古代散文在中國文學史上占有非常重要的地位。唐宋八大家就專指散文寫作上的八位作家。把他們稱為“大家”，既說明他們在散文寫作上的個人成就，又說明散文在文學史上地位的顯赫。其中的政論散文，曾長期作為政治家治國平天下的指導文獻。 比如孟子的《生於憂患，死於安樂》、《得道多助，失道寡助》，李斯的《諫逐客書》，魏征的《諫太宗十思疏》。記事散文則是後人了解曆史、指導現實的借鑒。如《戰國策》中的《觸龍說趙太後》、《鄒忌諷齊王納諫》。抒情散文或抒胸懷，或詠誌趣，成為曆代士族文人排憂解煩、闡發誌趣的典範，如《陋室銘》、《愛蓮說》、《嶽陽樓記》、《醉翁亭記》。這些散文哲理深刻，發人深剩其警示後人、理直文奇的靈犀是什麼呢？如果我們融會貫通加以仔細分析，就會發現其中的“靈犀”正是鮮明的反差。我們隻有循其反差的思路去鑒賞與閱讀，才會與古人“心有靈犀一點通”，較透徹地理解這些文章的真正含義。
觸龍為什麼能說服趙太後？因為他運用了欲擒故縱，聲東擊西，先順後駁，由遠而近等多種策略，使他的勸說柔中帶剛，說理透徹，讓趙太後終於明白“寵是害，用是愛”的道理，答應了觸龍的要求。這是一個充滿反差情趣和智慧的故事。
戰國時期，趙惠文王死後不久，秦國突然進攻趙國。當時趙孝成王年齡很小，趙太後執政，情勢危急。趙國便向齊國求救。齊國按當時一般的救助外國的慣例，要求趙太後讓她最小的兒子長安君到齊國當人質才出兵。天下老，愛的小，太後堅決不答應。大臣們一再勸她，國家危亡，匹夫有責，應該讓長安君去當人質。太後十分生氣，揚言“誰再敢說讓長安君當人質，我就吐到他臉上”，態度十分強硬。麵對趙太後這種態度，怎樣說服她出子救趙，這是一個很大的難題。
老臣觸龍去勸太後，太後還在生氣。觸龍故意一步一步挪著走，見了麵不說正事，先說我腳疼，很久不見您，怕您的身體也有毛病來看看您。太後與他閑談一些起居飲食的話，氣稍微小了些。觸龍這才說，我的兒子舒祺年齡最小，我老了偏愛他，想讓他進宮當衛士為國效力，所以冒死請求您。趙太後問，你們男人也偏愛小兒嗎？觸龍說：比女人更偏。太後笑了，說：嗯，還是女人愛得厲害嘛！觸龍順著這個話題說：我看您愛你女兒燕後就超過長安君呀！趙太後說：“錯了，我愛她不如愛長安君。”觸龍說：“父母愛子女，都為他們的長遠利益作打算。你送女兒出嫁燕國當皇後時，她坐上車你心疼她嫁得遠還抓住她的腳哭，嫌她嫁得太遠，身邊沒有親人照顧，說明你愛得多厲害。可是她走後你並沒有捎信讓她回來，而且每次燒香都祈禱上天保佑她在燕千萬不要回來，這並不是你不愛她，不想見她，而是為她做長久的打算，讓她在燕國生兒育孫，子子孫孫當燕王，你說是嗎？”趙太後說：“確實是這樣！”
觸龍又問：“三代以前的趙王的子孫現在還有做侯王的嗎？”太後答：“沒有”。“不要單看趙國，其他國家有嗎？”“沒有聽說過。”觸龍說：“這為啥呢？正是因為近者無功禍自身，遠者無功禍子孫。並非國王的子孫都不好，就是因為他們地位高貴而沒有功勞，俸祿豐厚而沒有辛苦，隻是占有各種奇珍異寶罷了。現在你偏愛長安君，把高地位好地方好寶貝都給了他，這樣做不如讓他為國家建功立業。一旦你不在了，你叫他靠什麼在國家立足？我認為您為長安君謀劃得太短淺了，這是在害他而不是愛他，所以我認為您對他的愛比不上對燕後的愛。”趙太後恍然大悟說：“對對對，你說得太對了，是我想得不對。任憑你派長安君去齊吧。”
這樣，長安君便到齊國當人質。齊國於是出兵救趙，趙國避免了亡國之災。
這篇文章繪聲繪色，曲折跌宕，寫得十分精彩，讀起來引人入勝，給人深刻的啟示。為什麼有這樣的效果呢？仔細品讀，不能不說是因為作者突出地運用了反差架構的方法。開始趙有危，而齊不出兵。結尾齊兵乃出，是一對反差，必令讀者探求欲讀；大臣強諫太後不聽，觸龍並未直勸，而太後聽之，又是一對反差。不能不歎服觸龍的機智。觸龍的機智在哪裏？明是探望，實是勸說，是一對聲東擊西的反差；本為國事，先說私事，又是一對拋磚引玉的反差。這樣的反差，體現出觸龍靈活機智的談話策略，不但能讓太後和顏悅色地願意聽他說話，而且讓讀者感到很有情趣。然後用太後愛燕後，並為其長遠打算的自身實例，將太後自以為寵愛長安君，證明為不如對燕後的愛，這又是一對欲愛實害的反差。這樣的說理，透徹明白，才終於讓太後恍然大悟，達到觸龍的最終目的。其中的機智有趣，引人入勝，說理有力，循循善誘，跌宕起伏，無一不是通過環環相扣的反差而實現的。