前院裏傳來消息說，警察局曾局長看望老太爺來了，立即，母親就緊張起來了。
警察局曾局長，在天津是個人物，沒點什麼要緊的事，一般人見不到他，就連我們這樣的人家，就連我爺爺這樣的人物，沒有點什麼重要的事，他也不會就到我們家來，給我爺爺“請安”。
我爺爺可真是不得了了。怎麼警察局有事情，局長還要親自來給我爺爺“請安”呢？如果是別人家的人犯了事，警察局一個命令，把人抓起來，那是連家裏都用不著通知一聲的，就是人找不著了，你自己想打聽到下落，拿錢來吧。先別說見著人，就是打聽出這個人在什麼地方關著，至少也要你花個萬兒八千的。今天，曾局長來拜我爺爺，也許不是我們家的人出了事，就是警察局想通過我爺爺和洋人辦點事，那樣的事也有過，一般情況是曾局長擺一桌酒席，請我爺爺去赴宴，而且還要事先把要辦的事情說清楚，免得我爺爺一聽說是警察局請客，心裏有些緊張。
而如今是這位曾局長親自到侯家大院來了，我母親猜測，一定是我們家的人和一樁什麼事情有了關連。什麼事情呢？我母親想象不出來，也許是我老爸在外邊出了什麼事？不一定，我老爸就是在大阪公司做事，他從來不參與政事，而且以我老爸的勢力，以我們家的名望，就是做點什麼荒唐事，警察局也不敢幹予。而且警察局還得幫助出主意，把事情化解，絕不敢從中敲詐。想要點什麼，他們會找上門來張口的，再說這許多年，警察局也沒少沾我們家的便宜。
但是，今天曾局長親自到侯家大院來了，而且關上房門，和我爺爺說了好長時間的話，我母親派桃兒到前院打聽消息，桃兒回來說，大客廳從裏麵關著門，連送茶的傭人都不讓進，看來事情是夠嚴重的了。
一直到快吃飯的時候，警察局長才告辭出來，我爺爺把曾局長送到大門口，嚇得曾局長連連地給我爺爺拱手作揖，桃兒匆匆趕到後邊來向我母親報告消息說，曾局長連連地對爺爺說：“好自為之，好自為之。”然後，就登車走了。
“好自為之”什麼呢？我母親想不清楚，但很快，前院就傳來了吩咐，說是我爺爺請我母親到“前邊”去。
這一下，我母親感到事情非同一般了，說到到“前邊”去，我母親每天都要到前邊去幾趟的，清晨給我爺爺和我奶奶請安，中午過去用餐，下午估計著我爺爺快回來了，我母親還要親自到前邊迎候。說到我母親的這點禮貌，那可是闔府裏全都有了名了，從我母親進了侯家大院，這一連多少年，每天下午，我母親一定要親自到“前邊”去迎接我爺爺下班回家，聽著我爺爺的車子鈴聲響了，我母親立即走到二道門內，恭恭敬敬地等著我爺爺走進家來。這時候我母親跟在我爺爺的身後，要為我爺爺拉開房門，然後隨我爺爺一起走到房裏來，再接過我爺爺拿下來的帽子，接過我爺爺的馬褂，然後再看著下邊的人送來洗臉水，再關照茶泡好了沒有？這時，我爺爺照例再要對我母親說上一句：“我這裏沒有什麼事情了，你回房忙去吧。”如是，我母親才從我爺爺的房裏出來，算是做完了一樁功課。
說起來呢，這不過就是一種表演罷了，我爺爺的房裏有人專門侍候著我爺爺的事情，壓根兒就用不著我母親過問，可是，我母親必須表示她對於傭人們的侍候不放心，所以必須親自過來看一看，這樣才算是盡到了責任。其實呢，這不過就是給別人添麻煩罷了，你想呀，一連多少年，天天如是，趕上下雨天，我母親出來迎接我爺爺，桃兒還得出來為我母親撐傘，我母親回到房來之後，桃兒還得給我母親更換衣服，說來真是多此一舉了。
隻是呢，此事表現出了一種精神，那就是我母親雖然是“老”兒媳婦兒了，可是規矩上一點沒有馬虎，禮法上沒有亂方寸，有了我母親的榜樣，南院、北院裏的少奶奶們無論心裏願意不願意，她們也得按照我母親的榜樣去做，如此，才形成了一種侯家大院風格，一種以假象維係的尊榮富貴。
我母親每天到“前邊”去問安，是平常事；而我爺爺請我母親到“前邊”去，卻就是非同尋常的大事了。因為，平日裏有什麼事，我爺爺總是通過我奶奶對我母親說，我爺爺不會直接對我奶奶吩咐什麼事情的，這樣也是給我母親留有餘地，萬一我母親有個什麼想法，到底不是公公直接說的，還可以和我奶奶商量。
但是這次，我爺爺把我母親請到“前邊”去了，而且說在大客廳裏等著和我母親說事。這一下，類若是外交禮儀了，嚴肅了。
桃兒陪著我母親走進大客廳，我爺爺隻是對我母親說了聲：“你坐吧。”並沒有和我母親再說別的話。這時我母親就對桃兒說：“你回房去吧。”這樣，桃兒才離開大客廳，到上房我奶奶那裏說話，等著我母親去了。