“說是外麵有個應酬，要到晚上才回來的。”宋燕芳乖乖地向杏兒說著。
“少奶奶的吩咐，讓杏兒今天晚上趕回去。”杏兒冷冷地說著。
“那我這就派人去把他找來。”宋燕芳急忙地說著。
杏兒沒有再說話，她趁宋燕芳派人找我老爸的當兒，就在公館裏轉起來了，她也不用宋燕芳陪著，她也不問宋燕芳什麼地方該進不該進，她是想看什麼地方、推開門就看個夠，看過之後，連門也不帶上，一轉身她又看別處去了。
“到底是這洋樓比老宅院舒服多了。”看過之後，杏兒讚揚地說著。
“再好，也是人家的房子。”宋燕芳連忙對杏兒說。
“所以，杏兒就想，光靠大先生在大阪公司做事、每個月的薪水，是買不起這幢樓房的。”杏兒說著，眼睛卻向宋燕芳瞟著。
“茹之可是沒有別的收入。”宋燕芳對杏兒說著。
“象杏兒這樣的丫環，盼的就是主子家裏發旺，主子越發旺，奴才們不是也就越跟著沾光嗎？”杏兒說著，還是不停地在房裏轉來轉去。
宋燕芳打發人去找我老爸的功夫，她領著杏兒走出了公館，宋燕芳說杏兒第一次到塘沽，應該出去看看塘沽的景象。
果然塘沽好熱鬧，宋燕芳領杏兒逛了兩家商店，裏麵賣的全都是洋貨，杏兒說，天津還不見有這樣的商店呢，真想不到塘沽人竟有這等的福氣。出了商店，宋燕芳在路上對杏兒說，住在侯家大院後跨院裏的時候，每天和杏兒一起說話，現在想起來都覺著親切。現在雖說雇了個做粗活的婆子，可是大先生整天不著家，她一個人也真悶得慌。倘若杏兒肯到塘沽來，她真是求之不得的呢。杏兒回答說，桃兒姐姐每天要陪姑奶奶做佛事，少奶奶房裏的事，就隻剩下杏兒一個人了，還要照應六先生和九先生的事情，就是杏兒想到塘沽來，隻怕少奶奶也是不放的。
宋燕芳和杏兒說著話，走進了一家首飾店，首飾店的夥計看見宋燕芳，遠遠地就迎了過來，夥計一麵鞠躬哈腰地迎接宋燕芳，一麵向宋燕芳說著：“侯太太今天看點什麼？”
宋燕芳向首飾店的大玻璃櫃看了看，隨之就對夥計說道：“看著合適的，給孩子選一件。”
夥計聽過宋燕芳的吩咐，立即走過來向杏兒問道：“不知道小姐想要玉的、還是要鑽石的。”
不等杏兒說話，宋燕芳又對夥計說道：“孩子在家裏戴著玩的。你看著給選一件好了。”
“既然是在家裏戴，侯太太看看這件好不好？”說著，夥計取出一件紅寶石胸針，還擺在杏兒的胸前試了試，果然高雅大方，杏兒真的象是一個小姐了。
“我可是不敢收這麼貴重的東西。”杏兒後退了一步，對宋燕芳說著。
宋燕芳也沒有再勸說杏兒，就向首飾店的夥計說道：“就是這件吧。”說罷，首飾店的夥計就把紅寶石胸針包好，宋燕芳也沒有付錢，就領著杏兒一起從首飾店走出來了。
也許有人會問，杏兒就是再少見識，看著宋燕芳買過首飾不付錢，就走出了首飾店，她也會感到驚奇的呀？其實，杏兒早就看慣了這種事了，侯家大院裏的人出去買東西，沒有自己身上帶著現錢的，侯家大院在天津幾十個大字號裏，常年有購物的折子，隨時買過什麼東西，店家就隻在折子記下一筆帳，每年三大節，店家到侯家大院來結帳，一分錢不差，大帳房按店家報上來的數目付錢。
宋燕芳既然在塘沽有了公館，店家自然也要和她建立這種關係的，她出來買東西怎麼能夠自己帶錢呢？那樣不就太丟侯太太的份兒了嗎？
宋燕芳帶著杏兒回到公館的時候，我老爸已經回來了，他正膽戰心驚地等著杏兒呢。我老爸雖然是侯姓人家的長門長子，按道理說，他是一個家族權力的象征，那是全家族的人都要敬畏著他的；可是我老爸的人緣兒沒有混好，到如今不光是侯家大院裏的人沒有一個人怕他，他還怕侯家大院裏的每一個人。我老爸怕我爺爺、怕我奶奶、怕我母親，怕芸姑媽、怕他的兩個弟弟，他連我姐姐和我哥哥都怕。甚至於他怕吳三代，他更怕桃兒和杏兒，他連我們家的老貓都怕。有一次我親眼看見，我老爸正往外麵走，才走到我奶奶的窗沿下，正趕上老貓要從房簷上往下跳，我老爸立即向老貓擺了擺手，暗示它不要在此時此刻驚動我奶奶，老貓倒是也善解人意，它果然就沒往下跳，眼看著我老爸從前院溜了出去，老貓才從房簷上跳下來。
杏兒知道我老爸怕家裏的人，不等我老爸詢問，杏兒就先對我老爸說起了我母親派她到塘沽來的原因，聽過之後，我老爸放下心來，當即就對杏兒說：“好辦好辦，我還當是又出了什麼事呢。”說完，我老爸還拭了拭額上的汗珠。
不過呢，我老爸說，日本船一個星期一個往返，要等到下星期藥才能夠買到，告訴家裏放心，下星期我老爸一定能把這種藥送回家去。然後，我老爸又詢問過我芸姑媽的身體情況，還問了家裏的種種情形，這時候看著時間不早了，我老爸才說送杏兒去車站回天津，到了火車站，我老爸還對杏兒說：“這兒的情形，回去別跟人們說。”我老爸也沒說清楚是別對哪些人們說，反正他的意思，就是讓杏兒替他保密。