八旗製度規定：每300人設一牛錄額真，五個牛錄設一甲喇額真，五個甲喇設一固山額真。
固山是滿洲戶口和軍事編製的最大單位，每個固山有其特定顏色的旗幟，因此漢語譯固山為“旗”。原有黃、白、紅、藍四旗，後又增添四旗，在原來旗幟的周圍鑲邊，黃、白、藍三色旗鑲紅邊，紅色旗鑲白邊。這樣，共有八種不同顏色的旗幟，稱為“八旗”，即滿洲八旗。
滿洲八旗的由來
滿洲的八旗指：正黃旗、正白旗、正紅旗、正藍旗、鑲黃旗、鑲白旗、鑲紅旗、鑲藍旗。
八旗製度對清初東北滿族社會的穩定和發展，起到了積極的作用。
在八旗製度尚未製定之前，女真社會主要以鬆散的氏族領主封建製為特征，北方東海女真與索倫各部，都還停留在酋邦部落階段，社會經濟發展緩慢並且非常不平衡。領主的割據，導致女真社會在政治上長期得不到統一，從而限製了與國內其他地區的經濟往來。
17世紀以後，番薯、高粱等高產作物由內地引種至遼東，並很快速推廣到了女真各部，很大程度上提高了東北地區的糧食產量，也促進了當地社會經濟的進一部發展，分散的領主割據製度已經無法適應大規模的生產組織，政治統一成為時代發展的迫切須要。
由此，各部領主之間的兼並戰爭變得尤為激烈，從明朝初期的三百餘部到清太祖、太宗兩朝統一之前僅存的二十個部落。
各部軍事組織日日趨嚴密化，正規化，戰爭的規模也不斷升級，在這種社會條件下，八旗製度應運而生。
努爾哈赤於明萬曆二十九年，即1601年，建立黃、白、紅、藍四旗，稱為正黃、正白、正紅、正藍，旗皆純色。
明萬曆四十三年，努爾哈赤為了適應滿族社會發展的需要，在原有牛錄製的基礎上，創建了八旗製度，即在原有的四旗之外，增編鑲黃、鑲白、鑲紅、鑲藍四旗。旗幟除四整色旗外，黃、白、藍均鑲以紅，紅鑲以白。把其管轄下的全部人員都編在旗內。
八旗製度規定：每300人為1牛錄，設牛錄額真1人；5牛錄為1甲喇，設甲喇額真1人；5甲喇為1固山，設固山額真1人。
據史籍記載，當時編有滿洲牛錄308個，蒙古牛錄76個，漢軍牛錄16個，共400個。當時所編設的八旗，便是後來的滿洲八旗。
清太宗時，又建立蒙古八旗和漢軍八旗，旗製與滿洲八旗同。
八旗由皇帝、諸王、貝勒控製。
八旗的旗子是什麼樣子的
正四旗是長7尺5寸，寬6尺的長方形；鑲四旗的尺寸是正四旗剪去外上下角。
八旗旗杆長一丈五尺，朱紅色，旗杆端為銀色槍頭。
八旗圖案形式基本相同，鑲四旗除去二邊角後中間的麵積稍小一些，龍形也小一些。龍與旗的色彩配合是：黃旗藍龍、白旗藍龍、紅旗黃龍、藍旗紅龍。
正四旗與鑲四旗的圖案有較大的差別，正四旗圖案的龍首向右，鑲四旗圖案的龍首向左；正四旗圖案的龍腹下飄著五朵祥雲，鑲四旗龍腹下飄著三朵祥雲。
努爾哈赤為什麼要何遷都沈陽
努爾哈赤攻占了沈陽之後，決定把都城遷到沈陽。
努爾哈赤為什麼要離開蘇子河畔，先是遷都遼陽，然後遷都沈陽？