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越近阿康出來的日子，米尼行事越謹慎。她有些疑神疑鬼的，生怕發生不測。她好像不相信事情會那麼美滿，她等阿康已經等得不敢抱什麼希望了。她變得優柔寡斷，懷疑自己的判斷力，臨到下手時，總是動搖，錯過了許多機會。光天化日之下，她好好地走在街上，卻忽然會惡夢般地耳邊響起一個聲音——捉住她！她陡然驚出一身冷汗，心裏充滿了不祥的預感，於是空手而歸。當她不得已地再一次走上街頭，她心裏前所未有地生出了悲哀，她想：除此以外，難道沒有別的路可走了嗎？她認真地想了許久，想到有兩條路可以試試，一是向阿婆求情，二是向阿康母親討饒，而這兩條路均是她所不願意走的。於是，她挺了挺胸，將這些念頭甩在腦後，堅決向前走去。當她終於得了手後，她就會有一種僥幸的的心情，好像這不是靠她努力取得的，而是老天給的一個幸運的機會。她變得非常宿命，有時出門之前，要用撲克牌通一次五關，一副撲克牌已被她使用得破爛不堪，她將她的希望就托付在這一疊髒的紙牌上了。她懷了鋌而走險的心情走上街頭，對自己說，這是最後的一次了。她盡力壓縮開支，將消費減少到最低的限度，她甚至想，有一碗泡飯吃吃便行了，隻要阿康能夠平安地回來。阿康回來的這一日，越到眼前越是沒有希望。等待已成了米尼正常的生活，一旦等待等到了頭就好像要有什麼厄運來臨了。+米+花+在+線+書+庫+h
終於到了阿康解教的前一日，她穿了自己最好的衣服，領了兒子，提著給阿康新買的衣服鞋襪，去農場接阿康了。他們在農場招待所過了一夜，第二天清晨搭了一架拖拉機離開了場部。拖拉機在塵土飛揚的土路上顛簸，轟隆隆隆的震耳欲聾。他們三人，還有另一對來探兒子的老夫婦，蹲在煙灰彌漫的車鬥裏，劇烈地搖晃著身子，很快便疲憊不堪了。他們無法說話，努力平穩著身體。有孤獨的柏樹，從他們眼前慢慢地過去。透過煙塵，天空似乎格外的藍。有幾輛自行車從後麵駛來，對那開拖拉機的農民大聲地說話，卻聽不見一點聲音。自行車駛走了，路邊又出現了幾個上學的孩子，背著書包。那農民忽然從駕駛座上轉過臉來對他們說著什麼。他們五個人望著他的無聲地合動著嘴巴，心裏一片茫然，他卻笑了一下，又轉回了臉去。阿康坐在米尼對麵的車鬥擋板下，雙手抱著膝蓋，臉色灰蒙蒙的。米尼想：這是阿康嗎？她反複地告訴自己：這就是阿康，心裏卻很平靜，甚至有一些漠然，她是等待得已經疲勞了。柏樹佇立在起伏的丘陵之上，很久才退出視野。
拖拉機終於到了長途汽車站，日頭已近正午，他們買了車票，就到車站附近的飯店吃飯。那對老夫妻也相繼進了飯店，在另一張桌上坐下，朝他們點了點頭。米尼問道：他們的兒子你認識嗎？阿康說，搞不太清楚，就問米尼要煙抽。米尼從包裏掏出了一包大前門遞給他。他撕開煙紙抽出香煙，上下摸著口袋找火柴而沒有找到，隻得欠過身子向鄰桌一個男人借火。兩個男人接火的樣子將米尼心裏的熱情喚醒了，她激動地想道：阿康，你是回來了嗎？她想她的等待是多麼值得啊！她望了阿康剃短了的平頭說道：阿康，你的板刷頭是多麼時髦啊！阿康說：那就永遠保持下去，也是一個很好的紀念。米尼笑了起來，忍不住去拉阿康的手，阿康掙開了說：大庭廣眾的，不能叫人家不花錢看白戲。她就在桌下用膝蓋去碰阿康的膝蓋，用腳去踢阿康的腳。阿康躲避著，米尼則追逐著不放，並開心地叫道：你逃不脫的。