杜佑曰：言已實能、用，外示之以不能、不用，使敵不我備也。若孫臏減灶而製龐涓。
王皙曰：強示弱，勇示怯，治示亂，實示虛，智示愚，眾示寡，進示退，速示遲，取示舍，彼示此。
[兵法劄記]
兩軍對壘，智能的將帥總是能而示之不能，以愚的假象，造成敵人輕視自己的錯覺，爾後積極準備，伺機製勝。此乃重要的軍事謀略之一。被司馬遷在《史記》中譽為“趙之北邊良將”的李牧，在戍邊禦敵的鬥爭中，曾先後三次采用“能而示不能”之術，做到守乃固，攻必克，被後人傳為佳話。
公元前244年，李牧奉命駐守代郡雁門縣，防備匈奴入侵。他針對當時敵強我弱的情況，積極備戰，把地方官吏的稅收一律歸於幕府，作為軍隊費用。他還每天叫人殺牛賞士，教練騎射，並經常派人偵察敵情。他下命令說：“匈奴入盜，急入收保，不得相鬥，有敢捕虜者斬。”這樣，匈奴每次侵犯，部隊便於工作回營保寨，不擅自與敵接戰。匈奴誤認為李牧膽怯，趙國的士兵也錯怪李牧畏敵如虎。趙悼襄王責備李牧無能，督促他出戰，但李牧仍按自己的主針辦。趙悼襄王發怒，將李牧調離，使他人代將。
新上任的將軍改變了李牧的策略。每當匈奴入侵，趙兵都鋒芒畢露，倉促戰鬥。結果，僅一年左右時間，趙軍屢遭失利，連代北一帶的老百姓都不敢外出放牧了。趙悼襄王隻好把李牧召回。李牧到職後，仍按過去的謀略行事，部隊不輕易與敵戰鬥。後來，匈奴驕而不備，趙兵群情激奮。李牧見時機成熟，就選精兵十萬，待命脈決戰。一天，他讓邊郡的居民都去放牧，誘敵前來搶掠。接著，又能派出少數部隊正麵接敵，且戰且退，引誘匈奴主力全力追來。這時，李牧的伏兵左右包抄，斬殺匈奴十幾萬，並一鼓作氣擊敗東胡，降服林胡，匈奴首領遠遁。此後十多年，匈奴不敢入侵趙國的邊境。
公元前234年，秦王政派大將桓齬領兵侵犯趙國，直向趙都邯鄲進攻。這時，趙悼襄王已死，即位的趙王遷調李牧為大將率軍禦敵。李牧拜見趙王遷說，請大王允許我按照自己的謀略用兵，方敢受命。趙王遷答應後，李牧領兵堅守壁壘，仍象他當年在代郡那樣，每日宰牛羊慰問將士，讓其比武習箭，但不許出戰。秦將桓齬見趙軍堅壁不戰，遂分兵一半，去攻打甘泉。李牧伺隙率軍而動，乘虛襲之，打破秦兵，殺死有名幹將十餘名。桓齬領兵從甘泉返回相救，中趙兵埋伏，大敗而逃。
從以上看出，李牧確是一位善於運用“能而示之不能”之計，正是建立在“謀全局”這一基礎之上，為的是慎之從戰，一舉成功。他駐守代郡時，所以不急於和匈奴戰鬥，是因為準備還不充分，條件尚未成熟。他集軍費，搞訓練，察敵情，便是從長計議、最終致勝的明智之舉。對此，李牧的士兵，甚至趙悼襄王，皆不識其計，不明其意，反認為他懼怕敵人。可見，有遠謀方有深韜略，智者謀遠、圖大。
李牧無論是在代郡與匈奴戰鬥，還是在邯鄲與秦兵對陣，都是首先堅守壁壘，賞士練兵，養精蓄銳，待敵人疲憊、士氣沮喪之際，出擊破敵。從表象看，李牧麵對強敵，似乎無可奈何，一籌莫展。其實，這正是他老成持重、別具匠心的表現。可見，示之不能並非黔驢技窮，而是以逸待勞，攻其無備。
[人生感悟]
能而不能在人生中就是一種裝糊塗的藝術。鄭板橋有一句箴言：“聰明難，糊塗難，聰明轉入糊塗更難。”聰明示之糊塗，能而示之不能，稱謂智能；聲色披露，不能示之能，俗謂逞能；缺智乏謀，臨敵無計，乃謂無能。
齊國的隰斯彌去見田成子，田成子和他一起登高台向四麵眺望。三麵的視野都很開闊，隻有南麵被隰斯彌家的樹遮蔽了。田成子當時也沒說什麼，隰斯彌回到家裏，叫人把樹砍倒，沒砍幾下，隰斯彌又不叫砍了。他的家人問：“您怎麼又這樣快改變主意了。”隰斯彌答道：“諺語說，知道深水中的魚是不吉祥的。田成子是有篡位野心的人。如果我表現出能夠在精微處察覺事情的真相，那我必然會有危險了。不砍倒樹，未必有罪。而知道了別人的隱秘，那罪過和危險就不得了了。所以我決定不把樹砍倒。”
商代末朝，商紂王通宵喝酒而忘記了當時是什麼日子，問左右的人，都不知道，派人去問箕子，箕子對他的從人說：“身為一國的主人，而讓一國的人們都忘記了月日，國家就危險了。一國的人都不知道，而隻有我一個人知道，我也就很危險了。”於是對使者推辭說自己喝醉了酒，也記不清是什麼日子了。
做人切忌恃才自傲，不知饒。鋒芒太露易遭嫉恨，更容易樹敵。功高震主不知給多少臣子招致殺身之禍。適時“裝傻”，既有效地保護自我，又能從容地觀察形勢，實在是一種聰明之舉。
以利相誘——利而誘之
[原文]
利而誘之。（《孫子兵法·計篇》）
[今譯]
敵人貪心就用小利來引誘他上當。
[曆代論引]
賈林曰：以利運之，動而有形，我所以因形製勝也。
梅堯臣曰：彼貪利，則以貨誘之。
何氏曰：利而誘之者，如赤眉委輜重而餌鄧禹是也。