“國防-F17”號氣象衛星看起來像個醜八怪，但它裝有先進的遙感器，能拍攝可見光和紅外圖像，提供雲、風、土壤濕度、冰雪覆蓋、火災和風暴等信息，全天候地收集氣象信息、海洋信息以及太陽和地球物理信息等，為美軍的陸、海、空軍事行動提供戰略和戰術氣象預報。“國防-F18”氣象衛星於2009年10月18日在美國範登堡空軍基地發射。最後2顆預定於2012年和201年發射。
美國最新一代“國防-N”係列氣象衛星，由美國國家航空航天局和海洋與大氣局聯合研製。“國防-N”將運行在極軌道上，10分鍾繞地球一圈。這種最先進的國防氣象衛星將會創造氣象史上的奇跡，提供實時和21天氣象信息，描繪全球數字氣象圖像。
“戈斯”靜止氣象衛星
察言觀色是氣象衛星的本分和絕招。美國的“戈斯”係列氣象衛星，又稱對地靜止環境工作衛星，運行在36000千米的靜止軌道上。目前，“戈斯”氣象衛星已發展到第五代，被譽為太空“夢之隊”。
從2006年起開始發射的美國第四代靜止氣象衛星，“戈斯-13”～“戈斯-15”，擁有更穩定的平台，支持更新的成像儀、垂直探測器和太陽X射線成像儀等，能更精確地提供大氣及其形成的數據，提高天氣預報的準確率，提高預測太陽幹擾的能力，還能用於搜尋和營救活動等。第四代“戈斯”的所有氣象信息全部免費。它長得很有特點，不像氣象衛星，好像廚師的流動餐車，“鍋碗瓢盆”樣樣都有，但每一樣都是高科技儀器。
美國第五代氣象衛星——“戈斯-R”由美國國家航空航天局戈達德航天中心負責研發、測試。美國海洋與大氣局負責全部計劃、係統和軌道操作。美國洛克希德·馬丁公司、諾斯羅普·格魯門公司、波音公司、ITT公司、科羅拉多大學等100多家世界著名公司、大學參加了這一工程。
“戈斯-R”靜止氣象衛星的主要任務：組建新一代氣象衛星星座，支持全球衛星搜救係統；提高監測水平，為全球環境提供預警；預測太陽幹擾並及時警告；實時提供全球氣象信息數據。“戈斯-R”衛星的主要監測儀器有：先進基本成像儀、太陽紫外線成像儀、超紫外與X射線輻射傳感器、空間環境監測器、磁強計、靜地閃電測繪儀。美國國家航空航天局的人員說：“戈斯-R”衛星要透視地球的呼吸，看看地球是怎樣呼吸的。它將是氣象衛星的一個裏程碑。
“戈斯-R”衛星還裝備了微波探測器、日冕儀和太陽輻射探測器等先進的探測儀器，使空間環境監測器的測量範圍擴大。通用的衛星平台分別搭載不同的探測儀器，每顆“戈斯-R”氣象衛星的有效載荷不完全相同，執行更多的任務。
美國國家航空航天局認為：必須盡快建立一個全球氣象觀測的數字化地球。美國“戈斯-R”氣象衛星計劃於2012年發射。新衛星長得也很奇特。它們很像一個盲人，正拄著拐棍探路。那個拐棍是探測器。“戈斯”們將拄著拐棍，探測未來的全球氣象，與其他衛星一起組成一張全球氣象的“天網”。
“環境監測”衛星
2002年3月1日，一顆稱為“環境監測-1”的歐洲衛星搭載“阿麗亞娜-5”運載火箭從庫魯航天中心發射升空。衛星運行在距地麵800千米、傾角80°的太陽同步軌道上，運行周期101分鍾，重訪時間30天。
“環境監測-1”長10米，寬7米；太陽能帆板長24米，寬5米；發射重量為8211千克，有效載荷達2050千克，設計壽命5～10年。這顆衛星是歐洲迄今建造的最大的環境衛星，也是費用最高的地球觀測衛星。
“環境監測-1”的科學任務主要是監視環境，對地球表麵和大氣層進行連續的觀測，供製圖、資源勘查、氣象及災害判斷使用。
“環境監測-1”由有效載荷艙和衛星平台兩大部分組成。
衛星平台有4個推進發動機，300千克肼推進劑，可供5年的姿控和軌道控製。太陽能帆板采用了全新的技術。發射時，將太陽帆板折疊，進入軌道後展開。
有效載荷艙帶有觀察地球和大氣層的儀器。它共有4段，裝載了2000多千克的科研儀器，10種探測設備。其中最大設備是先進的合成孔徑雷達，具有400千米的側視成像範圍和視角，可生成海洋、海岸、極地冰冠和陸地的高質量圖像，為地球環境專家提供更高分辨率的圖像，研究海洋的變化。
先進的科研設備將提供更高精度的數據，用於研究地球大氣層及大氣密度：一台中等分辨率成像頻譜儀，紅外和可見光側視成像範圍為1000千米，用於海洋顏色監測；一台跟蹤掃描輻射計，紅外和可見光側視成像範圍500千米，可以精確進行海洋表麵溫度測量和陸地特性觀察；一台雷達高度計，可確定風速，提供海洋循環信息。
“歐美特”氣象衛星