曆史證明，軍事戰略雖然從屬於政治、自然及社會物質基礎，然而操縱戰爭、導演戰爭、決策戰爭方略，最終由人執行。
孫子選擇將帥，重智、信、仁、勇、嚴五德，具備五德方可為將。諸葛亮《心書》指出：“夫將者，人命之所懸也，成敗之所係也，禍福之所倚也。”（一個將領，懸著士卒的性命，係著整個軍隊的成敗，連著人民的禍福。）
機械地執行君王指令而不考慮戰場形勢，隻能導致良機錯失、軍隊失敗的結果。因此，將帥要根據具體情況變通應敵，臨機處置。
一個不能控製自己的心理、不能把握自己情緒的將帥，很難控製戰爭的局勢，很難把握戰爭發展的趨勢。於是，孫子告誡將帥道：“主不可以怒而興師，將不可以慍而致戰。”
五德——將者，智、信、仁、勇、嚴也
[原文]
將者，智、信、仁、勇、嚴也。（《孫子兵法·計篇》）
[今譯]
所謂將帥，要考察他是否具有足智多謀，言而有信、仁愛部下、勇猛果斷、治軍嚴明等素質和能力。
[曆代論引]
曹操曰：將宜五德備也。
梅堯臣曰：智能發謀，信能賞罰，仁能附眾，勇能果斷，嚴能立威。
何氏曰：非智不可以料敵應機；非信不可以訓人率下；非仁不可以附眾撫士；非勇不可以決謀合戰；非嚴不可以服強齊眾。全此五才，將之體也。
張預曰：智不可亂，信不可欺，仁不可暴，勇不可懼，嚴不可犯。五德皆備，然後可以為大將。
[兵法劄記]
選將執法在《孫子兵法》中內容十分豐富，它是治國、治軍的關鍵。曆史證明，軍事戰略雖然從屬於政治、自然及社會物質基礎，然而操縱戰爭、導演戰爭、決策戰爭方略，最終由人執行。
孫子選擇將帥，重智、信、仁、勇、嚴五德，具備五德方可為將。何謂“智”？第一是高瞻遠矚，從人類生存的大範圍來把握戰爭的發展趨勢；第二是清醒而準確的判斷力，以駕馭現實各種因素；第三為當機立斷的決策力，尤其是孫子十分重視集團決策的“廟算”，戰前廟堂集合，將帥共謀大計，以預測戰爭勝負。何謂“信”？即將帥個人威信，將帥的威信產生於仁愛、勇敢、嚴毅。何謂“仁”德？“孝、悌、信、愛”是仁德的廣義涵義，而仁德的將帥必然愛兵，以愛訓練隊伍，管理軍隊，激發士兵的忠勇精神。何謂“勇”？勇是將帥人格精神的集中體現；不過，將帥之勇不是“一夫之勇”，而是“萬夫不當之勇”，同勇與謀的統一。何謂“嚴”？即將帥凜然不可犯的氣度，是號令嚴正、令出即行的綱紀。將帥五德是孫子治軍思想中人才學說的集中體現。在五德方麵，東晉著名的軍事將領祖逖值得讚賞。
祖逖因平定黃河南北紛亂，率兵北伐立下戰功，被封為鎮西將軍。在南征北戰期間，祖逖對部下親如兄弟，“其有微功，賞不逾日”。祖逖生活十分儉樸，並和士卒一起不失農時，參加生產，外出打柴，解決軍需不足，振興中原經濟。他還十分體貼處在拉鋸戰中的人民和塢堡組織。當時散布在黃河南岸還有許多勢力弱小的塢堡組織。由於常常受到羯人首領石勒的侵犯，不能自持，許多塢主的子弟被送到襄國做人質。祖逖來到後，這些人顧慮重重，不敢與之接近，怕石勒報複。祖逖知道後，立即宣布：凡兒子在襄國者“皆聽兩屬”，即準許其在歸屬晉軍後，表麵上仍然附屬石勒。還經常派出小分隊佯擊這些塢堡組織，讓石勒知道他們沒歸順晉軍。這樣，塢堡組織解除了顧慮，開始幫助祖逖。石勒稍有什麼動靜，他們便向祖逖報告，使祖逖打了許多勝仗。祖逖對戰俘也采取優待辦法。一次他的巡邏兵抓獲了一個石勒轄區的人，他親令款待，給他講明道理，然後放回，此人回去後，到處講祖逖的好處，並率鄉裏五百家投奔祖逖。祖逖對那些死於戰亂中的百姓加倍重視。發現後，即命令部屬予以掩埋，並為之焚香祭奠。許多百姓尤其是老人十分感動，有的置酒開會，流著眼淚說：“吾等老矣，更得父母，死將何恨！”當時百姓中流傳一首歌謠：“幸哉遺黎免俘虜，三辰既朗遇慈父。玄酒忘勞甘瓠脯，何以詠恩歌且舞。”可見人民對祖逖的感激之情。
由於祖逖深得人心，力量不斷擴大，使石勒對他逐漸害怕起來。尤其是石勒正與東晉幽州刺史段匹（石單）激戰於厭次（今山東無棣縣境），無力南顧，又怕祖逖北上抄其後路，便主動討好祖逖，親自派人“下幽州為逖修祖、父墓，置守塚二家”。又致書祖逖，“求通使互市”。祖軍逃到襄國的降卒，石勒不但不接納，反斬其首級獻與祖逖。祖逖巧妙地利用了石勒的和好政策，乘機休養生息，整訓軍隊，發展民間貿易，使黃河以南“收利十倍，於是公私豐贍，士馬日滋”，經濟迅速得到發展，為大舉北伐打下了良好的基礎。
[人生感悟]
孫子的“將帥五德”強調了三點：以“智”為上的指揮才能；以“信”、“嚴”為本的管理本領；以“仁”、“勇”為核心的帶兵作風。將孫子的“將帥五德”發散思維到管理的領域，正是領導者要修煉的內功。