貧富之間
貧富不均，是人類社會中一個普遍性和根本性的問題。在老子看來，所謂“人道”，是“損不足而奉有餘”;所謂天道，是“損有餘而奉不足”。兩者之間可以相互轉化。
貧富不均，是人類社會中一個普遍性和根本性的問題。說起來，人類有智慧，有理想，有道義，有仁愛之心，但是隻要想一想貧富不均的事實，這一切顯得何等虛弱!唐朝白居易寫《買花》詩，末二句歎息說:“一叢深色花，十戶中人賦。”意思說:一束珍貴的深色牡丹，價值與十戶中等人家一年的賦稅相抵。這是一千多年前的事情。放眼看今天的世界，仍然不乏相似的乃至更驚人的事例。在一個貧困落後的地區，一戶農民飽受嚴寒酷暑，一年辛勤勞作的收入，常常是不超過一百美元，而有錢人隨便的一頓午餐，便會超過貧富之間這個數字。人們說，貧富的差異總是有一定原因的。但倘若站在人類普遍的立場上看，有什麼根據，可以使人對此心安理得呢?
而社會的貧富關係中，還有一種突出的現象，就是貧富之間的差異呈現反向運動。《新約·馬太福音》中說:有者，將予之;無有者，並其所有而將奪之。所以西方人把貧富差異不斷擴大的社會現象，稱為“馬太效應”。《老子》中恰好有同樣的說法，他認為“人道”即社會一般規則，是“損不足，奉有餘”，就是剝奪那些本來就缺乏的人，奉獻給那些本來就有餘的人。這一現象作為社會學的問題來研究，可以寫出很厚的專著，我們這裏，隻能簡單地討論。
在古代社會，政治權力和財富之間是相互溝通的。有權便有錢，權力維護了貧富之間的差異。明朝人沈一貫注“損不足，奉有餘”兩句，便說:“裒聚窮賤之財，以媚尊貴者之心。下則棰楚流血，取之盡錙銖;上則多藏而不盡用，或用之如泥沙。”用了殘酷的手段，把窮苦百姓的財富一點一滴、一毫一厘地搜刮起來，供有權有勢的人們，尤其帝王們奢侈享樂，揮金如土，這就是專製時代的普遍景象，杜甫詩句“朱門酒肉臭，路有凍死骨”是它的典型寫照。
現代社會當然是有了很大的進步，但並不是貧富差異呈反向運動的現象便不存在了。所謂“多財善買”，資本愈是雄厚的人，賺取利潤會愈容易;而小公司、小商人，兢兢業業，努力掙紮，卻常常一經風浪，頃刻翻船。一個家庭想要發達，通常要使家庭的成員接受良好的教育。表麵上看，教育在現代社會中是對所有成員平等開放的，實際上仍然存在不平等。就以今日的日本為例，不從名牌大學畢業，難以得到最好的工作機會，但窮人未必有能力問津。醫生是社會中的高收入者，但大學醫科的學費，一般家庭哪怕不吃不喝，全部收入也抵不上，你教他們的子弟如何接受這種代價高昂的教育呢?結果隻有有錢人家的子弟才能從這裏畢業。以上僅是舉例而言。總而言之，社會總是更多地保護其上層的利益，而犧牲下層的利益，這也是一種“損不足，奉有餘”。
(本章完)