話說熊秉坤聽到突發的槍響後，急忙攜槍，以最快的速度趕到二排三棚。他當機立斷，宣布立刻發動起義。同誌們紛紛響應，衝出營房。營房是兩層樓，二三排住在二樓，二樓的起義士兵們迅速向樓下衝去。一些士兵抑製不住內心的激動，鳴槍示威。一時間，槍聲四起，流彈橫飛。
代理管帶阮榮發正在一樓，聽到二樓槍響，和右隊隊官黃坤榮、司務長（一說排長）張文濤一齊持槍前來彈壓。阮榮發看到有個人影扭著腰，從二樓奔跑下樓梯，向自己跑過來，認定這一定是帶頭造反分子，沒有多想，抬手對著人影就是一槍，正中來人的前胸。不料，中槍倒地的不是別人，正是剛才帶傷而逃的陶啟勝（陶啟勝並未當即死去，隨後被起義士兵通知家人領回家去，第二天死在家中。他可算是武昌起義中第一個被打倒的敵人）。
樓上的起義士兵見狀，嚷道：“各位長官，跟我們一塊革命罷，同去同去！”阮榮發等人頑固到底，大聲喝阻起義士兵，還要衝上樓梯去追究為首分子的罪責。熊秉坤與章盛愷、程風林、程定國、金兆龍等人與他們在樓上樓下對峙，展開槍戰。其間，章盛愷負傷，程風林傷重而死。程定國槍法很準，一連打死黃坤榮與張文濤二人。起義士兵呂中秋打中阮榮發。阮榮發負傷逃跑，一邊跑一邊向前隊放槍，打死一名起義士兵。隨即，阮榮發被起義士兵徐步斌打死。此時，工程營的其他軍官，已經作鳥獸散了。
控製住營房後，熊秉坤吹響警笛，召集士兵集合，正式宣布起義。聽到外麵零零星星的槍聲，熊秉坤不能確定自己的冒險有沒有得到同誌們的響應。不過考慮到起義後缺乏彈藥，熊秉坤很快就率領同誌們冒險奔往楚望台軍械所。夜，漆黑漆黑的。一隊起義士兵快速行進在街道上，不知道前方的楚望台有什麼在等待著他們？
楚望台上，派來監視的前任管帶李克果聽到發難槍聲時，非常緊張。他召集軍械所的官兵訓話，命令他們：“如果有徒手的‘匪人’來，你們應該開槍抵抗；如果有持槍的‘軍隊’來，你們人少，要避一避，再看情形。”士兵馬榮是革命黨人，乘機對李克果說：“我們都沒有子彈，怎麼能抵抗‘匪人’？”李克果覺得有道理，叫人搬出兩箱子彈，分發給士兵。革命士兵們得到子彈，馬上朝天鳴槍。馬榮興奮地喊：“起義了，起義了！”李克果大驚失色，和其他監視軍官抱頭而逃。這時，熊秉坤帶人逼近軍械所。所裏的滿族士兵負隅頑抗，不讓熊秉坤等人靠近。馬榮等人衝著滿族士兵放了一排槍，後者就逃散一空了。馬榮打開營門，和熊秉坤的起義隊伍勝利會師。楚望台軍械所，這座湖北新軍最大的軍火庫落入起義者手中。
工程八營槍響時，29標駐地離工程營最近。29標的起義代表蔡濟民聽到槍聲大作，迅速向天鳴槍響應，高呼：“起義了，起義了，大家快出來！”蔡濟民，1886年生，湖北黃陂人，參加新軍十年，先後任29標司務長、排長等職。他還加入過日知會、共進會、文學社三大革命組織，竭力促成共進會、文學社聯合。蔡濟民參與了起義謀劃，是計劃中的領導機構成員之一，也是直接參加武昌起義的兩位核心領導成員之一（另一人是吳醒漢）。他判斷出工程八營率先起義後，迅速帶領29標300多名革命士兵衝出營房，冒著小雨向楚望台奔去。他們沿途擊斃了阻擋的若幹旗兵，迅速到達楚望台。
臨近陸軍測繪學堂的學生，聽到工程八營的槍聲，推開攔阻的教官，撕爛窗簾和被單，在臂上捆紮白布條作為標記，全體衝出教室，奔向楚望台。此外，加上從其他部隊衝出來的部分士兵，很快楚望台就聚集了400多名起義者。大家緊張有序地打開軍火庫，分發武器彈藥武裝自己，並在楚望台附近布置防禦。
起義同誌還在陸陸續續趕來，越來越多的人或站或坐在雨中，等待下一步的行動。有人在爭搶軍火，有人在爭吵意見，場麵出現了混亂。因為是倉促的起義，大家並沒有成熟的行動計劃。當務之急是成立一個臨時指揮機關，把大家組織起來繼續戰鬥。最先發難的熊秉坤軍階太低，難以服眾，也不懂指揮。當日在楚望台當值的工程八營左隊隊長、29歲的吳兆麟並沒有隨李克果逃走，選擇留下來。他是在場軍階最高的人。吳醒漢等人就拉他出來，要他擔當指揮。