很多人是因為一句“剗襪步香階，手提金縷鞋”初識李煜，於是對他的認知便從審視他的愛情開始。
自古以來，帝王身邊從不缺少女人，卻大多與愛情無緣。愛情裏若是摻雜太多和它本身無關的算計，計謀的冰冷便淡了風月的多情。帝王寶座人人覬覦，處於權力鬥爭的漩渦中心，必須使出渾身的智慧和勇氣，才不至於被漩渦吞沒。有時候，他們也不得不犧牲愛情，與權臣望族聯姻。
李煜的第一樁婚姻，多少也散發著“聯姻”的味道。十八歲奉旨與娥皇完婚前，恐怕李煜並不知道對方是不是美貌，是不是溫柔，是否能陪他月下撫琴，風中吟詩，梧桐樹旁說春秋。即便如此，他隻能惴惴，卻不能拒絕。
他對未來的妻子並不了解，但對未來的嶽父卻很熟悉。
娥皇的父親周宗是南唐開國功臣，年輕時為李煜的祖父李昪立國而奔走呼號，之後又勸諫李璟繼承皇位。建國後，李昪曾在崇英殿設宴，隻請三人入席，周宗是其中之一；李璟在位時，曾在筵席上當眾為周宗整理頭巾，以表尊崇。
君主籠絡重臣，最廉價而最有效的方式之一，便是給他們皇親國戚的尊崇地位。於是皇子公主就成了父親的籌碼、皇權的工具，一生的幸與不幸，隻憑天定。
和娥皇成親時，李煜也算得上是這樣一枚“籌碼”，沒有兩情相悅，隻有忐忑不安。好在天命待他不薄，李煜漸漸發現娥皇不僅有月貌花容，還能與他詩詞唱和。更讓李煜意外的，是娥皇的音樂造詣甚至勝過了自己。
娥皇善彈琵琶。李璟曾聽過娥皇演奏，曲罷終了，餘韻尚存，令李璟讚不絕口，把自己喜歡的燒槽琵琶賜給了她。寶劍贈烈士，紅粉贈佳人。一把燒槽琵琶，是善音律的李璟對娥皇的嘉許。
於李煜而言，最初有多忐忑，後來就有多驚喜。娥皇複原了《霓裳羽衣曲》，把李煜的驚喜推向了最高潮。世人總道婚姻是愛情的墳墓，而李煜的婚姻，在宮商角徵羽的滋養中，成了愛情的生發地。
李煜的婚姻，政治為媒；但李煜的愛情，音樂為媒。花為媒、月為媒，均不及琵琶曲中結下的這段良緣，充滿驚喜，如柳暗花明，風流了千年。
在音樂上的共識促成了李煜和娥皇的愛情，那麼，李煜又是緣何愛上小周後的呢？遍翻史書，除了美貌，實難找到對小周後才藝的記載，後人更多在想象中將她幻化為娥皇年輕時的模樣，認定她一定像大周後一樣貌壓群芳、詩書畫精絕，更重要的是能歌善舞。後人之所以作此聯想，很大程度上是因為李煜對音樂的執念，能得到他的愛慕的女人，應該也善音律。
愛情是人群中驚鴻一瞥，然後目光相遇，氣味相投——說不清相愛的理由時，便隻好如此解釋，仿佛情人必以知音為前提。於李煜而言，他生命中不能缺少音樂，就像劉伶愛酒、黛玉愛花，就連國破家亡後，他還令歌女日日高唱國殤之曲。
這首《菩薩蠻》中的男子，似乎也感染了李煜對音樂的癡迷，對酒宴上的吹簫女一見鍾情，宴罷後再見無期，忘不了卻見不到，以至於生了心魔。
宴席上，美女如雲迷人眼。觥籌交錯之際，悅耳的簫聲穿透世俗的喧嘩紛擾，像流入男主人公心田的一汪清泉，頓時，無論是濃妝豔抹的脂粉美人，還是滿盤珍饈和玉瓶美酒，都喪失了吸引力。男主人公所有的思緒，都在簫聲的牽引和撩撥下，起起伏伏，忽得到了九霄雲外，忽又墜入深海水晶宮，浮浮沉沉，令人不由得屏住了呼吸。後來，他的目光不知不覺地移到了吹簫人的手指上，指如削蔥根，纖細嫩白。美人手指不停移動，曲調越發撩人，男主人公更是如癡如醉。
有人曾說：“女人是用耳朵戀愛的，而男人如果會產生愛情的話，卻是用眼睛來戀愛。”這首詞裏，男子那斬不斷的愛慕，卻是由傳入耳中的音樂引發的，不過，女子的美貌對男子胸中的情海必然是能推波助瀾的。試想，如果這吹簫女才藝雙全，偏偏麵相如孔明之妻黃月英，文史詞章無一不通，相夫教子個中好手，卻偏偏一頭黃發、身形猥瑣，即便算不得焚琴煮鶴，也會是樁遺憾。