第二節既述私情，又重公義公私兼顧，感動皇心的陳情策略——讀李密《陳情表》
《陳情表》情辭懇切，悲惻動人。一千七百多年來，世代為人傳誦。晉武帝司馬炎看到就很受感動，說：“士之有名，不虛然也。”毛澤東也曾引用文中“煢煢孑立，形影相吊”形容司徒雷登的形象（《別了，司徒雷登》），可見此文的深遠影響。《古文觀止》說它“曆敘情事，俱從天真寫出，無一字虛言駕飾”、“至性之言，自爾悲惻動人”，將此文的妙處，歸於“天真”“至性”。就是說它真實無空話，這當然不錯。但如果我們進一步探究，難道“天真”“至性”就能打動人心嗎？小孩子多數是天真的，所作所為也常常是“至性”而為的，但能有這樣的效果嗎？肯定不能，可見此文的妙處並不在於天真，肯定另有機竅。
再說，這不是一篇普通寫情的文章，而是呈給皇帝的表章，主要目的不是抒發自己內心的悲情，而是要說服皇帝“矜憫愚誠，聽臣微誌”，這就要不僅言情，更要說理，即所謂“動之以情，曉之以理”。既避免皇帝怪罪自己以私情抗旨，又讓皇帝感到合情合理，無可降罪。
綜觀全文，李密竭盡心力，據實行文，從相反的兩個方麵擺出了“臣之進退，實為狼狽”的處境。
一方麵，是不能奉詔的實情。自己小時候失父去母，從小多病，九歲時還不能走路。多虧祖母可憐我孤弱，躬親撫養，伶仃孤苦，以至於才能成人。把祖母撫養之恩渲染得至高至偉。進一步再說自己“既無叔伯，又無兄弟”，生兒子又晚，外無可托付的親戚，內無可使喚的稍大點的童仆，孤孤單單無依無靠（煢煢孑立，形影相吊）。而祖母又年事已高，疾病纏身，躺在病床上。隻有我一人為她侍奉吃飯吃藥，一刻也不能離開她的身旁。這樣的申述中，其實已包含了“小時我孤病，祖母撫我成人，如今祖母孤苦多病，我奉祖母餘年”，撫孫恩重、養祖情直的一對反差，既符合烏鴉反哺的親情道義，又並非單方麵強調自己奉養祖母的必要，這就不但讓人覺得他的所為合情合理，而且給人們知恩圖報、品格高潔的形象，讓人很難責備他強詞奪理。但是，如果表章隻說這一個方麵，還是難免造成唯重私情、不知國恩的印象，讓皇帝心生怨意。
表章的通情達理，正在於它毫不避諱聖朝對自己的恩德，誠心誠意地列舉了自己應該奉詔盡節的相反的思考。
“逮奉聖朝，沐浴清化”，太守舉臣孝廉，刺史舉臣秀才，“詔書特下，拜臣郎中，尋蒙國恩，除臣洗馬。猥以微踐，當侍東宮”。麵對如此重用提拔，而我不過是“亡國賤俘，至微至陋”，更是“寵命優渥”，我怎麼能不識抬舉，“豈敢盤桓”。這些話也許應該是皇帝心中的考慮，也許正是皇帝和朝廷責備他的理由。而李密毫不隱諱地自己說出來，敢於與自己的私情對著說，這就不是偏見，避免了站在自己私情一邊說偏理的嫌疑，把兩個相反的方麵都考慮到，都說出來，自己給自己出難題，透示了他的自知之明，揭示了他心中的焦慮和為難，表現了他不但重私情，而且知國恩，避免了片麵自私的指摘。這樣不但說其一，而且說其二，知己知彼，左右逢源，兼說者明，偏說者暗，給人以通情達理、忠誠坦白的印象，讀起來眼亮，聽起來耳順，可以消除皇帝心中的怨責。
擺出這樣兩種相反的需要並不能解決李密的困境，他的目的是要皇帝準許自己暫不奉詔，能侍奉祖母“保卒餘年”。他又怎麼解決這一問題呢？同樣是通過反差來爭取諒解與同情。一是擺出“聖朝以孝治天下，凡在故老，猶蒙矜育”，相反“況臣孤苦，特為尤甚”，祖母“日落西山，朝不慮夕”“臣無祖母，無以至今日，祖母無臣，無以終餘年”，說明“詔書切峻，郡縣逼迫”都是不十分妥當的。