夏末初秋的天氣依舊悶熱，蟬鳴聒噪，並沒有秋高氣爽的感覺。下午四五點，在烈日總算收斂了點勢頭的時候，水之湄與王婉君姐妹二人走在了去夢嘉廣場逛街的路上。
水之湄吸著一杯檸檬飲料，穿著休閑隨意，看上去仍然像個不沾染社會氣息的學生，完全沒有“已婚婦女”的油鹽醬醋之態。她指著自己的臉問王婉君：“婉君，看看我皮膚是不是又變差了？我毛孔是不是變粗大了？看看我這裏是不是有小細紋了？”
王婉君覺得這問題有點好笑，“哪裏粗大了？你才幾歲啊，就問這些問題。我在星辰上班，成天熬夜、喝酒、被動吸煙，我比你才需要擔心皮膚問題呢！”
“女人的皮膚是很重要的！”對王婉君的話水之湄不以為然，爭辯起來：“女人的青春太短暫啦，就活一張臉了！必須要保養好自己的皮膚！一過三十歲，女人立馬就不值錢了，成糟粕了！”
“誰說的？”王婉君倒更加不認同這句話，也反駁道：“女人又不是一個軀殼，女人也是有思想有人格的人，女人照樣可以有本事有出息，沒有臉蛋也可以有內涵，有修養，有文化，或者有錢有權有名有利…誰說女人沒有臉蛋就成糟粕了？有很多長得不好看的女人照樣很有出息。別說的女人好像貨物似的。”
水之湄歎息一聲，剛才喝飲料時的愜意表情忽然被愁眉苦臉所取代。她幽幽地歎道：“我覺得我老了。”
王婉君撲哧笑出聲來：“你在我跟前說老？”
水之湄的表情很認真也很固執：“我覺得我就是老了，我照鏡子的時候都被自己的皮膚嚇了一跳。”
“怎麼又糾纏你的皮膚了？我看不是挺好的嘛！雪白粉嫩的。”
水之湄仍在低頭歎息，自言自語問道：“為什麼他就不會老，永遠一副娃娃臉的樣子。”
王婉君頓時明白了她心裏在想什麼，安慰道：“你不是也正年輕嘛！”
“不年輕了！皮膚已經越來越差了！但是男人有一輩子的青春，他們可以保持身邊永遠是十幾二十歲的少女，老了的糟粕，丟掉就是了！…”
見她仍然糾纏在這些問題上，王婉君白了她一眼，懶得再與之爭論。這對當年最要好的姐妹，隨著來到下江，漸漸走上了完全不同的生活軌跡，思想、心境也漸漸走到了分岔路口，越來越不明白對方所想，越來越不理解對方所為。兩人如同在上河的大學裏一樣肩並肩走過一排排樹蔭，喝著飲料聽著蟬鳴，思緒卻各自飛去了各自的地方。王婉君沒再理會水之湄一旁怨天尤人的念叨，邊走邊思量起了給許兆豐介紹新對象的事情。
就在這時，忽見前方的大樹底下，有一群約五六歲大孩子正圍起一個圈，聚精會神地聽其中一個小孩神神叨叨說什麼。
“古代的科舉製度，管考上不叫考上，叫‘及第’；管沒考上也不叫沒考上，叫‘落第’。‘第’是第一名的那個‘第’，不是地上這個‘地’哦！我講的這個故事，就跟‘及第’和‘落第’有關…”
中間那個說故事的小孩長得最是眉清目秀，唇紅齒白，小臉蛋俊俏得竟找不出一絲缺點。他不僅普通話說得字正腔圓，口齒清晰，說話的音質還尤其的清脆好聽。真是個伶牙俐齒，能說會道的孩子！真不知是誰家有這樣的好福氣？她們不禁停下了各自的思緒，目光一齊移向了那個講故事的孩子。
“從前，有個窮酸秀才，他帶了一個仆人，要進京趕考。但是那天的風特別特別大，嘩啦一下子，就把他帶的帽子給吹飛啦！”那孩子的表情和肢體動作非常豐富，把情節描述得繪聲繪色，有模有樣，讓周圍的小朋友越來越聚精會神。“那個仆人嚇了一跳！就大聲地喊：‘落地啦！落地啦！’”
其中有一個黑黑的男孩急忙插話：“‘落第’不就是沒考上的意思嘛！”
“沒錯！”講故事的孩子小手一拍，帶著神秘的笑說：“答對啦！就是沒考上的意思！所以，那個秀才就特別生氣！他罵仆人：‘你怎麼能說‘落地’呢？要說‘及地’！知不知道！”
“哦…”那群孩子恍然大悟，紛紛認真地點了點頭。剛才那個插話的男孩迫不及待發問道：“快說然後呢然後呢？”
講故事的孩子又神秘地笑了一下，“然後，他們就繼續趕路了。可是，那天的風真的特別大特別大，還沒走多遠，秀才的帽子又被風嘩啦一下刮飛啦！你們猜，那個仆人說了句啥？”
