常低落。洪承疇決定再次組織突圍。
出發前，他對將士道：“朝廷已派兵前來解圍救援，我等趁此良機，奮力衝殺，與解圍的大軍裏應外合，一舉打退清軍。”
士氣低落的明軍士卒在總督大人的鼓勵下，再次鼓起鬥誌，奮起突圍，但仍然是剛出城門，就被清軍殺回來。又一次慘敗，使本來就情緒低落的兵士更加心灰意冷。
皇太極不失時機，再次派人送來勸降書。洪承疇接過之後，連看也沒看，就撕碎丟掉了。
此後一連數日，每當洪承疇合眼入睡，耳邊總響起千軍萬馬、地動山搖的喊殺聲，但見吳三桂跨馬執刀，率兵衝入敵陣，圍困鬆山的清軍不是死在刀下，就是抱頭鼠竄。看到此情此景，洪承疇立命兵士大開城門，快步走上去迎接吳三桂。每當這時，更鼓擾耳，寒風襲麵，睜開雙目的總督大人才知是空喜一場的夢。
“這夢為何接連數日重複出現呢？”
“難道吳三桂將軍他突圍時已遭不測？”
寒冷，像剝皮的利刃；饑餓，如刮腸的鋼刀。饑寒交迫中，洪承疇與將士們一直苦撐到第二年二月初，副將夏成德暗通清軍，約定裏應外合，屆時突然大開城門，清軍如潮水般湧進來，洪承疇、丘民仰、曹變蛟、王廷臣等率兵奮起抵抗，終因寡不敵眾，有的被斬殺，有的被俘獲。鬆山城被清軍占領了。
與鬆山僅隔幾十裏地的錦州城，在祖大壽率兵固守下，清軍屢攻不下。自從上次突圍不成，祖大壽即耐心等待外援。由於圍困甚嚴，祖大壽一直不知總督大人的方略戰術。他心中常感困惑的是：為什麼等了幾個月還不來解圍呢？難道鬆山城也被圍住了？難道援兵都被殺戮淨盡？
一日，清軍使者來到城下，高挑使節牌，示意要入城見祖總兵。
守城兵士得到允許，把使者帶到祖將軍大帳，隻見那使者遞上一封信：
“祖總兵，大淩河一別十年有餘，當年汝山窮水盡，朕予以接納，高官厚祿，供奉其身，汝仍不甘於我麾下，窮思出逃之計，我仍寬大為懷，放汝南歸。汝不該忘當年所言：‘若違心背盟，殃及其身，死於刀箭之下。’今日大勢已去，總督洪承疇所率十三萬軍馬，已被擊潰，洪承疇及其部下均被我擒獲。恃一錦州孤城，還能撐到何日？今汝已戰守計窮，惟有誠心歸降才是出路。朕仍不計前嫌，虛懷納之。如再執迷不悟，惟有粉身碎骨，城破人亡。”