“山姆大叔”是美國的綽號，它同自由女神一樣，為世人所熟知。美國的報紙雜誌、文學作品和漫畫中，經常可以看到“山姆大叔”的名字及其生動的形象。在不同畫家的筆下，“山姆大叔”神態各異，有的凶狠可憎，有的和藹可親。但最常見的形象還是高高的個子、瘦削的麵龐，頭戴飾星高頂帽，身穿燕尾服和條紋褲，雖白發蒼髯，卻精神矍鑠，一派威儀。這一形象深受美國人民的喜愛。
認真過好自己的日子
喬治?華盛頓從總統職位上退休以後，寫了一封致美國同胞的信，一般被看作是他的政治遺囑。他在這封信裏透露的意思是：美國人要認真過好自己的日子，別惹事，也別怕事。這種思想在一個很長的時間裏影響著美國人，尤其是對外政策。我們不妨摘錄幾段：
“在對外政策方麵，我們主要的處事守則是：擴大我們與外國的貿易往來，盡量少同它們發生政治關係。就我們已經簽訂的條約來說，我們要盡量信守它們。但是，我們也就到此為止。”
“歐洲各國有其互相牽涉的一套根本利益，這些利益不是與我們根本無關，就是關係極為疏遠。因此，它們必然要陷入經常不斷的糾紛之中，而糾紛的根源本質上與我們無涉。所以今後要用人為的紐帶把我們與歐洲的日常政治變動牽連起來，或與歐洲各國的時而為友時而為敵的分合牽連起來，那是很不明智的。”
“我們的遠離它國和獨處一隅的地理位置，促使和允許我們能夠采取與眾不同的路線。假如我們在一個有效率的政府的治理下作為一個民族存在下去，那麼在不遠的將來，我們就可以不因外國入侵而遭到物質損失，可以采取使我們在任何時候都能保持的中立受到尊重的立場，可以使各交戰國因為不能從我們身上撈到好處而不敢輕舉妄動向我們挑釁，可以根據我們的利益和正義的原則而選擇是和是戰。”
“為什麼要放棄這種獨特的地理位置帶來的好處呢？為什麼要離開自己的基地而跑到外國的基地去呢？為什麼要把我們的命運同歐洲的某一部分的命運聯係起來，從而使我們的和平與繁榮同歐洲人的野心、對抗、利害、任性或妄為糾纏在一起呢？”
“我們的真正政策，是避免同任何外國永遠結盟。我的意思是說，我們要像目前這樣不受束縛地行動下去；請不要把我的話理解為我主張不遵守現有的條約。誠實向來是最好的方策，我在公務上信守這個箴言不亞於在私事上信守它。因此，我再重複說一次，我們要按條約的本義信守條約。但我認為，擴充原來的條約或另訂新約，都是沒有必要的和不明智的。”
“要始終注意采取適當的措施，以使自己保持受人尊重的防禦態勢，在遇到意外的危險時亦可安全地利用暫時的聯盟。”
華盛頓紀念碑是為紀念美國首任總統喬治?華盛頓而建造的，從1848年動工直到1884年才完工。它位於華盛頓市中心，在國會大廈、林肯紀念堂的軸線上，是一座大理石方尖碑，高169米，其內牆鑲嵌著188塊由私人、團體及全球各地捐贈的紀念石，其中一塊刻有中文的是清政府贈送的。它的四周是碧草如茵的大草坪，這裏經常會舉行集會和遊行。華盛頓特區有明文規定，特區內任何建築都不得超過它的高度。
找金子的人是傻瓜
美國思想家梭羅很少離開他的家鄉康科德鎮，因為他相信一個人可以通過研究一個六英裏見方的地區而見多識廣。他不希望到歐洲或加利福尼亞去，因為他不想與新英格蘭失去聯係。在他那個時代，成千上萬的人奔赴加利福尼亞去尋覓黃金。梭羅認為這樣的人都是傻瓜。他的信念是美國人應該留在東部地區種地，而不要去尋覓黃金，尋覓黃金這件事對社會是沒有真正的好處的。在他看來，到西部去僅僅意味著逃走而已。
盡管如此，他還是認為短途旅遊可以有助於振作精神，有助於給他以新的思想力量，所以他三次到緬因州去旅行，訪問親友。他在這幾次旅行中，也享受了見到森林和印地安人的樂趣；那些原始人遵循著更樸實更美好的生活方式，對他很有吸引力。他為自己想要寫一本關於印地安人的書而收集了約有十一卷之多的筆記。在森林裏，在波濤洶湧的水麵和礁石上，駕小船也好，吹長笛也好，他都十分輕鬆愉快，像在自己家裏一樣舒適、自在。
美國的綽號
美國有個很有趣的綽號，叫“山姆大叔”。據說，在1812年的美英戰爭中，當時紐約州特羅伊城有個商人，專門負責供給美軍牛肉。他的名字叫山姆爾?威爾遜，當地人都叫他“山姆大叔”。政府收購部門在收購他的牛肉時都在牛肉箱上蓋一個“US”的符號標記，表示這是美國的財產（美國國名的英文縮寫是“USA”或“US”）。可巧，山姆大叔（Uncle Sam）的英文縮寫也是“US”。於是人們都開玩笑說，這些印有“US”字樣的箱子都是“山姆大叔”的。後來這件事傳開了，“山姆大叔”就成了美國的綽號。19世紀30年代，一位美國的漫畫家又將“山姆大叔”畫成一個長有白發、蓄著山羊胡子、頭戴星條高帽的高個瘦弱老人，這樣，“山姆大叔”就更成了一個有血有肉的形象了。1961年，美國的國會正式通過決議，確認“山姆大叔”是美國的象征，它代表的那種誠實能幹、吃苦耐勞、富於創業和愛國主義精神被視為美利堅民族的驕傲和共有的品質。