眉飛色舞的講述，生動有趣的遣詞造句，如同說書一般，還插入了互動性強的問答。連水之湄都不禁佩服這孩子的表現能力，不禁停下了腳步，拉著王婉君站在不遠處的樹蔭下繼續聽下去。
隻聽那孩子說道：“那個仆人跑過去，把帽子撿了起來，遞給秀才，跟他說：‘給你，以後可千萬別再‘及地’啦！”
“哈哈哈哈——”
“怎麼說都是錯！”
“他要倒黴了！”……
孩子們銀鈴般的笑聲，給這個悶熱的夏末又添了不少生機，一時間，仿佛樹上的知了的鳴叫也歡快美好了起來，不再顯得那般聒噪。聽罷這段小故事的水之湄，嘴角終於展露出微笑，所有陰翳愁緒一掃而空。她望著那群孩子漸漸行遠的背影，眼底流露一絲憧憬向往，默默自語道：“我要是有這樣一個孩子就好了。”
說完，她目送他們行遠，然後又陷入了一片迷茫，過了許久，又忍不住一聲歎息。
“你歎什麼氣？想要就生唄！”王婉君說話的語氣有點酸溜溜的味道，“反正你們都結婚了，你也有的是時間帶孩子，而且你們倆的基因又那麼好。”
水之湄臉上的愁容卻更深了，“看起來好像是能生了，可事實上卻很難。”
王婉君表示不解：“難什麼？我才比你難多了！”
“唉。”水之湄仿佛一言難盡，沒有多說什麼。
“為什麼？難道他歲數這麼大了還不想要孩子？他心裏不急？”
“他也想要的，隻是…反正至今也沒懷上。”
王婉君詫異：“啊？為什麼？不可能是他身體有毛病吧？”
水之湄卻一臉迷茫搖了搖頭，像是在說“我也不知道”。就在這時，兩人終於走到了夢嘉廣場。走著走著，她們一眼就被一家風格獨特的服裝店吸引了——“雲曼莎”。
“走，進去看看。”水之湄提議道，二人於是走進店內。
“咦，這件不錯，我來試試。”剛進去沒多久，水之湄就對一條黑色露肩連衣裙一見鍾情，讓營業小姐取了下來。
營業小姐提議道：“這套連衣裙還有一條黑紗的頸環搭配的，如果喜歡的話可以一起試一下。”於是，水之湄就帶著這套裙子和頸環進了試衣間。
很快，她便走了出來。那套露肩連衣裙與頸環搭配在一起，使她就像隻黑天鵝一般優雅迷人。
水之湄得意地拎起裙擺擺了一個造型。“婉君，好看嗎？”
王婉君鼓了兩下掌，堅定地誇道：“相當的好看。”
有了姐妹的鼓勵，水之湄更加得意，說話底氣也更足了，她毫不猶豫地對營業員說：“那就要這件了！”營業員麵帶微笑，手腳麻利地包裝起了衣服。
“嗬嗬，你隨便穿什麼都好看，穿襯衫顯得簡潔幹練，穿這種連衣裙又很知性，穿什麼像什麼，模特一個。還覺得自己老嗎？”王婉君苦笑道。
“不老，不老。”有了新衣服的水之湄好像全身又注入了青春，一掃方才的憂鬱，滿麵笑容，也奉承起了王婉君：“婉君姐也不老，我們都還是大學生呢。是不？”
就在這時，一個甜甜的女童聲音從身後傳了過來：“媽媽真漂亮！”尤其這個“漂”字，被女孩拖得老長。
這聲童音甜美又純真，絲毫不摻成人虛偽的痕跡，光聽聲音就覺得仿佛有一股清冽的甘泉流進了心田。不知她的媽媽，該是哪個幸福的女人？水之湄忍不住回頭一看，隻見一個體重不亞於160斤、身高也就在160上下的婦女從隔壁更衣室走了出來，她的身旁，卻有著一個長相甜美的女兒，大約四五歲的模樣，頭頂綁了隻蝴蝶發卡，一雙天真無邪的大眼睛閃爍著崇拜的光芒。
“小妹，有沒有再大一號的了？這太緊了，透不過氣…”那個“漂亮的媽媽”麵露難色。
“抱歉，您試的這件已經是最大號了。要麼您再試試這一款，這款比較寬鬆，款式也跟您試的那款類似…”
營業員開始與“漂亮媽媽”推薦別的款式。水之湄根本沒有心思理會她們的談話內容，她的注意力已經完全集中在了那個小女孩身上。那個小女孩不管大人說什麼，一雙崇拜的大眼睛一直仰望著媽媽，這一幕，深深刻在了水之湄眼裏。
拎著購物袋，兩人繼續走在商場裏，水之湄歎了一口氣。
“這衣服很適合你，不過跟你的鞋不配，要不等下去二樓看看鞋？”王婉君隨口提議道。
可是水之湄卻走神了。愁容又回到了她的臉上，她又一次唉聲歎氣，喃喃自語：“穿得再好看，也還不如那個胖女人…”
王婉君一時沒能理解：“怎麼不如了？”
“女人啊，隻有短短幾年青春可以美，”她忽然又接續起了之前在路上的話題，“什麼時候青春不再了，還沒有個後代，那她的這輩子就算再成功，也是失敗的…”
