“夫人最近看戲沒有？”程參謀坐定後笑著問道。他說話時，身子總是微微傾斜過來，十分專注似的，錢夫人看見他又露出了一口白淨的牙齒來，燈光下，照得瑩亮。
“好久沒看了，”錢夫人答道，她低下頭去，細細地啜了一口手裏那盅香片，“住在南部，難得有好戲。”
“張愛雲這幾天正在國光戲院演《洛神》呢，夫人。”
“是嗎？”錢夫人應道，一直俯著首在飲茶，沉吟了半晌才說道，“我還是在上海天蟾舞台看她演過這出戲——那是好久以前了。”
“她的做工還是在的，到底不愧是‘青衣祭酒’，把個宓妃和曹子建兩個人那段情意，演得細膩到了十分。”
錢夫人抬起頭來，觸到了程參謀的目光，她即刻側過了頭去。程參謀那雙細長的眼睛，好像把人都罩住了似的。
“誰演得這般細膩呀？”天辣椒蔣碧月插了進來笑道，程參謀趕忙立起來，讓了座。蔣碧月抓了一把朝陽瓜子，蹺起腿嗑著瓜子笑道：“程參謀，人人說你懂戲，錢夫人可是戲裏的‘通天教主’，我看你趁早別在這兒班門弄斧了。”
“我正在和錢夫人講究張愛雲的《洛神》，向錢夫人討教呢。”程參謀對蔣碧月說著，眼睛卻瞟向了錢夫人。
“哦，原來是說張愛雲嗎？”蔣碧月噗哧笑了一下，“她在台灣教教戲也就罷了，偏偏又要去唱《洛神》，扮起宓妃來也不像呀！上禮拜六我才去國光看過，買到了後排，隻見她嘴巴動，聲音也聽不到，半出戲還沒唱完，她嗓子先就啞掉了——噯唷，三阿姊來請上席了。”
一個仆人拉開了客廳通到飯廳的一扇鏤空卐字桃花心木推門。竇夫人已經從飯廳裏走了出來。整座飯廳銀素裝飾，明亮得像雪洞一般，兩桌席上，卻是猩紅的細布桌麵，盆碗羹箸一律都是銀的。客人們進去後都你推我讓，不肯上座。
“還是我占先吧，這般讓法，這餐飯也吃不成了，倒是辜負了主人這番心意！”
賴夫人走到第一桌的主位坐了下來，然後又招呼著餘參軍長說道：
“參軍長，你也來我旁邊坐下吧。剛才梅蘭芳的戲，我們還沒有論出頭緒來呢。”
餘參軍長把手一拱，笑嘻嘻地道了一聲：“遵命。”客人們哄然一笑便都相隨入了席。到了第二桌，大家又推讓起來了，賴夫人隔著桌子向錢夫人笑著叫道：
“錢夫人，我看你也學學我吧。”
竇夫人便過來擁著錢夫人走到第二桌主位上，低聲在她耳邊說道：
“五妹妹，你就坐下吧。你不占先，別人不好入座的。”
錢夫人環視了一下，第二桌的客人都站在那兒帶笑瞅著她。錢夫人趕忙含糊地推辭了兩句，坐了下去，一陣心跳，連她的臉都有點發熱了。倒不是她沒經過這種場麵，好久沒有應酬，竟有點不慣了。從前錢鵬誌在的時候，筵席之間，十有八九的主位，倒是她占先的。錢鵬誌的夫人當然上座，她從來也不必推讓。南京那起夫人太太們，能僭過她輩分的，還數不出幾個來。她可不能跟那些官兒的姨太太們去比，她可是錢鵬誌明公正道迎回去做填房夫人的。可憐桂枝香那時出麵請客都沒份兒，連生日酒還是她替桂枝香做的呢。到了台灣，桂枝香才敢這麼出頭擺場麵，而她那時才冒二十歲，一個清唱的姑娘，一夜間便成了將軍夫人了。賣唱的嫁給小戶人家還遭多少議論，又何況是入了侯門？連她親妹子十七月月紅還刻薄過她兩句：姊姊，你的辮子也該鉸了，明日你和錢將軍走在一起，人家還以為你是他的孫女兒呢！錢鵬誌娶她那年已經六十靠邊了，然而怎麼說她也是他正正經經的填房夫人啊。她明白她的身份，她也珍惜她的身份。跟了錢鵬誌那十幾年，筵前酒後，哪次她不是捏著一把冷汗，任是多大的場麵，總是應付得妥妥帖帖的？走在人前，一樣風華翩躚，誰又敢議論她是秦淮河得月台的藍田玉了？
“難為你了，老五。”
錢鵬誌常常撫著她的腮對她這樣說道。她聽了總是心裏一酸，許多的委屈卻是沒法訴的。難道她還能怨錢鵬誌嗎？是她自己心甘情願的。錢鵬誌娶她的時候就分明和她說清楚了：他是為著聽了她的《遊園驚夢》才想把她接回去伴他的晚年的。可是她妹子月月紅說的呢，錢鵬誌好當她的爺爺了，她還要希冀什麼？到底應了得月台瞎子師娘那把鐵嘴：五姑娘，你們這種人隻有嫁給年紀大的，當女兒一般疼惜算了，年輕的，哪裏靠得住？可是瞎子師娘偏偏又捏著她的手，眨巴著一雙青光眼歎息道：榮華富貴你是享定了，藍田玉，隻可惜你長錯了一根骨頭，也是你前世的冤孽！不是冤孽還是什麼？除卻天上的月亮摘不到，世上的金銀財寶，錢鵬誌怕不都設法捧了來討她的歡心。她體驗得出錢鵬誌那番苦心。錢鵬誌怕她念著出身低微，在達官貴人麵前氣餒膽怯，總是百般慫恿著她，講排場，耍派頭。梅園新村錢夫人宴客的款式怕不噪反了整個南京城，錢公館裏的酒席錢，“袁大頭”就用得罪過花啦的。單就替桂枝香請生日酒那天吧，梅園新村的公館裏一擺就是十台，擫笛的是仙霓社裏大江南北第一把笛子吳聲豪，大廚師卻是花了十塊大洋特別從桃葉渡的綠柳居接來的。