可見，這又展現了連捕蛇者都十分清楚的捕蛇者與納稅者之間，前者天天不得安寧，隨時麵對死亡，後者一年僅冒死二次，其餘則熙熙而樂的反差。所以他毫不猶豫地拒絕改變自己捕蛇的差使。
很明顯，捕蛇者的命運並非不苦，並非不悲慘，也並非不怕死，而是不捕蛇的承擔賦稅者，命運將更加悲慘，死亡的凶險將更加頻繁，二者的反差就是本文的核心論證。
兩利相較取其重，兩害相較取其輕。蔣氏自然選擇繼續捕蛇。苛政猛於虎的警示自然再次湧上柳宗元的筆端。
幾千年的封建半封建社會中，繁重的賦稅、徭役在不開明的時代，是殘害人民最烈的苛政。不少人為此逃離鄉井，走入深山老林；也有的揭竿而起，起兵造反；也有的上山為匪，冒險為賊。而本文中的捕蛇者則以冒凶險、捕毒蛇為業躲避賦稅，這是一種十分無奈、苟延殘喘的生活。而且他為了自我安慰，竟以此為“樂”，更能激發讀者對苛政的憤恨，對躲稅的同情。可見，反差論證的劍鋒無比鋒利。
所以我說，生死線上苦掙紮，偷生苟樂情最悲。
總結全文，我們可以簡結如下：
賦稅者
十有九家滅門
天天提心吊膽，麵對死亡
捕蛇者
獨存
每年冒死兩次，其餘熙熙而樂
結論：捕蛇凶險，賦稅更凶險，苛政猛於虎（毒蛇）
附：捕蛇者說
柳宗元
永州之野產異蛇，黑質而白章；觸草木，盡死；以齧人，無禦之者。然得而臘之以為餌，可以已大風、攣踠、瘺、癘，去死肌，殺三蟲。其始，太醫以王命聚之，歲賦其二，募有能捕之者，當其租入。永之人爭奔走焉。
有蔣氏者，專其利三世矣。問之，則曰：“吾祖死於是，吾父死於是。今吾嗣為之十二年，幾死者數矣。”言之，貌若甚戚者。
餘悲之，且曰：“若毒之乎？餘將告於蒞事者，更若役，複若賦，則何如？”
蔣氏大戚，汪然出涕曰：“君將哀而生之乎？則吾斯役之不幸，未若複吾賦不幸之甚也。向吾不為斯役，則久已病矣。自吾氏三世居是鄉，積於今六十歲矣，而鄉鄰之生日蹙，殫其地之出，竭其廬之入，號呼而轉徙，饑渴而頓踣，觸風雨，犯寒暑，呼噓毒癘，往往而死者相藉也。曩與吾祖居者，今其室十無一焉；與吾父居者，今其室十無二三焉；與吾居十二年者，今其室十無四五焉。非死則徙爾。而吾以捕蛇獨存。悍吏之來吾鄉，叫囂乎東西，隳突乎南北，嘩然而駭者，雖雞狗不得寧蔫。吾恂恂而起，視其缶，而吾蛇尚存，則弛然而臥。謹食之，時而獻焉。退而甘食其土之有，以盡吾齒。蓋一歲之犯死者二焉；其餘，則熙熙而樂。豈若吾鄉鄰之旦旦有是哉！今雖死乎此，比吾鄉鄰之死則已後矣，又安敢毒邪？”
餘聞而愈悲。孔子曰：“苛政猛於虎也。”吾嚐疑乎是，今以蔣氏觀之，猶信。嗚呼！孰知賦斂之毒有甚是蛇者乎！故為之說，以俟夫觀人風者得焉。