說《西遊記》是“民主文學”，還在於它的張揚個性，追求自由平等，是對封建禮教、傳統意識的束縛在一定程度上的掙脫。前麵已經提到《西遊記》寫於明末資本主義萌芽時期，那時市民階層走上了社會生活的舞台，不論吳承恩自覺與否，書中對於個性解放的要求，對於人們為爭取自由和幸福所作的鬥爭，對於人的主觀能動作用，力量和智慧，都是熱情而大膽地作了肯定和歌頌的。孫悟空追求自由的精神可說是與生俱來的。他無拘無束，瀟灑浪漫，活潑爽快，敢做敢為。剛當上無甚本領的美猴王，便“不伏麒麟轄，不伏鳳凰管，又不伏人間王位所拘束，自由自在”。與天庭對抗時，自稱“齊天大聖”，要與玉帝平起平坐。被天宮招安，玉帝問:“哪個是妖仙?”他挺身答到“老孫便是!”語驚四座，聲調鏗鏘，藐視禮法，傲視群仙。取經途中上天宮查訪妖精來曆，隻對玉帝唱個喏，不無調侃地說:“老官兒，累你!累你!”他後來雖然皈依了佛門，但對神佛不以為然，常常有意冒犯其尊嚴，說如來是“妖精的外甥”，詛咒觀音“該她一世無夫”。他不受閻王束縛，掄起金箍棒打進森羅殿，生死簿上一筆勾掉猴屬之類，然後丟下簿子道:“了賬!了賬!今番不伏你管了。”他不受唐僧束縛，五百年煉獄剛結束，孫悟空被迫皈依佛門，但他一出五行山，馬上抽出金箍棒，興奮地說:“這寶貝，五百餘年不曾用著它，今日拿他出來掙件衣服穿穿。”遂一連打死了一隻老虎和六個強盜。唐僧指責他違背佛家“不殺生”戒條，他一怒之下，縱雲便走。金箍兒和緊箍咒，雖為佛祖、菩薩與唐僧合夥束縛他的一個法寶。但孫悟空一路上總與之作不懈的鬥爭，指責菩薩“你怎麼生方法兒害我”，並以不再護送唐僧西天取經相威脅，直到菩薩許他叫天天應，呼地地靈，又送他三根救命毫毛，以自己的一點不自由換取任意指揮天地的自由，孫悟空這才答應繼續做護法弟子，西行取經。小說在行將結束時，孫悟空還念念不忘解脫“緊箍咒”: