“到了這裏，你是客，我自然要送茶侍候了。姐姐妹妹的感情是姐姐妹妹的感情，大規矩是不能錯的。”說著，勤姑又按著杏兒坐了下來。
勤姑這裏，才給杏兒送過了茶，隨之，我舅舅、姨姨就走進門來，向杏兒詢問我母親的情形，杏兒向他們稟報著說：“我們奶奶的身子雖說是一天天地重了，可是聽奶奶說，倒是挺順利的，請舅舅、姨姨們放心就是了。我們奶奶說一時半時地她也先回不了娘家了，奶奶說舅舅的功課要多多努力，將來還是要去學醫的好，奶奶還說，姨姨上中學的時候，要去一個女子中學為好，考上中學之後，請姨姨到奶奶那裏來一趟。奶奶這裏給姨姨帶來一件人形，說是我們大先生從日本帶回來的呢，在日本，人們可珍重這種人形呢。”說著，杏兒就把我母親讓他帶給我姨姨和我舅舅的禮物，一一地交給了他們。
看著杏兒代表我母親給我舅舅、姨姨分送禮品，我外婆不由地就湧出了眼淚兒。她又念了一聲佛，然後感歎著說道：“景福這孩子就是這樣著人疼愛，什麼事情總是先想到別人，等你回去告訴你們奶奶，就說這裏一切都不用她操心，弟弟妹妹們很知努力的，隻盼著她好好保養身子，月子裏的人，更不能生氣。”說著，我外婆就抽抽噎噎地又掉了一陣眼淚兒。
前麵房裏，馬家老太太正和杏兒說著話，勤姑走進門來稟報說是午飯備好了，請老太太和杏兒妹妹一起用飯去吧。於是，勤姑攙著我外婆，杏兒跟在後麵，一起進了大花廳，馬老太太在自己的座位上坐下，立即就拉著杏兒坐在了她的身邊。勤姑呢？她還是立在我外婆的身後，侍候著一家人用飯。
說老實話，杏兒沒有受過這樣的待遇，她怎麼有資格坐在大花廳的正座上用飯呢？但是，今天她是侯姓人家派來的，馬家就得把她當做是貴客看待。杏兒自然也不知道這種場合不可推讓，隻是說了幾句謙讓的話，隨之，就大大方方地坐在我外婆的身邊了。
飯桌上，我外婆詢問了我母親吃飯的情形，杏兒幾乎是象背書一樣地把我母親這些日子吃飯的情形，向我外婆說了，聽得我外婆直誇獎杏兒真是我母親的貼心人；當杏兒說到她為我母親煮蓮子粥的時候，說她事先一定要把蓮子裏麵的蕊兒剝出去，說是蓮子蕊是陰性的東西，怕傷了未來小少爺的血脈。這時，我外婆當即就讚歎地對站在她身後的勤姑說道：“你還總是耽心姑奶奶受委屈，你瞧，這不是比你在身邊還讓人放心了嗎？”
“我早說過杏兒妹妹是我們姑奶奶的貼心人，杏兒妹妹對姑奶奶可好著呢。”勤姑忙著對我外婆說著。
“情換情，意換意，奶奶拿我們當親生女兒一樣看待，我們這點心意，比起奶奶對我們的疼愛來，還差著遠的呢。”杏兒也搶著對我外婆說著。說過之後，杏兒似是想起了什麼事情，她放下筷子對我外婆又說道，“這不是嗎？奶奶要派我到那個宋燕芳的房裏去，從心裏說，我怎麼舍得離開奶奶呢？可是奶奶說了，派個新來的人去，奶奶還不放心，反正我是對奶奶說了，無論到了哪裏，我都是奶奶房裏的人。那個宋燕芳算是什麼東西？今天把她收下來，她也不過就是侯府的一隻狗，來日看著她人老珠黃了，一陣亂棍把她打出府門，她連個去的地方都沒有。”
“咱們積善人家不做那種事，隻要她本本份份地做人，誰也不會和她過不去的。”我外婆是個信佛的人，她明知道這個宋燕芳做下了對不起她女兒的事，她還是要眾生普渡，仍然不願意把她打倒在地、再踏上一萬隻臭腳。
飯後，回到馬老太太的房裏，杏兒還要對馬老太太說些什麼，這時就隻見勤姑抱著幾塊絲綢走進到房裏來了，勤姑把絲綢放在了床上，對杏兒說道：“老祖宗早就吩咐讓我為杏兒妹妹選一塊絲綢做件衣服，我說杏兒妹妹不喜歡太花的衣服，就選了幾塊素些的絲綢拿了來，杏兒妹妹再給桃兒姐姐選一塊一起帶回去，我記得桃兒喜歡桃紅顏色，你看這塊好看不好看？”說著，勤姑就把絲綢打開，向杏兒詢問著。
“老祖宗這樣疼愛我們，真是讓我們耽戴不起了，這樣貴重的絲綢，還是留給府裏的姨姨們做衣服吧，穿在我們身上也是糟踐了。”杏兒當然不敢去選那些絲綢，她連看也不看一眼地向勤姑說著，遠遠地還向後退了一小步。
“這是老祖宗的吩咐，你怎麼好回絕呢？”勤姑拉著杏兒站到床前，讓她選絲綢，這時我外婆也在旁邊說著：“怎麼你們奶奶送給你的東西你要，我送給你的東西你就不要呢？你們奶奶是我的親生女兒，你們不是該和我更親嗎？”
“你看，老祖宗已經不高興了，你還不快選？”勤姑在一旁催促著杏兒說著。
隻是杏兒還是不肯選，又推讓了好一會兒時間，最後杏兒對我外婆說：“老祖宗一定要賞給杏兒絲綢，那就由老祖宗給我選一塊吧，這樣多的絲綢，我都看花眼了，無論是那塊，我都不配穿。”
“既然這樣，那就我說了算吧。”最後還是勤姑為桃兒和杏兒每人選了一塊絲綢，又經我外婆看過，說是再好看沒有了，這樣杏兒才謝過我外婆，說是要告辭回家了。