老李敲了半天，老王沒出來開門，卻在屋裏“嗷嗷”怪叫。老李覺得不對勁，趕緊去叫老張。老張出來了，再看牆上的白影沒了。老李嚇得說話都不利索了：“白影是沒了，老王好像出事兒了，快看看吧。”
老張和老王撞開了老王的門，開燈一看，老王躺在床上，手亂抓，腳亂登，口吐白沫，還一邊嗷嗷怪叫，一邊嚷嚷：“鬼奶奶，不管了，我再也不管閑事兒了，饒命啊！”老張和老李一看，老王這是鬼上身了，半夜三更的怎麼辦呢？趕緊叫救護車吧，興許救護車來了就能把鬼嚇跑。
兩個人趕緊打電話叫救護車。時間不長，救護車來了。醫生一看，也不知道是怎麼回事兒，隻能到醫院再說。老張和老李陪著老王去了醫院，可到醫院一下車，老王突然睜開眼睛，腦袋一晃：“哎，我怎麼跑這來了？”老李說：“你可嚇死我們了，剛才你……可病得不輕啊，趕緊看看吧。”老王雖然不知道怎麼回事兒，可還是做了檢查。結果讓醫生都覺得奇怪，老王什麼事兒都沒有，身體一切正常。
這下，老張和老李更害怕了，老王剛才明明看著就跟要死似的，到了醫院怎麼就沒事兒了呢？不是鬼上身又能是什麼呢？
第二天，三個人回到“鬆鶴頤園”，老張和老李把老王發病的事一五一十說了。老王不信，眼珠子一瞪：“什麼鬼上身？我就不相信有鬼，今天晚上我要是還那樣兒，你們不要管我，我倒要看看鬼是怎麼上我身的。”老張和老李互相對視一眼，說：“那好吧，你學問大，你要能把這個謎揭開最好。”
當天晚上，老張和老李都沒睡覺。他們待在一個屋子裏，緊閉房門，隔著窗戶往外看。到了半夜，那個白影又在牆頭上出現了。就見白影圍著院牆轉了一圈兒，最後飄走了。
老張和老李出了門，來到老王屋裏，見老王又發病了，躺在床上亂抓亂踹，還胡言亂語，口吐白沫。兩個人喊了幾聲“老王”，老王就像沒聽見。兩個人一看，退出了屋子，心說，老王也許正跟“鬼”鬥呢，天亮了再來看看吧。
天亮以後，老張和老李早早就起來了，到老王屋裏一看，當時就傻了。老王躺在床上已經死了，眼珠子瞪得老大，嘴也咧著，好像臨死前要說什麼話。一個大活人突然死了，這可不是小事兒啊，趕緊報警，叫單位領導吧。
當天下午，單位領導從北京趕來了，警察火速趕到。經法醫屍檢，老王不是中毒，身體也未發生病變，死因不明。老張和老李說了老王死前出現白影的事，警方沒有表態，隻說事情將來總會弄明白。
警察走了之後，老張和老李跟領導說，這地方確實嚇人，他們不想再待下去了。領導有些為難，說單位剛安排一批老幹部過來，一切都準備好了，老王突然就出了事，如果老張和老李再走，那些老幹部還怎麼來？領導開導老張和老李，說鬼肯定是沒有，老王的死目前是個謎，但日後一定會弄明白。領導讓老張和老李再待些日子，等接待完那批老幹部，就讓他們回去，換別人留守。老張和老李一看，領導都把話說到了這份上，那就先別走了。
領導走了，說三天之內老幹部就到。可還沒到三天，老李又出事兒了。老李出事兒之前，院牆上也有白影出現。緊接著，老張就聽到了老李的怪叫聲。老張跑到老李屋裏一看，老李和老王一樣，在床上胳膊腿亂登亂抓，口吐白沫，胡言亂語。老張嚇得直哆嗦，上前按住老李：“老李呀，你怎麼也這樣了？到底是怎麼回事兒啊？”老李翻著白眼兒，艱難地說：“老，老張，這，這地方，不能住了……”，說完，腦袋一耷拉就斷氣了。
