曆史記載：東漢時期，肅宗即位，立母親馬皇後為太後，章帝又打算賜封各位舅父，但馬太後不同意。適逢天旱，有人上書說是因為末封外戚的緣故，於是有關部門奏請依照舊製賜封。馬太後下詔說：“那些上書建議封外戚的人，都是要向皇帝獻媚，以謀求好處罷了。從前，王氏家族一日之內有五人一起封侯，而當時黃霧彌漫，並末聽說有天降好雨的反應。外戚富貴過盛，很少不歸於傾覆。所以先帝對他的舅父慎重安排，不放在朝廷要位，還說：‘我的兒子不應與先帝的兒子等同。’如今有關部門為什麼要將馬家同陰家相比呢！況且衛尉陰興，受到天下人的稱讚，宮中的使者來到門前，他連鞋都來不及穿，便急忙出迎，如同蘧伯玉一樣恭敬有禮；新陽侯陰就，雖然性格剛強，略微莽撞，然而胸有謀略，攻城占地，議論戰略戰術，朝中無人能與他相比；原鹿侯陰識，為人勇敢忠誠而有信義。這三個人都是天下群臣中的出類拔萃者，難道能比得上嗎！馬家比陰家差遠了。”她堅持不同意賜封。章帝看到馬太後的詔書後悲哀歎息，再次請求，太後回答說：“我反複考慮此事，希望能對國家和馬氏雙方有益，難道隻是想博取謙讓的名聲，而讓皇帝蒙受不施恩於外戚的怨恨嗎？從前竇太後要封王皇後的哥哥，丞相條侯周亞夫進言：‘高祖有規定，無軍功者不得封侯。’如今馬家沒有為國家立功，怎能與陰家、郭家那些建武中興時期的皇後家相等呢！我曾觀察那些富貴之家，官位爵位重迭，如同一年之中再次結果的樹木，它的根基必受損傷。況且人們所以願封為侯，不過是希望上能以豐足的供物祭祀祖先，下能求得衣食的溫飽罷了。如今皇後家的祭祀由太官供給，衣食則享受禦府的剩餘之物，這難道還不夠，而定要擁有一縣的封土嗎？我已深思熟慮，你不要再有疑問！”
這不僅是馬太後能居高思傾、居安思危、處己以虛、持而不盈，而且是她希望章帝的各位舅父處於“虛而不滿”之中，以避免將來遭到大臣的嫉妒而身敗名裂的下場。在這段話裏，我們能讀出馬太後公正無私和認識大體的胸懷。
《韓非子·飾邪》中說：“私義行則亂，公義行則治。”《薛文清公讀書錄·體驗》中說：“公則四通八達，私則一偏向隅。”為人公正，就能走遍天下；心中存私，則將到處碰壁。公正無私，對於社會的安定進步，有著重要的影響。
抵製誘惑——聖人為腹不為目。故去彼取此
[原文]
五色令人目盲。五音令人耳聾。五味令人口臭。馳騁畋獵，令人心發狂。難得之貨，令人行妨，是以聖人為腹不為目。故去彼取此。（《老子·第12章》）
[今譯]
繽紛的色彩使人眼花繚亂，嘈雜的音調使人聽覺失靈，濃厚的雜味使人舌不辨味，縱情狩獵使人心放蕩發狂，稀有的物品使人行為不軌，聖人隻求三餐溫飽，不逐聲色之娛。所以應當舍棄物欲的誘惑和華而不實的虛名，而保持安定知足的生活。
[按語]
河上公：貪淫好色則傷精失明也。好聽五音則和氣去心，不能聽無聲之聲。爽，亡也。人嗜五味於口則口亡，言失於道味也。人精神好安靜，馳騁呼吸，精神散亡，故發狂也。妨，傷也。難得之貨，謂金銀珠玉。心貪意欲，不知厭足，則行妨傷神辱也。守五性，去六情，節誌氣，養神明。目不妄視，妄視泄精於外。去彼目之妄視，取此腹之養性。
淮南子：五色亂目，使目不明；五聲嘩耳，使耳不聰；五味亂口，使口爽傷；趣舍滑心，使行飛揚。此四者，天下之所養性也，然皆人累也。
誘惑無時不在，無處不有：名利的誘惑、金錢的誘惑、聲色的誘惑、美食的誘惑，如此等等，不一而足。麵對誘惑，沒有好奇和心動是不正常的，關鍵在於在誘惑麵前你如何把握自己。
春秋戰國時期，魯國的大臣公儀休，是一個嗜魚如命的人。他被提任宰相以後，魯國各地有許多人爭著給公儀休送魚。可是，公儀卻正眼不看，並命令管事人員不準接受。他的弟弟看到那到多從四麵八方精選來的活魚都被退了回去，很是可惜，就問他：“哥最喜歡吃魚，現在卻一條都沒有接受，為何？”
公儀休很嚴肅地對弟弟說：“正因為我愛吃魚，所以才不接受這些人送的魚。你以為那幫人是喜歡我、愛護我嗎？不是。他們喜歡的是宰相手中的權，希望這個權能偏袒他們、壓製別人，為他們辦事。吃了人家的魚，必然要給送魚的人做事。執法必然有不公正的地方，不公正的事做多了，天長日久哪能瞞得住人？宰相的官位就會被人撤掉。到那時，不管我多想吃魚，他們也不會給我送來了。我也沒有薪俸買魚了。現在不接受他們的魚，公公正正地做事，才能遠地吃魚。”
人非對賢，很難讓自己一輩子清心寡欲，不產生一絲邪念。然而，人的高尚和可貴就在於麵對外物的引誘，善於運用自己的理智抵製誘惑。
有一個走私犯，由於警方追捕太緊，他靈機一動，帶著所有的走私貨物，躲進了一家破舊的教堂裏。他請求牧師答應他將走私貨物藏在教堂的閣樓裏。那位虔誠的牧師當然立即拒絕了走私犯的要求，並要此人馬上離開，否則他就要報警。
“我給你一筆錢，以報答你的善行，你看20萬怎麼樣？”走私犯苦苦哀求。牧師堅定地說：“不！”“那麼50萬呢？”走私犯忍痛加碼。牧師依舊拒絕。