鐵匠華希特帶著他的徒弟也擠在那裏看布告，他看見我在廣場上跑過，就向我喊：“用不著那麼快呀，孩子，你反正是來得及趕到學校的！”
我想他在拿我開玩笑，就上氣不接下氣地趕到韓麥爾先生的小院子裏。
平常日子，學校開始上課的時候，總有一陣喧鬧，就是在街上也能聽到。開課桌啦，關課桌啦，大家怕吵捂著耳朵大聲背書啦……還有老師拿著大鐵戒尺在桌子上緊敲著，“靜一點，靜一點……”
我本來打算趁那一陣喧鬧偷偷地溜到我的座位上去；可是那一天，一切偏安安靜靜的，跟星期日的早晨一樣。我從開著的窗子望進去，看見同學們都在自己的座位上了；韓麥爾先生呢，踱來踱去，胳膊底下夾著那怕人的鐵戒尺。我隻好推開門，當著大家的麵走進靜悄悄的教室。你們可以想象，我那時臉多麼紅，心多麼慌！
可是一點兒也沒有什麼。韓麥爾先生見了我，很溫和地說：“快坐好，小弗郎士，我們就要開始上課，不等你了。”
我一縱身跨過板凳就坐下。我的心稍微平靜了一點兒，我才注意到，我們的老師今天穿上了他那件挺漂亮的綠色禮服，打著皺邊的領結，戴著那頂繡邊的小黑絲帽。這套衣帽，他隻在督學來視察或者發獎的日子才穿戴。而且整個教室有一種不平常的嚴肅的氣氛。最使我吃驚的是，後邊幾排一向空著的板凳上坐著好些鎮上的人，他們也跟我們一樣肅靜。其中有郝叟老頭兒，戴著他那頂三角帽，有從前的鎮長，從前的郵遞員，還有些旁的人。個個看來都很憂愁。郝叟還帶著一本書邊破了的初級讀本，他把書翻開，攤在膝頭上，書上橫放著他那副大眼鏡。
我看見這些情形，正在詫異，韓麥爾先生已經坐上椅子，像剛才對我說話那樣，又柔和又嚴肅地對我們說：“我的孩子們，這是我最後一次給你們上課了。柏林已經來了命令，阿爾薩斯和洛林的學校隻許教德語了。新老師明天就到。今天是你們最後一堂法語課，我希望你們多多用心學習。”
我聽了這幾句話，心裏萬分難過。啊，那些壞家夥，他們貼在鎮公所布告牌上的，原來就是這麼一回事！
我的最後一堂法語課！
我幾乎還不會作文呢！我再也不能學法語了！難道這樣就算了嗎？我從前沒好好學習，曠了課去找鳥窩，到薩爾河上去溜冰……想起這些，我多麼懊悔！我這些課本，語法啦，曆史啦，剛才我還覺得那麼討厭，帶著又那麼沉重，現在都好像是我的老朋友，舍不得跟它們分手了。還有韓麥爾先生也一樣。他就要離開了，我再也不能看見他了！想起這些，我忘了他給我的懲罰，忘了我挨的戒尺。
可憐的人！
他穿上那套漂亮的禮服，原來是為了紀念這最後一課！現在我明白了，鎮上那些老年人為什麼來坐在教室裏。這好像告訴我，他們也懊悔當初沒常到學校裏來。他們像是用這種方式來感謝我們老師四十年來忠誠的服務，來表示對就要失去的國土的敬意。
我正想著這些的時候，忽然聽見老師叫我的名字。輪到我背書了。天啊，如果我能把那條出名難學的分詞用法從頭到尾說出來，聲音響亮，口齒清楚，又沒有一點兒錯誤，那麼任何代價我都願意拿出來的。可是開頭幾個字我就弄糊塗了，我隻好站在那裏搖搖晃晃，心裏挺難受，頭也不敢抬起來。我聽見韓麥爾先生對我說：
“我也不責備你，小弗郎士，你自己一定夠難受的了。這就是了。大家天天都這麼想：‘算了吧，時間有的是，明天再學也不遲。’現在看看我們的結果吧。唉，總要把學習拖到明天，這正是阿爾薩斯人最大的不幸。現在那些家夥就有理由對我們說了：‘怎麼？你們還自己說是法國人呢，你們連自己的語言都不會說，不會寫－…’”不過，可憐的小弗郎士，也並不是你一個人的過錯，我們大家都有許多地方應該責備自己呢。