那麼，葉生果真是靠死魂靈“拚搏”，蓋棺定論戴上“舉人”帽子的嗎？非也。歸根結底，葉生生前無權無勢，得不到功名，死後得到功名，仍然靠的是錢和權。在他生前，如果沒有縣令替他到學使跟前“遊揚”，他不可能在科試中“領冠軍“；他死後，如果沒有丁公子出錢替他納粟做監生，他又怎麼能取得鄉試資格而“入北闈”、“領鄉薦”呢？更有甚者，如果沒有丁公子到學使跟前替葉生的兒子說情，葉生的兒子絕不可能小小年紀就成為秀才。葉生的兒子做秀才後，倘無有權有勢者的支持，肯定又要像乃父一樣，考上一輩子，苦上一輩子。葉生因得不到功名而死，最後能得到功名，還是不得不借助於權聊齋刺貪刺慮臺勢幫助。死魂靈“金榜題名”，實在比陽世書生的沉淪還可怕司文郎：鼻子也能判文章蒲鬆齡的晚年作品對科舉製度的批判力度更大，我們不妨以他五十歲前後的作品《司文郎》為例來看一下。
“司文郎”本是唐代官名，即司文局佐郎，後來傳說為梓賄主管文運的神。梓楂帝君是道教信奉的、主宰功名利祿的神。從宋代開始，他成為玉皇大帝任命的主掌文教之神，掌管文昌府和人間祿籍。梓楂府司文郎冥冥中決定著人間的文運。以“司文郎"為主角和篇名，顧名思義，當然得寫文運主管。
但小說的前半部分寫了二個書生一宋生、王平子和餘杭生一的交往。餘杭生驕縱無理，以“老子天下第一”自居。
他把參加科舉考試的文章拿出來炫耀，被才思敏捷的未生貶得一文不值。宋生幫王平子做考試準備，精心琢磨寫好文章。王平子和餘杭生都參加了考試，那麼他倆各自水平如何？小說裏出來個瞎和尚，能把文章燒成灰，以鼻嗅判文章高低。瞎和尚說王平子文章“初法大家”，走的是正路，學古文大家，他“受之以脾”；對餘杭生的文章，瞎和尚“咳逆數聲曰：勿再投矣，格格而不能下，強受之以膈，再焚，則作惡矣。”看考試結果，寫出令人作嘔的文章的餘杭生高中榜首，寫出好文章的王平子名落孫山。餘杭生盛氣淩人地找到瞎和尚，瞎和尚說，你拿考官們的文章讓我嗅一下，肯定能嗅出跟你臭味相投的“伯樂”！餘杭生拿來所謂考官的文章燒了幾篇，瞎和尚都說不是餘杭生的老師，燒到第六篇，瞎和尚向壁大嘔，“下氣如雷”，大家都樂壞了。僧拭目向生（餘杭生）曰：“此真汝師也，初不知而驟嗅之，剌於鼻，棘於腹，膀胱所不能容，直自下部出矣！“可見，有瞎眼考官開綠燈，狗屁不通者就能文場得意。鼻嗅文章：馬瑞芳揭秘《誌異》是《司文郎》最有趣的情節。
蒲鬆齡異想天開，以髒腑接受食物、吸收精華、排出渣滓的先後過程形容文章的好壞，其次序是：心、脾、橫膈、腹、膀胱、肛門。古文大家的文章，瞎和尚以心受之；王平子的文章，以脾受之；餘杭生的文章勉強以膈受之；餘杭生恩師的文章，隻能變成臭屁“從下部出"。瞎和尚感歎說：“仆雖盲於目，不盲於鼻，簾中人並鼻盲矣”。
“簾中人”，指鄉試閱卷官。王平子再次落第後，宋生才對王平子說，自己是個漂泊遊魂，是生前不得誌之人，死後想借“他山”之攻，也就是借幫朋友取得功名來證明自己的能力，沒想到朋友同樣倒黴。文場為什麼暗無天日？關鍵在於文運掌握者根本不懂行“梓樟府現缺一司文郎，暫令聾俺署篆，文運所以顛倒”。
(本章完)