我母親帶著桃兒陪芸姑媽去馬大夫醫院檢查，馬大夫做過檢查之後，把我母親請到他的辦公室裏，向我母親說，芸姑媽的心髒表麵上看著似是穩定了，可是她一點也不能激動，倘若為了什麼事情再發做，隻怕就不好搶救了。馬大夫還對我母親說，日本有一種治心髒病的好藥，馬大夫知道我老爸在日本大阪公司做事，就說讓我老爸從日本給我芸姑媽買些藥，而且馬大夫還說如果能夠買到這種藥，同時也給醫院代買些藥來，病人中需要這種藥的人多著呢。
隻是，這當中就出現了一個難題，過去家裏有了什麼事，要去塘沽找我老爸，有一個大閑人侯家輝時時地聽候吩咐，如今我老爸出錢給梁月成立了比德隆公司，侯家輝到比德隆公司去給梁月成跑街，侯家大院裏，幾乎就看不見侯家輝的影兒了。那麼，又該派誰去塘沽給我老爸送信兒呢？我母親說，就讓杏兒去吧，這年月維新，女子也不能不出門了。
杏兒欣然受命，立即就到塘沽去了，我母親還有些不放心，杏兒就對我母親說：“坐上火車，一站就是塘沽，下得火車，我叫上一輛洋車，直奔大阪公司，誰還能把我拉到萬國碼頭？”杏兒膽兒大，一個人就奔火車站去了。
杏兒出使塘沽，大顯才幹，使侯姓人家的命運發生了根本性的轉折。
塘沽因為是一個港口，所以這幾年發展得很快，人們把塘沽說成是小天津，一點也不誇張；天津有什麼，塘沽也就有什麼，天津有大飯店，塘沽有比天津最大的飯店還要大的飯店，天津有歌舞廳，塘沽就有比天津最豪華的歌舞廳還要豪華的歌舞廳。反正這樣說吧，在天津，你感到洋味比中國味重；而到了塘沽，你就和到了外國一樣，英國人的私人俱樂部、法國人的夜總會，俄國人的藍扇子公寓，日本的伎館，門口上掛著一方藍布，上麵寫著一個“花”字，那才是世界級的銷魂去處。而且，在天津你想洗澡，就隻有典型的中國式浴室，而到了塘沽，你想洗什麼樣的澡，就洗什麼樣的澡，有日本式澡堂，人家叫“風呂”，有土爾其式的澡堂，還有芬蘭式的澡堂，等等等等，為此，許多中國人專程到塘沽來學洗澡。
杏兒初次出門，到了塘沽確實有些眼花潦亂，可是人家姑娘有心數，走出車站，叫了一輛洋車，說了聲：“去大阪公司”，拉車的二話沒說，沒多少時間，就把杏兒拉到地方了。
進了大阪公司的大門，看門的老人問杏兒找什麼人？杏兒說找侯先生，還說自己是從天津來的。當即，看門的老人就嚇了一跳：“唉喲，大小姐，你怎麼一個人跑到塘沽來了？侯先生沒在公司，我要輛車子送您到侯先生公館去吧。”
杏兒一聽我老爸居然在塘沽立了公館，心裏就想到那個宋燕芳“做妖”了，她到了塘沽，做上了侯太太，她就成精了，誰也管她不了了，擺上了姨太太的架子，過上了花天酒地的生活了。好，順水推舟，杏兒答應著，坐上車子，就直奔侯公館去了。
車子停在侯公館門外，杏兒抬頭向侯公館看了看，一套洋房，真是比天津的大公館還要氣派呢。杏兒走進門來，推開房門，隻看見一座大廳，轉著彎兒的樓梯鋪著紅地毯，從屋頂上垂下來大吊燈，洋式的家俱，使樓下的大廳顯得好不輝煌。
杏兒才要往樓上走，這時候就隻見走過來一個老女人，這個老女人向杏兒問道：“小姐就請回吧，我們奶奶說了，今天誰家來請也是不能去了，昨天夜裏的牌局，直到天亮才散，回家來洗過澡，剛剛才睡下。”
“哦，”杏兒答應了一聲，然後就向老女人說：“既然你們奶奶才睡下，那我就不打擾了，等你們奶奶醒過來，你就對你們奶奶說，我們天津的少奶奶問你們奶奶這一陣兒日子的牌運怎麼樣？”
“唉喲，”老女人驚呼了一聲，立即就向杏兒問著：“姑娘別是府上的桃兒、或者是杏兒吧？聽奶奶說過的，活賽是大家閨秀呢。”說著，老女人就往樓上跑，可是才走上幾級樓梯，老女人又停下腳步向杏兒問著，“姑娘怎麼知道侯公館在這兒呢？”
“你就少多嘴多舌地問東問西了，你杏兒姑娘來了，還用什麼稟報？諒她個宋燕芳也不敢不見我。”說著，杏兒登登登地就走上樓去了。
杏兒走上樓來的時候，宋燕芳正躺在床上翻看西洋畫報呢，她聽見在人上樓，還以為是傭人送茶來了呢，躺在床上，她眼皮兒也不撩地就向外麵說著：“你上樓就不興步子輕些，擂鼓呀。”
宋燕芳才說完，杏兒就接著回答著說：“不知道姨太太嫌杏兒的腳步重，姨太太早說一聲，杏兒也好在府裏早練習著點。”
杏兒的話聲還沒落，宋燕芳一骨碌就從床上蹦下來了，她站在杏兒麵前，好長時間沒說出話來，隻是慌慌地結著衣服扣，還連連地說著：“怎麼杏兒姑娘就來了呢？”
不等宋燕芳讓，杏兒就坐在了椅子上，她舉目四下裏撩望，新式的西洋家俱，上麵擺著西洋自鳴鍾，大沙發床，床上是南繡的絲綢被子，再看宋燕芳的容貌，紅光滿麵，可真是和住在後跨院裏的時候不一樣了。
“也是一個朋友，有這麼一套公館，連家俱也都是人家的，說是回南方去住些日子，過不了幾個月，人家說就要回來的。”宋燕芳明明是在為自己打掩護，杏兒也不理她，隻是冷冷地看著這一切，向宋燕芳問了一句：“大先生呢？”