我母親和我老爸既是青梅竹馬，也是一見鍾情。
自然，這些事全都是後來我芸姑媽對我和我哥哥說的，芸姑媽極是驕傲地告訴哥哥和我：“你父親年輕的時候，那才是才貌出眾呢；否則憑人家馬家的二小姐，怎麼會嫁到咱們家來呢？”
把馬家的二小姐娶過門來做自己的大兒媳婦兒，我奶奶早就有這種想法，可是和我爺爺一說，我爺爺當即就對我奶奶說：“那怎麼說得出呢？門不當戶不對，人家馬家會說咱們是想高攀人家的。”確確實實，人家馬家雖然到了我外公這一輩上經商做了商賈，可是人家馬家祖輩上出過大官，那是在朝廷裏有過功名的人家，直到如今，人家馬家的大門外，還有停轎的石坪和栓馬有石樁；而我們家再有錢，也沒有人家馬家的那種勢派，人家馬家何以會和一個暴發戶人家的小哥成親呢？
也是千裏姻緣一線牽，合該我老爸有這等造化：
和每年一樣，每到年頭將近，我們家就忙了起來；過年有什麼好忙的，一切都由大帳房操持，不就是一個花錢嗎？該買什麼東西，他們自然知道，連一句話也不用說，到時候用什麼東西，隻要一伸手就行了，你就隻等著過年吧。確確實實，過年對於侯家大院來說，是沒有什麼事情好做的，男人們準備放燈、放炮；女人們準備戴花、走親戚，侯家大院裏的人，過年就是一個玩字。那麼又是什麼事情要侯家大院裏的男人們忙錄呢？說出來諸君也許想不到，年頭將近，侯家大院裏的男人們忙得不可開交，就隻是為了一件事，受禮。
從臘月二十三那一天開始，到侯家大院來送禮的人就排滿了街，侯家大院門外總停著車子、轎子，侯家大院門洞裏的長板凳上，總坐著隨主家送禮來的傭人。為什麼他們不進到院裏來呢？規矩，內宅不得擅入，無論誰家、也無論是什麼地方來人送禮，東西自然要由傭人擔著，但到了侯家大院，送禮來的主人進到內宅，而擔東西的傭人，就隻能坐在門洞裏的長板凳上等著主人出來。送禮的人走進院子，看身份高低，有頭有臉的，由我爺爺出來接待，輩份低些的，由我老爸出來接待，等而下之的人，就由我的叔叔出來接見了。也就是說上幾句客套話，然後送人出去的時候，再說上一句：“感謝府上一片厚意，過年之後，我等自會到府上叩拜令尊大人去的。”然後把東西收下，進到後院來，告訴我爺爺什麼什麼人送什麼什麼東西來了，我爺爺說聲“知道了”，這件事就算了結了。
為什麼那時候家家戶戶都要給我們家送禮？不知道。一定有原因唄，怎麼現在就沒有人給我送禮呢？每到過年，連蔥呀蒜呀地都要自己花錢買，少買一樣，到了除夕夜，也是沒的用。而那時候的侯家大院卻不是這樣，幾乎所有過年的東西都是人家送來的，有時候看見什麼新鮮東西，全家上下人等還要好想一陣，才能想起來這東西是誰送來的。你說說，你送的東西，人家根本就沒記住，這份心意不就算是泡湯了嗎？可是許他把你忘了，不許你不送，萬一到了年關，侯老太爺想看看禮簿，一看這個哥們兒今年沒送禮，侯老太爺一生氣，你說說下一年他的日子能好過得了嗎？
隻是話又說回來了，給你們老侯家送這麼多的禮，你們用得了嗎？當然用不了，光是送來的暹羅國大米，就夠我們全家吃一年的，再至於其它東西，那就更不計其數了。用不了怎麼辦？那就再送給別人吧。有的地方，派上個人送去就是了，這一切就全由吳三代操持，全都是些遠親，把東西送到就行，沒有什麼規矩禮法的。但也有的地方，送禮的時候要跟上一個人，有時候還要跟上一號人物，什麼地方要跟人，又什麼地方要跟上一號人物？馬家。給馬家送東西，就是我老爸親自出馬的。
據母親說，那一年，我老爸給馬家送去的年禮，隻有兩樣東西，一樣是日本北海道的大螃蟹，另一樣是爪蛙國出產的南洋木瓜。日本國北海道的大螃蟹，比咱們中國的螃蟹大兩倍，每一隻就有一斤重，就和天上的月亮一樣大，因為螃蟹這東西一離開海水就要死，所以北海道的螃蟹送到我們家來的時候，全要帶著海水，一隻大鐵箱，裏麵有海水，還有泥巴，幾隻活螃蟹養在裏麵，從日本到中國，輪船要走三天三夜，螃蟹在裏麵一點委屈沒受，平平安安地到了中國；這才到了它的大限之期，隨之，它就要改變顏色、煮熟給人下酒了。