老李一死，老張說什麼也不在那住了。他打電話報了警，警察趕到後，他跟著警察到公安局躺了一夜，第二天就回北京了。單位領導也害怕了，療養院一下子死了兩個人，還死得那麼奇怪，老幹部去了多危險啊。於是，領導決定，取消老幹部療養計劃，療養院暫時關閉。
為了弄清老王和老李的死因，單位領導讓人把“鬆鶴頤園”裏發生的一切公布到了網上，希望有人能揭開那裏的謎團。領導說，如果有人能給出一個科學的解釋，單位願出10萬元做為獎勵。
“懸賞揭秘”的消息公布不久，網上就有不少人跟貼。其中一個叫“鬼林之主”的人說，他知道“鬼林”裏的秘密，如果想知道，就在明天夜裏十二點到“鬆鶴頤園”門口去找他，交錢聽他說秘密。單位領導一看，趕緊安排三個膽大的人去找“鬼林之主”。
第二天夜裏十二點，一輛汽車開到了“鬆鶴頤園”門口。三個人從車裏下來，打著手電一照，見門口沒有人。再往四周一照，三個人呆住了。就在“鬆鶴頤園”門口的一棵歪脖樹上吊著一個人，舌頭吐出老長，麵目猙獰。
那三個人就是北京派來和“鬼林之主”接頭的人，而那個上吊的人正是“鬼林之主”。經法醫檢查，“鬼林之主”像是上吊自殺，但自殺的原因卻不得而知。“鬼林之主”的真名叫王全有，是蕭家營人。這個人是個光棍，三十多歲了，整天遊手好閑，除了賭博，對什麼都不感興趣。王全有是晚上八點進了樹林，還跟人說他要發財了。警方懷疑王全有是被人謀殺，但卻找不到證據。
“鬆鶴頤園”怪事頻發，引起了有關部門的高度注意。在警方尋找案發線索的同時，社科院的一個專家組也介入了調查。周林博士是調查組負責人，經過三天的考察和環境質量檢測，周林博士排除了“鬆鶴頤園”附近有放射性物質的可能，也排除了老王和老李食物中毒的可能。綜合老張和老李的病發過程，周林博士覺得老王和老李極像一氧化炭慢性中毒的症侯。一氧化炭慢性中毒，是一氧化炭在動物體內蓄積的結果，人或動物長期吸入少量一氧化炭，一氧化炭就會在體內蓄積，蓄積到一定程度，就會導致腦水腫，從而壓迫神經源，使人發生抽搐、口吐白沫、胡言亂語，甚至產生幻覺，最終因神經係統紊亂而死亡。這種中毒症狀有一定的潛伏期，一般在2—60天左右。但如果離開含有低量一氧化炭的環境，症狀就會消失，一氧化炭也會慢慢排出體外。老張、老李，包括村裏人傳說的多年前死在樹林裏的那匹馬，都符合一氧化炭慢性中毒症狀。而一氧化炭慢性中毒的前提是，人或動物的生活環境中必須長期含有低量一氧化炭。“鬆鶴頤園”位於密林之中，房子密閉性好，院子圍牆又高，導致院子和房間通風不暢。而“鬆鶴頤園”的地基土層中含有大量腐植質，腐植質經過氧化會施放出少量一氧化炭。“鬆鶴頤園”周圍的樹林裏又墳瑩密布，老張和老李病發時正在清明前後，是人們掃墓燒紙最多的時候。由於煙氣中含有一氧化炭，風帶著煙氣經過“鬆鶴頤園”時，在院子裏形成空氣漩渦，一氧化炭就蓄積在院子裏。老張、老王和老李因長期吸入含有低量一氧化炭的空氣，發生了一氧化炭慢性中毒，老王和老李體質較差，先後病發身亡，老張體質較好，病情還沒有發作，他離開“鬆鶴頤園”以後，也就沒事兒了。由於一氧化炭慢性中毒死亡的人，死後腦水腫現象就會消失，所以很能查出死因。
