春暖鴨先知。
侯家大院的敗落，是送芭藍花兒的馮婆子最先感知得到的。
一連多少年，每天早晨馮婆子走進侯家大院，才一到二道門的影壁牆，吳三代就向滿院裏喊了起來：“送花的婆婆到了。”喊聲未落，桃兒和杏兒就急急忙忙地最先跑了出來，先給自己選下，再給“我們奶奶”、“我們姑奶奶”、“我們老祖宗”們一一地選下，還給我姐姐選下，這樣要一直鬧好半天，直鬧到馮婆婆喊著：“花兒沒有了，花兒沒有了。”眾人才放馮婆婆出去。
但是，自從芸姑媽去世之後，馮婆婆進到侯家大院來，再也不敢張場了，她隻是立在二道門的影壁牆外，把一束一束的花兒放在一張張的萱紙上、再把放花兒的萱紙放在高高的石頭台階上，然後自己就悄悄地走出去了。馮婆婆是個細心人，她怕驚動我奶奶，惹她傷心。過去，馮婆婆總是把最好的花兒留給我的芸姑媽，如今芸姑媽沒有了，再花兒朵呀地鬧，我奶奶一定要想她的女兒，惹得老祖宗天天掉眼淚兒，馮婆婆擔不起這介罪名。
芭藍花兒放在石頭台階上，在時候已經放“鏽”了，也不見有人出來取，有許多天，好好的花兒楞是“鏽”死在了石頭台階上。我母親怕我奶奶不高興，怎麼這日子就過不下去了呢？就對杏兒說：“你年紀最小，應該梳妝得體麵些才是，外麵來了什麼人，看見侯家大院裏一片死氣沉沉，也是不吉祥。”杏兒口頭上答應著，可是總也是沒有什麼高興，三天兩日的，也不見她頭上有花兒。這時候，還是人家宋燕芳會來事兒，她把台階上的花兒收起來，一一地送到各房各院裏去，還把杏兒叫到她的房裏，給杏兒插在頭上一束花兒。宋燕芳幾乎是央求著杏兒說：“好杏兒，看在姨太太的麵子上，把這束芭藍花兒戴上。正是花兒朵兒的時候，怎麼連朵花兒也不戴呢？萬一被外人看見，一準說是府上拿孩子們不當一回事了。”說著，宋燕芳就選了一束最好的芭藍花給杏兒戴在了頭上。
回到我母親的房裏，杏兒一把就將花兒從頭上扯了下來，隨之，還嘟嘟囔囔地說著：“宋燕芳明明是想討老祖宗的好，就編派著讓我們戴的什麼花兒，你有那份打算，我還沒有這份閑心呢。”說著，杏兒就把芭藍花兒扔在桌上了。
倒是我母親把芭藍花兒拾了起來，我母親拿著花兒對杏兒說：“不看在宋燕芳的麵子上，那就看在我的麵子上吧。這府裏也實在是太冷清了，出來進去的連個戴花兒的人都看不到了。這次就從我這兒帶個頭吧，你們不肯戴，我就先帶起來。”說著，我母親就把那束芭藍花兒戴在自己的頭上了。
看著我母親戴上了花兒，杏兒也隨著戴上了一束芭藍花兒，果然，侯家大院裏又有了花香。我母親看著杏兒戴上了花兒，便又對杏兒說：“走，咱們到後跨院找桃兒去，給她也戴上花兒。”
“若說起來，桃兒姐姐才應該戴朵花兒呢，南院的奶奶們說了，自從六先生走了之後，桃兒姐姐怎麼就一點高興也沒有了呢？”杏兒和我母親一起向後跨院走著，還一麵對我母親說著。
“那些嚼爛舌頭的人就會胡編派，怎麼桃兒就沒了高興？這幾天，她忙著收拾後跨院，自從姑奶奶沒有了，後跨院還是老樣子，讓人看著總是淒涼。”
我母親和杏兒說著話，就走進了後跨院，後跨院果然是一片死氣沉沉，芸姑媽在的時候，本來改做佛堂，就已經沒有朝氣了，如今芸姑媽沒有了，後跨院裏就更是一片晦氣了；讓人一走進院來就覺著似有一股寒氣襲來，不由人不打冷戰。
走進後跨院，透過大玻璃窗，我母親看見桃兒正在房裏做著什麼，杏兒便也沒打喚呼，就拉開房門走了進去，隻是桃兒一發覺有人進來了，似是嚇了一跳，她騰地一下就跑了出來，萬般驚慌、不知所措地連話都說不出來了。
杏兒看著桃兒驚慌的樣子，還在說玩笑話：“喲，我的桃兒姐姐做什麼背人的事了？”
杏兒低著一看，正看見桃兒手裏握著一支毛筆，不等桃兒回答，杏兒就又對桃兒說道：“桃兒姐姐在練習寫字呀，是得用心讀書了呢。”
隻有我母親沒有笑，我母親不僅看見桃兒手裏握著毛筆，我母親還看見就是在芸姑媽抄寫經文的案子上，正鋪著一張黃絹，桃兒抄經的墨跡未幹，她正在抄寫經文呢。
立即，我母親就沉下了臉，自從桃兒來到我母親的房裏，我母親還從來沒有對桃兒沉著臉說過話，但這次，我母親的臉色變了，變得讓人看著害怕。
“你做什麼了？”我母親冷冷地向桃兒問著。
我母親的聲音把杏兒嚇了一跳，她立即收撿了笑容，向我母親望著：“少奶奶這是和誰發脾氣呀？”
“沒有你的事，我在問桃兒。”我母親一揮手打斷杏兒的話，還是萬般嚴肅地向桃兒問著。
桃兒低著頭，就象是做了什麼見不得人的事似地，不敢正視我母親。
“我在問你話！”我母親聲色俱厲地說著。
桃兒還是不回答，隻是低頭站著，手裏還握著那支毛筆。
杏兒看事情僵住了，就向桃兒走過去一步，抬手推了桃兒一下，悄聲地對桃兒說著：“奶奶問你話了，你怎麼不回答呢？”說罷，杏兒又向我母親走過來，勸解著我母親說著：“桃兒姐姐也就是在練習寫字罷了，有話奶奶慢慢對桃兒姐姐說。”隨著，杏兒又給我母親搬過來一隻椅子，讓我母親坐在了椅子上。