有勤姑每天煎藥侍奉，幾個月的功夫，芸姑媽的身子漸漸地好起來了，我爺爺看到女兒的麵色一天天變得紅潤，又聽說中午芸姑娘也能吃一小碗飯了，高興得每天晚上都要多喝兩盅。我母親看著芸姑娘想吃東西，就自己下廚給芸姑媽燒了一道清蒸鰣魚。我母親燒的清蒸鰣魚和別人燒的不一樣，別人家清蒸鰣魚都帶著魚鱗清蒸，我母親燒清蒸鰣魚，則要把魚鱗剝下來。這裏，美食家們就要恥笑了，鰣魚的味美，就是因為魚鱗上的魚油清香，把魚鱗剝下來，鰣魚還有什麼吃頭呢？對了，這就算說到學問上來了。我母親燒清蒸鰣魚，確實要把魚鱗剝下來，但她剝下魚鱗之後，並不是把魚鱗扔掉，我母親要把剝下來的魚鱗用絲線穿成一串，然後再把這串魚鱗掛在蒸籠頂上，和鍋裏的鰣魚一起蒸。這樣，等魚鱗上的油全蒸出來之後，鰣魚也就蒸熟了，這時候那魚鱗裏麵的油也就一滴一滴地全滲到魚肉裏麵去了。這樣蒸出來的鰣魚是什麼味道，諸君，你們是吃不到了。
晚飯的餐桌上，有勤姑照顧著芸姑媽用飯，我母親還把最嫩的魚肚給芸姑媽挾到了麵前，我爺爺、我奶奶看著芸姑媽吃得那樣香，一個勁地光是笑，連飯都顧不上吃了。看著芸姑媽吃過飯，又讓她在上房裏休息了一會兒，我奶奶看過說是汗已經退下去了，這時，才由勤姑攙扶著，由我母親親自護送回房去了。
把芸姑媽送回房裏之後，我母親又回到前麵用過飯，看著我爺爺和我奶奶回房去了，我母親才回到自己的房裏來。每次我母親回到自己房裏來的時候，桃兒、杏兒要到門檻外迎接，今天她們自然也是出來了，但是我母親覺察出她兩個人的臉色不象往日那樣高興，一個個還避開我母親的眼睛，明明是有什麼事情怕我母親知道。
什麼事情呢？我母親當然也不會問她們，我母親知道，真有了重要的事情，不用我母親詢問，她們也就要向我母親稟告的，既然她們不說，那也就不是什麼大不了的事。“你們也回房歇著去吧。”
我母親說過話之後，桃兒和杏兒還是站在我母親的身旁，一點要離開的意思也沒有。這時，我母親倒先噗哧一下地笑了：“怎麼今天就有了規矩呢？你們不回房去，我也沒法休息呀。”
“奶奶。”看著我母親一點也不想追問她兩個今天到底是有什麼事情，倒是桃兒忍耐不住，她先向我母親說起了話來。“桃兒放肆，有句話，可不知當說不當說。”桃兒說著，眼睛還向我母親看著，明明是察顏觀色，揣度我母親的心意。
“桃兒真是多想了，你和杏兒雖說原來是奶奶房裏的人，可是這幾月的時間在我房裏，我拿你們就當是自己的親人一樣看待。有什麼事情，你們不說呢，我也不會追問，你們願意告訴我呢，這說明你們不和我隔著心。”我母親說著，就把桃兒和杏兒的手握在了手裏，這一下，桃兒和杏兒才有了勇氣，她兩個互相看了看，這才對我母親說起了話來。
“這幾天，我一直和杏兒在暗中商量，不知道這事情該不該和奶奶說，說吧，也許就是我們的猜疑；再說，一個丫環，在府裏侍候著主子做事，本來不該看的就不應該看，不該說的，那就更不應該說了。”桃兒繞來繞去，就是不往正事上說。這時倒是杏兒在一旁聽得著急了，她打斷桃兒的話，搶著對我母親說道：
“奶奶別怪桃兒姐姐多嘴，這事是我攛掇桃兒姐姐說的。就是說錯了，奶奶也就怪罪我一個人是了。”
“聽你們這樣一說，可真是怕死人了。”我母親看著兩個孩子太緊張了，就故意把氣氛緩和一下，我母親笑了一下，隨後就對桃兒和杏兒說道：“回房休息去吧，這府裏能有什麼大不了的事呢？”說著，我母親就要把她兩個往門外推。
“少奶奶，這話今天不說出來，我們兩個就沒法睡下。”桃兒還是立在我母親的身旁，萬般為難地說著。
“好吧。”我母親索性坐了下來，極是嚴肅地對桃兒、杏兒說著，“這房裏就是咱們三個人，你們若是信著我呢，有什麼話，你們就隻管對我說，我絕對不會把你們今天對我說的話傳出去，你們若是信不得我呢，我怎麼說呢？你們總不能讓我起誓吧。”
“少奶奶快不要這樣，我們也想過了，無論奴才們說的話對不對吧，反正我們是一片忠心。”桃兒終於下定決心，要對我母親說她認為是最重要的事情了。
“少奶奶。”看我母親坐好要聽她說話，這時桃兒就更是嚴肅地對我母親說著，“也是府裏把我們寵得不知天高地厚了，本來，做奴才的怎麼可以如此放肆呢？這若是在老老年間，那是要用家法懲治的……”
“唉呀，你再說這些繞彎兒的話，我可是就不聽了。”我母親還是半玩笑地對桃兒說著。
“好，那我就直說了吧。”終於，桃兒拿定了主意，她鼓足了勇氣對我母親說道，“少奶奶，半個月之前，我和杏兒一起侍候老祖宗去中國大戲院看戲，就是宋燕芳唱的那出《教子》，上裝之前，宋燕芳到包廂裏來給老祖宗請安，隨後老祖宗讓大先生送她下樓。少奶奶，這可不是奴才故意察看什麼人，就是無意間一抬頭，奴才正看見大先生和宋燕芳走到樓梯拐角的地方，也是那地方燈黑，又沒有人，你猜猜奴才看見了什麼？奴才看見大先生和宋燕芳兩個人手兒領著手地往僂下走呢。”說完，桃兒抬手拭了拭額上的汗珠，深深地喘了一口氣，似是就等著我母親發落了。