拎著購物袋走在人來人往的商場，腳步愈發沉重起來。
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優雅的薩克斯音樂，華麗的圓舞曲，與旋轉的頂燈一同裝點著舞池。舞台旁擺放著嶄新氣派的架子鼓，樂手又在自彈自唱一首抒情的民謠。不用說，又是老地方，百合舞廳。
“明明會跳舞嗎？一起跳個吧！”許兆豐提議道。說罷，牽起高明明的手，緩步走入舞池。那裏正有好幾對在翩翩起舞。
優雅舒緩的音樂奏起，兩人隨著節奏動起了腳步。可是高明明雖然懂得音樂，對跳舞卻不甚嫻熟，剛開始跳沒幾步，便踩了許兆豐好幾腳。她三番五次紅著臉道歉，許兆豐卻仍保持微笑，耐心地教她接下去的舞步。待到樂曲奏了一大半的時候，她終於勉強記住了這些舞步，不再踩到他的腳，兩人跳得輕鬆了許多，也就開始聊起天來。
“我女朋友就是學過國標的。”許兆豐開了口。這也是他第一次在她麵前介紹起那位“女朋友”。從前，他隻是說過他有“女朋友”，並沒有做過任何介紹，今天的情況則有些不同。他繼續說道：“當然，隻是小時候學過一點，跳得也不是很專業，我原來經常跟她跳。”
他頓了頓，看他的眼神，好像還有話沒說完。高明明沒有插嘴，靜靜看著他等他說下去。
“她是星辰度假村的造型師主管，你大概不認識吧，阿彬說你不是在星辰上班的，跟那些女孩子不一樣。”許兆豐愛憐地看了高明明一眼，“確實你跟她們不一樣。”
高明明眨巴著水汪汪的大眼睛，裝作確實不認識溫文雅的模樣，“那你跟她跳舞一定很好看。”
“我現在已經很久沒有跟她跳舞了。”許兆豐說起這話的時候，眼神裏隱約有些高明明看不透的東西。
高明明不敢開口，靜靜地邁著舞步凝視許兆豐。
“她本來是個很單純的女孩，但是後來，我覺得她變了。”許兆豐神情複雜，又看了高明明一眼，“不知道是在那種場合久了還是什麼原因，總之她變了，我也說不上來，總覺得她變得越來越精明，也有點勢利眼了。像前段時間，王府飯店裏麵一個美容沙龍合同到期，她想承包這塊，但我另外一個比較重要的朋友也很想拿這塊，她就開始任性了，一直為了這個問題糾纏我。”
許兆豐的語氣很無奈，高明明聽了心中不由得一陣暗喜，可表麵仍裝作同情模樣，眨巴著水汪汪的大眼睛聽他說下去。
“我覺得女人就不要去成天想事業了，安安心心跟定一個男人就夠了，事業什麼的，都是男人的事，女人就不要瞎參合了。可她不是，她的野心大得很。原來我以為，做個造型師主管，工作又輕鬆，又不需要跟男人打交道，挺適合她的，現在她倒不這麼覺得了，她很不滿足現狀，你知道嗎？”
說起溫文雅，他似乎滿腹怨言。高明明聽了，心中更加竊喜——看樣子這溫文雅在許兆豐心中是真沒什麼位置可言了！此時此刻，她怎麼可能勸和不勸散？於是自然順水推舟接著許兆豐的話說下去：“人是會變的嘛，很難有人在社會上還能保持當初那份心。嗬嗬，反正我就是你說的那種‘安安心心跟定一個男人就夠了，不摻和事業’的女人，因為我是個懶人，隻想每天過得無憂無慮就夠啦！”
對於她的話許兆豐很是讚同：“還是明明懂事。”說著，一邊跳舞，一邊又感歎起了有關溫文雅的事：“其實我昨天，已經跟她說過想要分開了。她跟我哭了好久好久，也說了好多，說我們在一起這麼多年了。不過雖然在一起這麼多年，其實到後期我們早就不像以前那樣了，我前陣子出差二十天，她一個電話也沒給我打過。既然都淡了，那分開也沒什麼好說的。好聚好散吧。”
許兆豐搖搖頭，沒有再說，他的語氣很堅決。高明明不動聲色，內心卻簡直心花怒放，她知道讓溫文雅從星辰和王府消失已經勝利在望。這時，這首本就不長的舞曲告一段落，許兆豐牽起高明明的手又緩步走回了座位。
他們剛坐下，一個五十多歲、濃妝豔抹、打扮得花枝招展的女人就端著杯酒向他們扭腰走來。
“許董呀。”她的聲音雖然一聽便知年齡不小，卻仍充滿了嬌嗲與風塵的味道。“許董和妹妹真般配啊！跳了這曲，旁邊不知有多少客人被你們吸引了呢！”