這時候，他們點的飯菜端了上來，這才不鬧了。對麵那一對老夫妻一直在看他們，流露出慕的神情。吃罷飯，他們三人就慢慢往車站走去，路邊有一些小店，賣著日用雜貨，還有一些農機用的小五金，他們在店裏穿進穿出的，阿康說，他就好像已經到了上海，覺得很繁華了。米尼笑他成了一個鄉下人，心底卻有十二分把握，他決不會變成鄉下人的。即便是吃了三年官司，他的風度還是那樣優雅，真正是百折不撓啊！米尼在心裏感歎著。她彎下腰，讓兒子叫他爸爸，兒子端詳了一會兒，忽然咧嘴一笑，說道：癟三！兩人都樂了，說這不愧是他倆的兒子，很會開玩笑。米尼忍不住還是要勾住阿康的胳膊，將頭靠在他的肩膀上，說：阿康，我心裏實在很高興！阿康就說：能不能回到上海再高興？米尼說：你剛才說的，這裏就是上海。阿康說：我沒有說。米尼說：你說了，不要賴。阿康說：我不賴。見掙不脫便也不掙了，隻是囑咐她另一隻手要拉牢兒子，不要找回老公，倒把兒子丟了，這也是不合算的。停了一會兒，他要求去一趟廁所，米尼不讓，說他是耍滑頭，要溜。阿康說：你真殘酷。米尼說：我就殘酷。又停了一會兒，阿康要求抽出胳膊點一支煙，點好煙，馬上把胳膊還給她。米尼說：我幫你點。她讓阿康另一隻手拿牢火柴，她擦著了，替他點上。他吸煙的樣子，使她著了迷，讓火柴燒了手。她哆嗦了一下，將火柴梗一拋，燃盡的火柴梗帶了最後的火花，在藍天下畫了一道美麗的弧形。
後來，他們上車了。那一對老夫妻與他們隔了一條走廊，坐在那邊的窗下，與他們相視而笑。兒子已經睡著，他們就讓他放平了睡在他們的膝上。汽車開動了，慢慢地駛出了車站，駛過一條簡陋的小街，上了公路。這時候，阿康也有些激動起來，他望了窗外，說道：我已經忘了上海是什麼樣子的啦！米尼更是激動地說道：阿康你簡直是第二世投胎做人啊！阿康就說：做兩世人生，老婆卻還是一個，多麼掃興啊！米尼盯牢他眼睛說：你再做一世人生，我也是你老婆，你別想逃。阿康認輸道：我不逃。汽車的速度加快了，他們心裏充滿了陶醉的快樂迷離的感覺，自己像在飛翔似的，美妙得很。然後，就沈沈欲睡了。當米尼被汽車顛醒的時候，汽車裏灌滿了陽光，那老夫妻低了頭，起先她以為他們睡著了，卻發現他們在默默地流淚。她來不及去想他們的傷心事，心裏已被快樂注滿了，重又合起了眼睛。
到上海的時候，已是晚上九點鍾的時分。米尼背著兒子，阿康提著東西，走出了長途汽車站，走到了上海徐家彙的馬路上。他們看見了著名的徐家彙天主教堂的尖頂，很肅穆地映在深藍的天幕前。他們去乘無軌電車。車沒來，他們就倚在欄杆上等車。米尼急躁地想著車什麼時候才來呢？阿康隻是默默地抽煙，兒子則連連打嗬欠。天上有一些疏淡的星星，人們在樓房的陰影裏沈默地等車。上海的夜晚多麼寂靜啊！阿康忽然想道。車終於來了，車廂裏燈光明亮，使阿康想起一些電車上的往事。他奇異地感到一陣驚懼，脫口叫了一聲“米尼”，米尼問有什麼事，他說：準備上車吧。於是三人就上了車，車沿了街道，在一盞盞路燈下駛去了。這時候，他們幾乎是共同地想道：今後的日子應當怎樣過。
