能夠一腳踏進吳元厚畫室，是紀學覽沒有想到的一件事兒，也是他後來逢人經常掛在嘴巴上炫耀吹牛皮的一件事兒。
聽他的說法，朱紅過去到吳府拜訪是“登堂”，而他則是“入室”了。
這個有區別：前者是麵子；後者是麵子、裏子全有了。那個時候在市麵上做字畫生意的商人，就說哪個字號門麵的生意做得再大，老板做得再牛，也沒人踏進過吳元厚畫室。那些到吳元厚家裏請教的，求字畫的，最多走到吳家客廳。能夠上樓到吳元厚畫室裏看一眼，坐一會兒，那是社會上很有身份的人。光有身份還不行，還要有交情，有感情。這一點紀學覽在道上混久了聽說過；他還聽道上的老前輩說過，吳家收藏可觀，曆代有名頭的字畫數量最多，其次是明清兩朝的家具，接著便是官窯瓷器。吳元厚的父親吳紹庭用的畫桌、椅子、書架是明朝的東西。吳元厚傳他老頭子代，手裏有錢也歡喜尋覓前朝老東西。他用的筆洗就是雍正年代官窯裏的東西，稀罕得很。紀學覽做這一行見過的老貨不算少了，進了吳元厚畫室，還是大開眼界。眼瞅著牆上掛的“元四家”倪雲林，“明四家”唐寅的字畫，桌上的鬥彩筆洗，紀學覽眼紅眼熱得很，心裏想以後有機會，便教吳公子把這個家輸個幹淨兩茫茫！
吳天玉先前進了屋子，直接去吳天澤書房。
吳天玉敲門，吳天澤不開門，便接著敲門，一邊說道：“哥，外麵有個姓紀的人來找你！”裏邊沒有回應。吳天玉再敲門，又說了一遍，這時候聽見裏邊“啪啦”一聲什麼東西掉在地上。
一會兒隻見吳天澤把門打開一條縫，露出一半臉，神情慌裏慌張地問了那個人的摸樣，“哈”一聲道：“我忙得很，不見！”隨即把門關上。吳天玉一怔，也不想多問，轉身就走。
紀學覽一腳踏進吳元厚畫室的時候，吳天澤正悶在自己書房裏發呆。吳天玉一走，他神情恍惚，臉色煞白癱坐在椅子上，眼珠子翻上去一動也不動，嘴巴朝天翕動，好像魚兒浮在水麵上呼吸氧氣……就這樣怔了一會兒，突然“哈”一聲從椅子上跳起來躥到書房門口，抬起腳猛一腳踹門；一拍腦袋想起來，這個門是往裏邊開的——急著把門打開，跑了出去。
吳天澤在外頭賭錢，欠了一屁股債，數目忒大了。債主找上門來，白紙黑字放在吳元厚畫桌上。吳元厚一下子氣得折斷毛筆，兩隻手瘋了似的把桌上剛畫到一半的山水畫抓起來撕掉了。大概是氣昏了頭，花了眼睛，吳元厚接下來一把抓起桌上的筆洗，舉起來就要往地上摜，——幸虧阿仲剛才看老爺撕畫的當口靠近了過去想阻攔，——眼瞅著老爺要摔那個筆洗，一刹那間雙手撲上去，救了老爺手上的那個官窯瓷器。這時候紀學覽站在一邊驚呆了，張開兩隻手，看著吳元厚頭上、身上滴下來的水，倒吸一口冷氣，籲出來說道：“喔，這個東西傳世的寶貝哦，要是摔破了作孽！”紀學覽這會兒頗有曆史感，心裏想這個東西，是個東西，往後半個世紀以後便是特嗎的天價！
阿仲趕緊把那筆洗放到靠牆書架空檔裏頭，回頭找了一條毛巾給老爺擦臉上頭上的水。吳元厚手一擺擋開阿仲遞上來的毛巾，自個兒撕了半張宣紙擦了手上的水。看吳元厚一屁股坐下來，牙齒咬緊了不說話，紀學覽清了一下嗓子，開口說道：“……我說，要是吳先生家裏一時拿不出那麼多現大洋，家裏的字畫也是可以拿來抵的。——要不，剛才吳先生要摔的那個筆洗也行啊，現在給我，不就結了？”
吳元厚頭轉過來，眼睛定定地看著紀學覽——看了一會兒，身子仰了仰，幹咳一聲，悶悶地吐出兩個字：“送客。”阿仲一聽，立馬上去將手一讓，眼睛一斜看著紀學覽，下巴一抬，說：“走吧。”紀學覽嘴巴一呲，“也”一聲微笑，撣了一下衣服袖口，腦袋一偏看著阿仲，說道：“哎，這錢，是不是不給了？哦，是不想給了。——恐怕，沒這個道理吧。”紀學覽說著，轉身到桌邊上拿起那張字據，眼睛一瞟，麵對著吳元厚，手指頭指著字據，似笑非笑說道：“自古借債還債，天經地義。吳先生，您不能坐在家裏頭憑著身份壓我，不還錢吧？”紀學覽頓了一下，一想接著說道：“哦，不想還，也可以。跟我到城裏走一趟，尋個講道理的地方……如果說，那個講道理的地方說，這個錢不還。那我就趴下，聽那個講道理的人一句話，我立馬把牙齒打掉往肚皮裏咽，不說一句屁話。吳先生是社會上有頭有臉的人物，名氣大得很，受人尊敬。您不至於跟鄙人來一個我不理你吧？”
吳元厚瞟了紀學覽一眼，一手撐在畫桌上，揉了一會兒眼睛，額頭，深深吸了一口氣，吐出一個字：“還。”然後轉臉對阿仲說：“送客。”阿仲頭一點，麵孔一拉，開始對這位客人有點不客氣了，手一揮，說：“走吧！”話音一落，就推紀學覽往外麵走。
“不要推，”紀學覽一個轉身回頭道，“我自個兒會走——馬上走。不過走之前，也要把話說清楚了，要說個時間，什麼時候還？”阿仲冷笑一聲道：“你說呢？”紀學覽眼睛一斜，說：“你是用人，我不跟你說。我跟吳先生說，——吳先生您這會兒不想說話也好，我來說，——我紀某人好說話，不為難人。我來說個時間，吳先生要是同意，我馬上走。要是有難度，吳先生說一句話，我也是好商量的。請吳先生說個時間。吳先生不說？我來說——”