範蠡對宦海沉浮洞若觀火，他一語雙關地說：“君行其法，我行其意。”他不辭而別，駕一葉扁舟，入三江，泛五湖，跳出是非之地，秘密來到齊國。此時，他想到了有知遇之恩，且風雨同舟20餘年的文種。他給文種修書一封，寫道：“凡物盛極而衰，隻有明智者了解進退存亡之道，而不超過應有的限度。俗話說：飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王為人，長頸鳥喙，鷹眼狼步，可以共患難，不可以共安樂，先生何不速速出走？”文種接到範蠡的信，恍然大悟，便自稱有病不再上朝理政，但為時已晚。不久，勾踐借口文種企圖謀反，賜其自裁，一代謀臣含冤而死。
人往高處走，水往低處流。人人都向往著高官厚祿，幸福榮華，又有幾人能像張良、範蠡那樣不戀紅塵，見好就收。“功成身退”說起來容易做起來難。如商鞅就是因為在緊要關頭不能做到急流勇退，觸犯了原來是他強有力的靠山的秦孝公，晚年遭到五馬分屍的極刑，使一世榮華，頓時化為烏有，死後仍罵聲不絕。據《戰國策》記載：商鞅變法取得成功之後，“孝公疾起，傳位商君，商辭而不受。”這是孝公生前假意傳位，以試他忠心，可見商鞅在誌得意滿時即見疑於主子，這時他本應主動“功成身退”隱遁避險。後有趙良引用“恃德者昌，恃力者亡”的典故力勸商鞅隱退，可商鞅在“退”字上欠火候，不以為然固執己見。最終，孝公將他駕空，政敵也伺機報複，當孝公一去世，曾經反對他變法的頑固派們在新王即位後，紛紛用計陷害他，新王終以謀反罪對他處以極刑。商鞅之所以慘遭毒手，是他太不識時務，隻知進，而不識廉知恥，故而引起眾怒，不死將何？
至於隱退與否，因人而異，最後理想的結局，當屬“功成身退”、“告老還鄉”能保平安，此乃“天之道”也。曆代用人者也都傾向於錄用“知退者”，因喜知退者識廉知恥，忠心彌堅，極少生事。
自古以來，凡在進退上處理不當者，都會使一生功績毀於一旦，身敗名裂，遺恨萬年。
財多累身——金玉滿堂，莫之能守
[原文]
金玉滿堂，莫之能守。（《老子·第9章》）
[今譯]
金銀珠寶堆滿屋子，卻沒有一個人能把它們看守住。
[按語]
河上公：嗜欲傷神，財多累身。
王弼；不若其已。
魏源：室，河上及諸本作“堂”。此從五弼、傅奕本。（按：王、傅本作“金玉滿室”。）
朱謙之：“堂”，《釋文》：“本或作室。”範應元曰：“‘室’字，嚴遵、楊孚、王弼同古本。”今按傅本亦作“室”，作“室”義優。《說文》：“室，實也。”《釋名》：“人物實滿其中也。”陳碧虛所見嚴君平、王弼本亦作“室”。
一個百萬富翁在臨終時，假使有人向他提議：“你若捐出所有財產，就可以多活三天。”相信他會心甘情願接受這個提議的。可惜的是，全世界的財產也無法為一個人換來片刻的超額時間。更可惜的是，人死之後必須讓世界的歸於世界。人生如過客，他的財富隻是暫時借用的資具而已。問題是：他能否運用財富以求得幸福？
有些人認為這個問題並不存在，因為財富即是幸福。財富的確非常誘人；希臘史學家希羅多德認為：“財富可以讓一個人隨心所欲。”英國文人蕭伯納更明確地說：“錢給人權勢，錢說話；錢印刷；錢宣傳；錢統治。”但是，錢財卻是不一定帶來快樂。富人的離婚率高於窮人；富人的挫折感也深於窮人。在今日工商社會，缺一點錢用，尚不致造成“窮斯濫矣”；但是錢太多了，卻容易淪為“富斯濫矣”！西諺有雲：“金製的馬銜，並不能使馬更優秀。”光靠錢財，也絕不能使一個人更幸福。
假使為了贏取財富而汩沒真實人性，那就更加得不償失了。一枚硬幣，如果放在眼睛前麵太近的話，也會遮住所有的陽光。美國第三任總統傑弗遜說：“我不曾見過一個的真誠隨著他的財富而增加。”何止真誠如此；財富可以裝扮一個人的外在美，卻絲毫無法增益他的內在美。更麻煩的是，人對於錢財往往是貪得無厭的；由貪婪而生的惡行恐怕就難以計數了。
財富會使人更自由嗎？不一定。一個以為自己“擁有”財富，而事實上他是被財富所“擁有”——他的心無法舒暢自得，甚至要憂慮安全問題，這真是一種負擔！莎士比亞說：“富人即是窮人；他們就像馱著滿袋金幣的驢子，背著沉重的財富走完旅程，至死方休。”這些話或許過於酸腐，但是至少肯定了人應該自為主宰，不要受役於物。
有這們一則新聞：有一個居住在髒亂不堪的房子、膝下無子女的老人去世了，鄰居在他的床底下翻出好幾元。如果你看到這位老人家的生活狀況，會疑惑：“這筆錢凶究竟想幹什麼用呢？”
再如一個晚年喪偶、快80歲、住在破房子裏的老婦人的故事。這個老婦人十分富有。僅僅房子就有好幾棟，可是她卻完全與世隔絕，僅僅和小狗一起守著破房子生活。就算她的錢再多，也沒有人會說她的命好！
蘇格拉底說：“假使一個人以其財富自豪的話，我們應該先弄清楚他如何運用財富，然後才決定是否讚美他！”假使富人知道取之於社會、用之於社會，並且熱心公益、行善助人的話，當然值得讚美；假使富人知道“富潤屋，德潤身”，進而自我斯許、砥礪品德的話，當然值得讚美；假使富人知道愛國愛鄉、集資興學、獎掖後進、為國舉才……這時富人就是真正的富人，成為金錢的主人，社會的棟梁。這就是運用財富以求得幸福。