我母親坐下之後，極是嚴肅地對桃兒說道：“這幾天你說是要把後跨院收拾收拾，我也沒問你都在後跨院做了些什麼？芸姑媽抄經，是為了養病，誰想到小小的年紀，你怎麼也學著抄寫經文了呢？”
桃兒被我母親問得沒了辦法，這才吞吞吐吐地對我母親說著：“原是姑奶奶抄的《四十二章經》，還剩下幾十個字，桃兒就想把經文抄齊了。”
我母親看了看案子上的黃絹，她才不肯相信桃兒的話；這時，我母親就對桃兒說道：“這府裏的人，上上下下、沒有什麼對不起你的地方……”
“少奶奶，您多想了。”桃兒搶著對我母親說著。
“少奶奶知道你的心，你一是懷念芸姑媽，二是這一陣心事沉重。可是少奶奶平日不是總對你們說的嗎，你們年輕，那個人人盼著的好時代，到你們長大的時候，是一定要到來的，你怎麼就想起象芸姑媽那樣地抄寫經文了呢？”
我母親向桃兒問著，桃兒不回答、也不解釋，更為可怕的是，桃兒竟然一反常態，她連一滴眼淚兒也沒有掉，她隻是冷冷地沉著臉，一點表情沒有，隻是毫無反應地聽著我母親的教訓。
“月有陰晴圓缺、人有旦夕禍福，此事古難全。可是再難全，也要等著能全的那一天，這樣難全、那樣也要全。人生在世，不是全都希望會有美好的一天嗎？好桃兒，聽少奶奶的話，把筆放下，把黃絹收起來，等庵裏的仙姑再到府裏來，讓她把姑奶奶沒抄完的經文帶走，以後這府裏再不許有抄經文的事了，你也給我少到後跨院裏來。”
桃兒木呆呆地站在我母親的對麵，一句話也不說，她似是沒有聽見我母親說的話，手裏還握著的那支筆，正在微微地顫抖。
“我說的話，你聽見了沒有？”我母親向桃兒問著。
桃兒不點頭，也不回答，她隻是喃喃地說著：“桃兒就是想把這剩下的幾行經文抄完，姑奶奶怎麼就這樣匆匆地走了呢？”
“人的氣數，那是由天定的，芸姑媽走得這樣幹淨，難道不正是芸姑媽的福氣嗎？就算是芸姑媽的身體養好了，可是芸姑媽再回到梁家去，不是也要和那個不成器梁月成生氣嗎？早走的人，是早走的人的福氣，留下的人，自然還有留下來沒受盡的苦難，能夠把這些看明白了，也就沒有什麼想不開的事情了。好桃兒，聽少奶奶的話，你現在放下那支筆，和我們一起出去，我還想和你們好好地說說話呢。”
我母親耐心地對桃兒說著，可是桃兒就是不肯放下那支毛筆，她總是說還差著幾行，就抄完了，一卷沒抄完的經文，看著實在是太可惜了。
我母親還在勸告，桃兒就是不肯服從，這一下我母親生氣了，我母親重重地拍著桌了，幾乎是命令地對桃兒說著：“放下筆，收起黃絹，你和我一起回到前邊去，以後再不許你到後跨院來。”
無論我母親怎樣對桃兒喝斥，桃兒也不肯和我母親一起走，這時，我母親再也忍不住了，她揮著手幾乎是要向桃兒打過去，手沒有落下，我母親自己反倒落下了眼淚：“桃兒，你不聽話，你真是氣死我了。天呀，這侯家大院裏，怎麼人人都要和我過不去呢？”
杏兒看著我母親落眼淚，心裏萬分難過，她一步走過去，用力地搶桃兒手裏的筆，桃兒不鬆手，杏兒就用力地抓著桃兒的胳膊，杏兒還連聲地向桃兒喊著：“死丫頭，你瘋了，你怎麼連奶奶的話都不聽了呢？你讓我著急了。”說著，杏兒放聲地哭了起來。
我母親和杏兒正在後跨院勸說著著桃兒，前院裏傳過話來，說我奶奶請我母親到正房裏去一趟有要緊的話說。留下杏兒在後跨院勸說桃兒，我母親匆匆地來到正房，走進正房一看，原來是侯家輝在房裏坐著呢。
我母親一看見侯家輝，就知道沒有什麼正經事，便和侯家輝招呼了一下，問我奶奶有幹什麼要緊的事？
“你對你大嫂說吧。”我奶奶對侯家輝說著。
“是這麼一回事。”侯家輝對我母親說著，“土肥原那裏給大哥送來了一封請柬，說是要請侯先生和侯太太赴宴敘舊。”
“怎麼土肥原還記著侯先生呢？”我母親向侯家輝問著。
“大嫂一定還記得，原來六弟萌之在南開大學時寫文章得罪了日本便衣隊……”侯家輝向我母親提醒著說。
“那怎麼會忘記了呢？不是讓你大哥和宋燕芳去過了的嗎？”我母親回答著侯家輝說著。
“大嫂知道，這日本人是很重感情的，象土肥原那樣的人，還最愛和有名望的中國人交朋友。上次見土肥原，是我在塘沽找人接上的線兒，這次又是那邊送來的請柬，隻怕不去是不好的吧？”侯家輝說著，一雙眼睛還躲避開我母親的注視，我母親自然覺出這件事有點蹊蹺，就故做鎮靜地向我奶奶問著：
“老祖宗看這件事應該怎麼回複呢？”
“我原說等你公公回來再回複他們，可是說下午人家就來車接；我想，不外就是再給那個什麼原送份禮唄，上次他幫過忙，一年了，咱們也該再孝敬點心意了。東西也別送得太重，讓他看著，就象咱們還有多厚的家底兒似的。”我奶奶胡裏胡塗地說著。