開始，他們一起回到了臨淮關，住在農機廠倉庫旁邊的一間小屋裏。臨走時，阿康的父母給了兒子一些錢，可為阿康微薄的工資稍作貼補。每天，阿康去上班，米尼在家帶了兒子玩，在一隻火油爐上炒菜，到工廠後麵不遠的淮河去洗衣服，在大好的天氣裏，將洗好的衣服鋪在河岸石砌的斜坡上曬乾，看了輪船嗚嗚地靠岸，然後又嗚嗚地離岸。她想起了她和阿康相識又相知的情景，恍若隔世。她想：從那時起，有多少歲月過去了啊！她有時候，很想把這個故事講給兒子聽，可兒子卻全神貫注地朝輪船扔石頭和砂子。他曬得墨黑，顯得眼白特別白，疏淡的眼毛淺淺的，如白色的一般。他冷不防會在米尼腳下使個絆子，然後飛快地跑遠了，唱歌似的喊：米尼，跌跤了！這就是他和母親撒嬌的方式。在越來越遠的悠長的汽笛聲中，米尼挽著一個大籃子，籃子裏裝了洗好曬乾的衣服床單，慢慢地往家走，兒子在前麵朝她扔著石子。她心裏很明靜，也很曠遠。晚上，阿康從車間回來，他們三人就在一張低矮的案板上吃飯。飯後，他們去逛街。街上有一家影劇院，每一部電影他們都不放過。有時，那裏還會來一些外地劇團演出戲曲或者歌舞。在阿康上夜班的夜晚裏，米尼自己和兒子睡覺，她很清醒地聽著火車長鳴而來，舊事又湧上心頭，如同電影一般，一幕一幕在腦海中演過。她微笑著恍惚想道：她是怎麼到了這個地方？她想起“命運”這兩個字，覺得命運真是太奇巧了。
阿康做的是車工。阿康的手藝是很好的。廠裏的人漸漸把阿康犯罪的事情原諒了。他們想：上海那種地方，誰說得清呢！他們進進出出地叫阿康“唐師傅”（阿康姓唐，他的兒子就叫唐查理），他們在技術上遇到什麼問題就說：唐師傅，你幫我看看這個。有時候，阿康已經下班，正在家吃飯，他們就會很不好意思地踏進門來，說：唐師傅，你幫我看看那個。阿康就一一指點他們，直到他們弄懂為止。每天他脫去了油膩膩的工作服，洗了臉，坐在飯桌前，喝上一點酒，再抽一支煙，心裏會覺得非常舒服。他漸漸地胖了，臉色也滋潤了。有一天，他對米尼說，這樣的日子，其實也沒什麼不好。米尼就說，隨便什麼日子，和你阿康在一起就是好的。阿康說不見得。米尼說見得。兩人“不見得”“見得”地來去了幾個回合，就滾成了一團。牆角一隻小蟲唱著悅耳的歌曲，米尼感動地想：過去的日子再不要回來了。夏天，她帶了兒子去河岸的榆樹林子裏捋榆錢兒，望了不遠處閃閃爍爍的淮河，她發現，過去的日子是多麼可怖，不由得後怕起來，心在胸膛裏別別地跳著。幸好，幸運啊！她連連地在心裏說道。她的手指轉眼間被榆錢兒染綠了，風在樹林子裏穿行。她背起裝滿壓實的麻袋，走出榆樹林子，往街上走去。街上有一家藥房，收購榆樹錢兒。查理在她身前身後地跑，朝麻袋上吐著唾味，米尼喝住他，他就罵：米尼，我操你。
後來，秋天到了，他們一家三口乘船到蚌埠去玩了一回，在公園裏劃船，飯館裏吃飯，看了兩場電影，買了一些衣物用品，宿了一夜。蚌埠使他們想起了上海，上海浮光流彩的夜晚在向他們招手，他們便策劃著，春節的時候回上海去。於是，從秋天到冬天的這一段日子他們就過得有些不耐煩，他們想：什麼時候才到春節呢？晚上，沒有什麼事情，他們早早地就上了床，百無聊賴地做著男女間那種經常的遊戲。大概是因為沒有外界新鮮事物的激發，這樣的遊戲也漸漸使他們感到單調而膩味了。他們在星期天陽光明麗的下午，在簡陋的小街上走來走去，最後還是回進他們陰暗的小屋，屋外滿地流淌的陽光和他們沒有關係，白白地流淌了過去。他們都有些焦躁，坐立不安，這使他們兩人都開始瀆職。阿康的車床上出了次品，米尼的一日三餐也有些胡來。查理不禁受了他們的影響，吵吵鬧鬧的，大人一旦責罰他，他就哭罵不止，詛咒阿康再一次“吃官司”，還要“操”米尼。他直呼他們的名字，他們隨他叫去，覺得這孩子從小就有幽默的素質。有一天晚上，他們三人在一起喝了一些酒，阿康忽然打開了話匣子，說起了昔日的一些經曆。