周林博士的解釋似乎揭開了老王和老李的死因之謎，但有些細節問題還是說不通，就拿林子裏的一氧化炭來說吧，燒紙、樹葉腐爛都能產生一氧化炭，但樹林裏的強風、樹木自身的呼吸等都能把一氧化炭消化掉，如果老王和老李真是一氧化炭慢性中毒，林子中肯定還有東西在不斷地製造一氧化炭，可這個東西是什麼？這個東西在哪裏？除此之外，“鬆鶴頤園”牆頭上出現的鬼影，村民傳產的孤女配陰婚，王全有上吊之謎等。周林博士說，這些問題一時還難以找到答案，或許公安部門將來會弄明白。
周林博士帶著人離開了“鬆鶴頤園”，可“鬆鶴頤園”仍然無人敢住。不管是鬧鬼還是有一氧化炭，反正都能危及生命，沒人再敢到那裏玩懸。北京方麵隻好把“鬆鶴頤園”封了起來，以後再做處理。
事隔十幾年之後，“鬆鶴頤園”已經成了一個破敗不堪的院子，而“鬼林”裏仍然有“鬼影”出沒。附近的村民說，每隔一段時間，“鬼林”裏就會傳來奇怪的聲音，像是放炮。有膽大的曾到“鬼林”邊上看過，發現“鬼林”裏有一白一黑兩個鬼影，飄來飄去的，特別嚇人。當地派出所曾到“鬼林”裏搜查過，但沒有任何收獲。
2008年，T市決定綜合開發港北森林公園，將它改造成集動植物觀賞於一體的生態園林。投資商有了，但規劃部門擔心投資商看現場時發生意外，便派出一個勘察組先期對林子進行勘察，並寫出詳細的勘察報告，把“鬼林”的秘密徹底揭開。
勘察組在林子裏搭起了活動房，十多個人帶著先進的勘測儀器住了進去。勘察組在林子裏工作了十多天，覺得林子裏環境很好，很適合綜合開發，而且沒發現怪異現象。
勘察組準備離開的頭一天晚上，在林裏子搞了一次野餐。十幾個人開懷暢飲，喝得暈暈乎乎都鑽進活動房裏睡了。
半夜的時候，勘察組組長鄭風突然醒來，他聽到屋外有“唏唏嘩嘩”的響動，好像有人在落葉上走。鄭風打著手電爬起來，走到屋外，四下一照，發現一棵樹下站著一個白衣女子。那女子長發披肩，樣子楚楚動人。鄭風覺得奇怪，大半夜的，一個女人跑林子裏幹什麼？正想著，那個女子向他微笑著招手，然後轉身就走。鄭風仍然有些醉意，見女子衝他擠眉弄眼，就情不自禁地跟了上去。
女子在林子裏七拐八拐，眨眼之間就不見了。鄭風用手電四下一照，發現女子竟然一絲不掛地躺在一堆落葉裏。鄭風一見，頓時欲火中燒，關掉手電便撲了上去……
第二天早，勘察組成員收拾行李準備離開，卻發現鄭風不見了。人們分頭去找，結果在一個被挖開多年的墳坑裏發現了鄭風。墳坑裏是厚厚的落葉，鄭風峰上一絲不掛，趴在一堆白骨上，已經死去多時了。
經法醫鑒定，鄭風的頸動脈處有三個齒洞，體內血液被吸出三分之二，是失血性休克而死。墳坑周圍發現了奇怪的足印，但不像是人的。而那奇怪的足印從那個墳坑延續到另一座墳頭就不見了，其他地方再沒有發現。鄭風到底是怎麼死的？難道他遭遇了吸血女鬼？警方一時給不出答案，勘察組也撤出了“鬼林”。
因為勘察組有人離奇死亡，港北森林公園的開發項目隻能暫時擱淺了。但“鬼林”裏的幾起未破命案，卻引起了T市警方的高度重視。以孫剛為組長的“鬼林專案組”深入到“鬼林”周邊村鎮，對“鬼林”展開了秘密調查。