自生自成——天地不仁，以萬物為芻狗
[原文]
天地不仁，以萬物為芻狗；聖人不仁，以百姓為芻狗。（《老子·第5章》）
[今譯]
天地是淡漠的，把萬物當作芻狗；聖人是淡漠的，把百姓當作芻狗。
[按語]
嚴遵：天高而清明，地厚而順寧。陰陽交通，和氣流行，泊然無為，萬物生焉。天地非傾心移誌，勞精神，務有事，淒淒惻惻，流愛加利，布恩施厚，成遂萬物，而有以為也。此所謂“天地不仁，以萬物為芻狗。”
蔣錫昌：《周語》，“仁，所以保民也。”韋注，“保，養也。”是仁有保養之意。“天地不仁”，言天地不保養萬物，而任其自保自養；“聖人不仁”，言聖人不保養百姓，而任其自保自養；此皆無為而任其自然也。
吳澄：芻狗縛草為狗之形，禱雨所用也。既禱則棄之，無複有顧惜之意。天地無心於萬物，而任其自生自成；聖人無心於愛民，而任其自作自息；故以芻狗為喻。
“天地不仁，以萬物為芻狗”。這是說天地隻是個物理的、自然的客觀存在，不具備思想、意誌、感情，無所愛憎，更非主宰。“以”“為”雲者，隻是一種形象說法，重點在“芻狗”，意謂任其自生自成，“天不產而萬物育，地不產而萬物化”，不具有人類所具有的目的性。原始人的思維是萬物有靈，直到文明之幕啟開，人們總以為日月星辰、風雲雷雨，一切自然現象都是有生命有意識的東西，童年期的人類和人類的兒童一樣，每每以自己的影像投射自然，把自然人格化，更臆造出無數的天神地祗來。一般常人不用說了，就是所謂聖哲，如孔子還要“迅雷風烈，必變”（《論語·鄉黨》）。如墨子也說：“天之愛民之厚者有矣，隕降霜雪雨露，以長遂五穀麻絲，使民得而財利之。”（《墨子·天誌》）相形之下，老子的見解就高明多了。照老子看來，天地萬物隻是依照自身的規律而運動，而發生、發展、消滅。它是“虛而不（氵屈），動而愈出”。以風箱作比，天地之間雖然“虛”，而它的作用卻是永不窮竭的，“虛”中含有無盡的發展創造的因子，所以天地運行，萬物便生生不息了。
人生活在一個競爭環境中，但最可怕的不是眼前設圈套害人的敵人，而是自己。戰勝對手是對自我的戰勝，改造世界是從改造自我開始的。敵人的殘暴起自自我的懦弱，霸王的驕橫起自自我跪拜的雙膝，不能戰勝自我，將成為所有對手的奴隸。
萬難之中，要麼毀滅，要麼發展。我們不難想像，一個沒有什麼動力的人，他將會是一個什麼樣子。當你將一塊磚頭放在顯微鏡下仔細觀察，你會注意到它不會有任何變化。然而，如果你觀察一個珊瑚蟲，就會發現珊瑚蟲在慢慢地生長變化。其中的道理很簡單：珊瑚蟲是活的，磚頭是死的。生命的惟一標誌是生長發展。這一標準也適用於人的精神世界。如果一個人在發展，他就具有了生命力；如果停止發展，他就失去了生命力。
“發展才是硬道理”這句話我們不會陌生。但是，如何發展、怎樣才是發展、為什麼發展才是道理，這不是人人皆懂的，也不是人人皆知的。
其實，發展就是一個“硬”字，硬在有力量，有實力；硬在手中東西多，力量大。作為自然人來說，人的發展就是長大，長到身體的一切器官都成熟起來，都可以合作了，人也就“長大”了。
作為一個人來講，如果長不大，那也就沒有發展；沒有發展，力量不成長，即使他們思想再偉大，吼聲再高，也沒有人理睬。
除了人的自然長大以外，再所謂的“發展”就是看你在“別人麵前”怎麼樣。比如有兩個小孩子，他們住在一個村子裏，一個已經發展很快，上了小學上大學，上了大學出國留學；一個一直在讀小學，就是畢不了業，那就不行。
同理，如果一個小孩子不長大，那麼，那個不長大的小孩子就成了“侏儒”，在力量上沒有“分量”，不管社會怎麼在道德法律上保護，人們在內心世界上的“特殊看法”，歸根結底，他做人是失敗了。
一個大人，一個成功的人，一個有本領的人，一個在社會上受到別人尊敬的人，他是否發展，就是以他在這個社會上所占有的精神財富與物質財富的多少而言。他有資產，那就是人生的發展，是發展的成果與標誌；有學問，就是發展，也就是人生的成果；有地位，做了好大的官，在社會上影響卓著，這也是發展，也是人生成就的表現；“眾裏尋她千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處”——在茫茫人海中找到了自己人生的另一半，結成良緣，這也是人生的發展與成功。此外，在事業、職業、創業、學術、經營、著書立說、旅遊大山名川、走遍全世界、環球旅行，等等。人生社會職業360行，做出成績影響了他人的都是成功。南懷瑾先生經常說：“曆史上的偉人，第一等智慧的領導者，曉得下一步是怎麼變，便領導人家跟著變，永遠站在變的前頭；第二等人是應變，你變我也變，跟著變；第三等人是人家變了以後，他還站在原地不動，人家走過去了他還在後邊罵：‘格老子你變得那麼快，我還沒有準備你就先變了。’三字經六字經都出口啦，像搭公共汽車一樣，罵了半天，公共汽車已經開到中途啦，他還在罵。這一類的人到處都是，競選失敗了，做生意失敗了，都是這樣，一直在罵別人。所以大家都要做第一等人。知道怎麼變，等它變到了，你已經在那裏等著了。”
做人就是這樣，你必須想著法子變出新花樣，想出新的東西，創造出新的玩藝，也就是說，人生如果不能創造和創新，就沒有發展。不發展，別人進步了，就意味著你落後，意味著你被社會淘汰，意味著被人超過去，甚至意味著被人家“取而代之”。做人不前進、不長大、不進步，走任何一條路，都走不通。