他說到他在眾目睽睽之下如何輕易地得了手，在急變的形勢下如何從容不迫地擺脫困境，他還說在他在拘留所裏是如何與一個流氓和慣偷名叫“平頭”的巧妙周旋，在勞教期間又是如何在人不犯我我不犯人的立場中站穩了腳跟，他以他慣常的客觀的自嘲的語氣說著，情緒卻越來越激動，他的眼睛漸漸亮了，臉色很紅，聲音高高的，並且做了許多誇張的動作。米尼望了他，開始還想：阿康又發毛病了，而逐漸的，也被他的情緒感染，爭相說起了自己的事情。她說她的經驗是防患於未然，決不冒一點無謂的風險，不是十個指頭捉田螺那樣十拿十穩的情形，她是絕不下手的。阿康就諷剌她說：這樣的事情，本身就是風險，如不想冒險，隻想十個指頭捉田螺，那麼，根本就不要去做了，那就去做別的事情好了，世界上有許多別的事情呢！米尼說阿康這樣把這種事情當作風險的看法其實是錯誤的，而他和其他人所以會失手，就是因為他們這樣的錯誤的看法。其實這樣的事情非但不危險，還很安全，危險的倒是那些口袋和皮包裏裝了錢夾子的人。他們時刻提防著別人竊取他們的錢財，提防著他們可能遭受的損失，他們才是真正的冒險。如果像阿康那樣，自己認為自己是在冒險，因此做出許多危險動作，其實這種危險動作都是多餘的，帶了表演的性質，所以就一定要失手。阿康聽不得米尼這樣反反複複地說“失手”兩個字，這使他感到羞惱，就打斷了米尼的話，說：不承認這事情的風險其實是自欺欺人的把戲，問題是怎樣認清形勢，然後才可知己知彼，百戰百勝。至於“失手”，那不過是交學費而已，交一點學費是很值得的，而不交學費，恰恰就什麼也學不到了。米尼說：學費也要看是什麼樣的學費，假如一個人的學費是被捉出去槍斃了，這又能換來什麼？阿康就笑道：交學費就是為了避免死，怎麼能死，死是絕對不能死的，我們所以要不惜代價地付出昂貴的學費，就是為了要活著。米尼問他，活著到底是為了什麼呢？阿康認真地想了一下說：為了好好地活著。然後又接著說：我們再繼續說學費的事情，學費是很有必要的，我每交一次學費，就學得了許多道理和經驗，你沒有交過學費，所以你根本不知道。大家在一起，從早到晚的，可以交流多少寶貴的東西。那些東西，都是你不交學費做夢也做不出來的，勞改真是一座大學校啊！米尼說：我不用交學費也可以學到許多經驗，一邊做一邊學。阿康寬容地一笑說，你的那些經驗當然是不能與我的相比的。米尼就說不見得，阿康說見得，米尼再說不見得，阿康就有些惱怒，把桌子一推，厲聲說：到底是你聽我說，還是我聽你說？米尼一驚，倒有些酒醒，卻還爭了一下：誰對聽誰說？阿康擂了一下桌子，冷笑道：我就是聽你的，讓你弄到這個地步。米尼想他是在說醉話。他又接著說：我的生活道路，就是從碰到你的那一日起，走錯了，一步錯，步步錯。米尼聽他這話又像是醒的，就問道：阿康，那一日你們為什麼不從臨淮關上車呢！阿康說：我們要在蚌埠玩一天。蚌埠有什麼好玩的，米尼說。蚌埠是很好玩的。阿康很清醒地望著米尼，米尼不響，阿康便說：你這樣的女人，就像鞋底一樣。米尼哭了，說：我怎麼像鞋底呢？我像鞋底你又像什麼？阿康輕蔑地一揮手，不屑於同她說話似的，站起身，走到床前，衣服也不脫，隻脫了鞋，拉開被子就睡了。這時候，米尼卻已完全清醒了，她流著眼淚，想著阿康那些惡毒的語言，覺得非常灰心。她覺得阿康今天雖然喝醉了，可是有一些話卻像是比平日更真實似的。第二天，查理就用“鞋底”這樣的話去罵米尼了。