蒲鬆齡一生大約參加過十次左右鄉試，也就是說，大作家蒲鬆齡為區區“舉人”功名，用了不少於三十年的時間反複參加考試，屢戰屢敗，屢敗屢戰。
他的詩詞記錄了這些遮她的失敗。康熙二十六年（公元一六八七年〕，四十八歲的蒲鬆齡參加鄉試，拿到考題，覺得很有把握，寫得很快，回頭一看，天塌地陷！原來，他“闈中越幅”了犯了書寫規則。科舉考試有嚴格的書寫規範，毎一頁寫十二行，每一行寫二十五個字，還必須按照頁碼連續寫。
蒲鬆！馬揭秘《聊齋誌異》齡下筆如有神寫完笫一頁，飛快一翻，連第二頁也一起翻過去，直接寫到第三頁上廠，隔廣一幅，這就叫“越幅”。而越幅不僅要取消資格，還要張榜公布，就好像現在考試作弊被公開點名，是很丟臉的事。
蒲鬆齡寫了首詞《大聖樂》，描寫他“闈屮越幅”的感受：“得意疾書，回頭大錯，此況何如？覺千瓢冷汗沾衣，一縷魂飛出舍，痛癢全無……”他痛心疾趨，無顏見江東父老。
蒲鬆齡被考試折磨得如癡如狂，卻不肯放棄對舉人的追求。三年後康熙二十九年，蒲鬆齡又參加鄉試，頭場考完，被內定為第一名，偏偏第二場考試因病沒能考完，再次名落孫山！他在《醉太平》中寫道：“倔強老兵，蕭條無成，熬場半生…“兒倒繃”。
意思是說就像有育兒經驗的婦人把嬰兒繈嫩合包倒了。年過半百的蒲鬆齡仍不肯罷休，他的妻子劉氏勸他不要再考了，說如果你命裏有官運，早就出將入相了，山林有樂地，何必一定要聽打著板子向老百姓催稅的聲咅呢？蒲鬆齡雖然覺得妻子說得不锘，卻仍不甘心，他六十三歲時在《寄紫庭》中寫道，“三年複三年，所望盡虛懸”，說明蒲鬆齡再次在鄉試中失利，此時離他“三試第一”已過去四十四年了。
蒲鬆齡的升官夢破滅後，又寄希望於兒孫。耐人尋味的是，不僅他的子孫不能飛黃騰達，他教的學生也同樣沒有官運。
他四卜歲後任教的畢府，過去出過尚書、剌史之類的大官，而蒲鬆齡在畢府三十年教出的學牛居然無一人通過鄉試。這一切都說明，蒲鬆齡治學跟科舉考試足背道而馳的。
蒲鬆齡在八股文卜用這麼多精力，未免可惜。如果他把全部精力放到寫小說上，《聊齋誌異》的篇幅餼定可以翻一番。那該是多麼美妙的事！現在我們旁觀者淸，當年蒲鬆齡卻當局者迷。因為，“朝為田舍郎，暮登天子堂”，科舉製度是下層知識分子改變人生命運的惟一出路。
蒲鬆齡雖然宮歡寫小說，卻數十年如書地花費大量精力鑽研八股文，癡癡盯著“舉人”這個頭銜。直到晚年，當他因為寫《聊齋誌異》而很有名氣時，他仍然認為自己一生一事無成。聊齋丄人人牛逢人總是很難認識自己，蒲鬆齡始終認為自己做進士綽綽有餘，隻是缺舉人這個頭銜，《聊齋誌異》中就反映出他強烈的“舉人”情結。
蒲鬆齡在《聊齋誌異王子安》的“異史氐曰”中說，秀才考舉人時有七種相似：剛進考場時，光著腳提著考籃，像乞丐；點名時，考官訓斥，隸卒責罵，像囚犯；等回到考試的號房，一個一個號房上邊露出腦袋，下邊露出腳丫，像秋末快要凍壞的蜜蜂；等出了考場，神情恍惚，覺得天地都變了顏色，像出籠的病鳥；等到盼望發榜，草木皆兵，做夢也總是幻想考中一有時想到得誌，頃刻間樓閣亭台都有了，想到失意，瞬息間骨頭都爛了，這個時候坐臥難安，好像是被拴住的猴子；忽然，飛馬來報考中的消息，報條裏卻沒有我，這時神情突然變了，灰心喪氣，像服了毒藥的蒼蠅，再怎麼擺弄它也沒感覺；剛剛失敗時，心灰意冷，大罵考官沒眼睛，筆墨沒靈驗，勢必把案頭的都燒了，燒廣還不解氣，還要撕碎了用腳踏，用腳踏還不解氣，一定要把這些書丟到髒水裏，從此披發入山，麵向石壁，再有人把八股文拿給我，必定要把他轟走，沒多久，氣漸漸平了，想求功名的想法又起來了，就像是跌了蛋的斑鳩，隻好銜木營巢，重新另抱窠。對於這樣的情況，當局者痛苦得要死要活，但從旁觀者的角度看來，實在是可笑到極點。
(本章完)