氣象衛星
墨西哥被稱為“玉米的故鄉”、“仙人掌的國度”、“瑪雅文化”的發源地。墨西哥南部的火山山脈有一座死火山愛爾·基瓊火山。1982年3月28日到4月3日，愛爾·基瓊火山突然蘇醒。大地在驚天動地地顫抖，巨大的隆隆聲傳到一百多千米以外，熾熱的岩漿飛騰翻滾，像一條條凶殘無比的火龍，從地下噴湧而出，吞噬著周圍的一切。霎時間，大地籠罩在一片濃煙迷霧之中。火山噴發的火山灰上升到20多千米的高空，形成了一個3千米厚的火山灰雲層。又黑又厚的火山灰雲層橫跨大西洋，從墨西哥一直彌漫到亞洲的沙特阿拉伯上空。
地質和火山專家認為，愛爾·基瓊火山噴發造成了20世紀罕見的巨大火山灰雲層，某些地區的氣候將發生變化，產生旱災和熱浪。美國的氣象專家根據氣象衛星綜合報告預測：第二年，美國的氣候良好，平均氣溫上升1℃，糧食將增產上千萬噸；而蘇聯的氣溫下降、幹旱，災難性氣候增多，糧食將大麵積減產。怎麼樣利用這一信息呢？
信息就是力量。一個公開的“陰謀”開始了。美國戰略專家為了配合裏根總統的“星球大戰”計劃，利用氣象衛星調查、探測、偵察的結果，又策劃了一個小計劃——“迷魂藥計劃”。 1982年秋，美國馬上宣布，因糧食價格低迷，各糧食主產區三分之一的土地休耕一年。美國農民不幹了。他們趕著牛羊、開著拖拉機，上街遊行抗議，堵塞高速公路，與警察發生衝突，世界嘩然。美國政府似乎無奈，決定賠償農民因休耕所造成的損失。蘇聯媒體幸災樂禍，大肆發表圖文譴責美國資本主義製度。美國政府卻在暗自拍手發笑。
科技就是力量。1983年秋，美國的氣象衛星、地球觀測衛星、偵察衛星的觀測結果，正如美國氣象專家預測的那樣，美國及北美洲地區糧食大豐收。蘇聯糧食大減產，產量僅為9140萬噸，與原先測算的誤差不到1%。蘇聯人將度過一個饑寒交迫的冬天，大批的牲畜將因沒有飼料而活不到春天。
1983年至1984年，美國等國料定蘇聯將向國際市場大量采購糧食，就開始在黃金市場上壓低黃金價格。為了糧食，蘇聯迫不得已，以不到一半的低價忍痛出售黃金，把黃金價格推向最低點。蘇聯掏空了黃金儲備。這時，美國大量低價收購黃金，美國聯邦儲備銀行的金庫裝滿了蘇聯的大金磚。
“迷魂藥計劃”一箭多雕。美國國務卿基辛格說：“誰控製了糧食，誰就控製了所有的人民；誰控製了石油，誰就控製了所有的國家；誰控製了貨幣，誰就控製了整個世界。”在糧食市場上，美國和加拿大等主要糧食輸出國，大幅度提高糧食價格，僅小麥價格就漲了1.6倍。蘇聯花了一倍的黃金，隻買到原先三分之一的糧食。美國政府花極少的錢，賠給農民。農民也不吃虧，不勞而獲，休耕期間收入增加1.6倍，休耕的土地來年還可增加地力，糧食增產10%。蘇聯氣憤地說：“金融危機不過是洗劫你的錢包，而糧食危機卻是一場謀殺。”
1991年8月19日，蘇聯共產黨保守派領導人政變，導致國家解體。經濟崩潰是其中的一個原因。一個強大的國家倒在了“星球大戰”的陰謀下，45年的冷戰結束。當時的英國首相撒切爾夫人高度評價裏根總統：“不開一槍便贏得了冷戰。”當然還有氣象衛星的功勞。
氣象衛星是建在太空上的氣象站，能大範圍、及時、連續完整地觀察氣候，提供天氣、雲層、溫度、台風、洪水、雪災、沙塵暴等氣象情報，並把衛星雲圖等氣象信息發給地麵。氣象專家根據衛星雲圖等情報分析出氣象預報。
氣象衛星的特點是準、快，主要任務是提供全球、全天候、三維立體的氣象數據，可根據衛星雲圖及時報告及進行短期、中期、長期預報。衛星雲圖的拍攝有兩種方式：一種是在自然光下拍攝的可見光雲圖，隻限於白天工作；另一種是利用紅外線拍攝的紅外雲圖，可以全天候工作。
氣象衛星根據軌道不同分為兩類：太陽同步軌道氣象衛星，沿著地球的南北極方向直飛；地球靜止軌道氣象衛星，沿著地球赤道西東方向橫飛。如果這兩種衛星同時在天上工作，縱橫交錯就可組成全球監測地球氣象網。
先進的氣象衛星要搜集較多的數據，才能準確地預測氣象數據。氣象衛星的準確數據從空中、海麵甚至海底采集。氣象台、自動化的海洋浮標、海底測量儀器、商船、軍艦、石油平台、飛機都向氣象衛星報告。氣象衛星組成了一個多普勒雷達網絡。美國發射了世界上第一顆氣象衛星。到2010年底，世界各國共發射150多顆氣象衛星。
“國防”氣象衛星
美國“國防”氣象衛星屬於美國國防部，有12個係列，共53顆“兄弟”衛星，已先後發射了50顆，5顆發射失敗。2006年11月4日，美國在範登堡空軍基地發射了“國防-F17”號氣象衛星。這顆“國防”氣象衛星屬於極軌氣象衛星，是美國第七代“國防”氣象衛星，價值3.7億美元，由美國洛克希德·馬丁公司製造。