侍女依依不舍，拉著高莞華的袖子抽泣：“小姐您真要走嗎？那我以後是不是見不到您了？”
“不會，肯定還會再見的。”
“可是您孤身一人，準備去哪裏啊？”
高莞華望著天邊逐漸升起的朝陽，深吸一口氣：“從前我為朝堂而活，為天下百姓而活。如今我好不容易完成了爺爺的囑托，未來的日子，我要為自己而活。”
侍女不明所以。
高莞華衝侍女笑了，她笑得非常燦爛：“我要去找我心愛的人了，從今往後我會好好地跟他在一起。傻丫頭，你應該為我高興啊。”
說罷，高莞華翻身上馬，消失在道路盡頭。
朝廷正一心一意準備開鑿府陽渠，府陽渠工程的主筆華明郡主突然不告而別，且皇帝原已擬好為華明郡主和二皇子賜婚的旨意。這事在朝中一傳出，就像水滴落入了油鍋，迅速沸騰。
很巧的是，高莞華離開的那日清晨，有過路人聽到了她和侍女的對話。她是受天下百姓愛戴的高丞相的孫女，又是鼎鼎有名的大鄴第一才女，有關她的事情總是容易受到關注。不過數日，“華明郡主拒絕皇帝賜婚是為了去找她心愛之人”的消息不脛而走，京城中人議論紛紛，都在猜測那個人是誰。有人說，郡主在老家臨昌有青梅竹馬的男子，也有人說，郡主喜歡的是高丞相昔日的一個門生。
宮中，聽到傳聞的二皇子麵如死灰。他相貌堂堂，又是最有希望繼承大統的皇子，愛慕他的女子數以萬計，他以前從未擔心過高莞華會拒絕他。而且父皇曾親口允諾，待高莞華繪製完府陽渠的圖，就下旨為他們賜婚。
二皇子憂心忡忡，去求見了皇帝，皇帝卻閉門不見。殊不知，皇帝心中早就有了計較，他想起一些非常久遠的往事。
高莞華幼年曾在宮中住過一段時間。她的父母早逝，祖父又時常為國事操勞，唯有表姑母宸妃有空照顧她。某日，皇帝心血來潮想去查看大皇子的學業，碰見看見大皇子在書房教高莞華臨摹衛夫人的簪花小楷。皇帝沒出聲打擾，悄悄離開了。
像這樣的偶遇，後來又發生過幾次，皇帝隻當是孩子玩鬧，並未往心裏去。而後高謙告老還鄉，大皇子偷偷去城外送看高莞華。有人將此事稟報給了皇帝，皇帝有過一刹那的念頭，隻因當時高莞華年幼，緊接著元獻皇後又病逝了，他無暇顧及其他。
事到如今，皇帝總算明白了：高莞華心裏裝著的那個人是大皇子。其實他隻需稍微多思考一下就能發現，高莞華對政事的某些見解跟大皇子不謀而合。歸根結底，他們倆才是同樣的人。他又如何能把強扭的瓜變甜，將她配給二皇子呢？
還有一些事是皇帝不知道的。比如，他下旨讓高莞回京時，高莞華其實提前一天就到了，那日淩晨大皇子獨自冒雨去接了她。而坐在馬車跟隨隊伍入京的，是她的貼身侍女。
這些年來，皇帝心裏對元獻皇後一直有愧。他並非沒有懷疑過元獻皇後的死因，隻不過當時他登基的時間尚短，南氏一族在朝中的勢力又盤根錯節。萬一此事真跟南氏有關，一旦追查下去，牽一發而動全身……他不敢想。
皇帝把自己關在書房待了整整一天。出來時，他悄悄遣派暗衛去散布了一個消息：華明郡主已前去南蠻找大皇子。
縱使天下人都不信大皇子，高莞華卻還是願意相信他。外人尚且如此，他身為父親，為什麼不願意相信自己的兒子？在元獻皇後身上，他錯了一次，他不想在他們的兒子身上再錯一次。
若要翻查陳年舊事，他需要一個借口。
沒過多久，幾乎全京城的人都聽說了，高莞華心儀大皇子，誓死願與他相守。百姓議論紛紛，都說這事太過離譜，可有時越是離譜的事，越有可能是真的。世人皆知華明郡主自幼由高丞相親自教導，心有七竅，是非分明。像她這般聰慧的人，怎麼可能會喜歡一個有謀逆之心的人？
這時候有人站出來引導輿論：“皇帝有意讓二皇子承襲太子之位，華明郡主拒絕二皇子等於放棄了將來母儀天下的機會。如果大皇子真的謀反，高莞華何必棄後位跟他在南蠻之地受苦呢？如此看來，大皇子謀反一案必有隱情，應當重審，不能白白冤枉了忠良，讓天下百姓寒心。”
這樣的輿論，自然也是皇帝讓暗衛放出去的。借著民意，他提出了重審大皇子謀反案。
二皇子徹底慌了。大皇子謀反一事是他與謀士們精心策劃的陷阱，表麵上看起來天衣無縫，但皇帝隻要下決心細查，還是能找到破綻的。再者，高莞華若真如傳聞的那樣，一心一意愛慕大皇子，那大皇子翻案更是多了一分勝算。他門下的謀士曾多次提醒，高丞相在百姓心中的威望遠比他想象中的還要高，他若娶了高莞華，贏得的不僅是高氏一族的勢力，還有寄托在丞相身上的民心。