第二節《巴黎聖母院》神魔顛倒的反差情節——外表的神聖，道貌岸然，實質的惡魔，陰險狡詐，害死美麗的少女；相貌的愚醜，耳聾身殘，心靈的聖潔，愛憎分明，擁抱少女而同穴
《巴黎聖母院》是法國19世紀浪漫主義小說的典範。作者雨果是法國當時傑出的詩人、小說家、劇作家。作品以15世紀的巴黎社會為背景，讚美了貧苦人民的善良與真誠，揭露了教會與封建統治者的虛偽和陰險，鞭撻了封建上層的冷酷與偽善。
小說的中心人物是處於社會最底層的舞女愛斯梅拉達。她身段苗條，舞姿輕盈，容貌動人，目光多情，是美麗、善良、愛憎分明的化身。當曾經參與搶奪綁架她的“愚人王”伽西莫多被捆綁在刑台上示眾，被眾人投石取笑，要喝水而無人同情時，隻有她輕柔地用葫蘆給他幹渴的嘴裏送入甘甜的水。當聖果瓦因迷路而闖入“聖跡區”要被處死時，她竟果斷當眾宣布，自己願意同她結婚，救下了甘果瓦。
圍繞著這樣一位美麗善良的舞女的命運，小說展開跌宕起伏、波瀾壯闊的描述。這跌宕起伏的主線就是圍繞副主教克洛德窮凶極惡地欲將她占有，不能占有就誣陷殘害，而他收養的奴兒伽西莫多卻對她拚死保護，不能保護就為她複仇展開的。
克洛德是巴黎聖母院的副主教、神甫，身材魁梧，地位顯赫，學識淵博，道貌岸然，修養高深，在人們的眼中尊崇而高潔。曾收養了十不全的棄兒伽西莫多，被其奉為恩人。然而他的內心卻垂涎美色，厭惡教規，必欲占有美麗純潔的愛斯梅拉達，不能占有就殺了她的情人、誣陷她逼她就範，並最終殺害了她。總之，他的外表、名聲與他的心靈、行為形成鮮明對照。
被克洛德收養的棄兒伽西莫多，相貌醜陋，隻有一隻眼睛，雙耳全聾，背駝腿跛，被人們視為取笑的玩物。他是巴黎聖母院的敲鍾人，是克洛德的仆役，然而他卻有善良美好的心靈，深深地同情憐愛著愛斯梅拉達。當他的恩人主子克洛德陷害愛斯梅拉達，要殺死她時，他勇敢地出其不意地擊倒劊子手，抱起姑娘進入不受人間法律約束的避難所——巴黎聖母院，欲把姑娘保護起來。當克洛德再一次用計將姑娘騙出聖母院，並將她最終殺害時，伽西莫多恨火中燒，抱住他的恩人克洛德從高高的鍾塔上推了下去，摔死了他。最後他又擁抱著已死的愛斯梅拉達，同穴而葬。
同樣地，伽西莫多的外貌與心靈，又集醜美反差於一身。在文學史上，這種手法被肯定為雨果的擅長之處，既給文學畫廊增添了嶄新的典型，又有美學上的重要意義。
就整個小說的情節而言，圍繞愛斯梅拉達的命運，克洛德和伽西莫多，從相貌到地位，從行為到心靈，處處都是針鋒相對明顯相反的，一是占有，一是同情，一是謀害，一是拯救，從而鮮明地揭露了宗教與封建統治者的陰險與虛偽，讚揚了下層勞動人民的善良與果敢，顯示了人民群眾的巨大力量。
雨果臨死時，昏迷中的他吟出一句哲言：“人生便是白晝和黑夜的鬥爭。”這既是他自己寫小說、詩歌、戲劇的規則，也是他留給後人的警示。而他的這句話也明白地告訴我們，人生正是在反差中度過的。