“跟誰商量？”
“老爺，我不是在跟你商量麼。”
“沒有什麼好商量的。”吳元厚繼續作畫，一邊說道，“昨天夜裏，你不是跟我商量過了麼。商量到公雞叫了，天也亮了，也沒商量出個結果。這會兒，還有什麼好商量的？——你先下去睡覺休息，吃點東西到床上去睡覺，不去管他個屁事兒，隨便他去。這個事情現在不去想他，再說吧。”
“老爺，我說你能不能把毛筆放下來，不要再畫了好不好？”
“啊？你現在叫我把毛筆放下來不畫，叫我做什麼？哦，叫我坐下來跟著你氣啊急啊商量啊，唉聲歎氣的，我不要死掉的啊？！”吳元厚繼續作畫，歎一口氣接著說道，“這個事情我曉得了，再說吧。”吳太太聽了“哼”一聲回道：“我現在跟你說你不說——你去再說吧，這個事情我不管了。兒子被你教育成現在這種樣子，都是你。從小不好好教育，要麼打啊要麼罰的，一點方法也沒有。現在好了吧，現在沒有辦法了吧？以後這個兒子不曉得會變成什麼樣子！‘養不教，父之過’——全是你的責任。我早就說過了，這個兒子就是你管得不好，就是你的責任！你還說他，說他在外頭不會軋壞道，不會學壞，你曉得？你曉得他不會學壞？現在他學壞了，不好收拾了吧？”
看吳元厚不接嘴，吳太太好像也沒什麼辦法，“唉”了一聲，呶呶不休繼續說道：“隨便你，隨便你！老爺現在不想跟我說話也罷。我不說了。這個兒子我不管了，省得我一天到晚頭痛得要命不安逸。我不來問你了。我也不來跟你商量了。明天人家來，你去跟人家再說吧。等兒子回來，你去跟他再說吧！”吳太太說罷，立起來就走；突然轉身回過來，一腳把剛才自己坐的凳子踹倒在地上。
明香在客廳裏幫著阿仲擺放花草；阿仲一轉眼，看吳太太板著臉氣鼓惱惱從樓上下來回到客廳裏，阿仲手一擺小聲對明香說道：“你別弄了，快點給太太弄點早飯過來，讓太太吃點東西去歇一會兒。”明香擱下花盆就去。吳太太叫住明香，然後對阿仲說：“你別走開，等一會兒，我有話要跟你們說。”接著問：“阿延人呢？”隨即對明香說道：“你去喊阿延；先去看看小姐起來了沒有？”
“小姐早就起來了。”明香站住腳步回道，“我剛才看見小姐吃了早飯往後院去了。這會兒大概正在阿延畫室裏跟阿延一道寫字——我去喊。”
“叫小姐過來，把阿延也喊過來。”
“是，太太。”明香應了一聲，趕緊往後院去。
這時候阿仲瞟了一眼牆上掛鍾，轉臉說道：“太太，我馬上要出去。老爺昨天關照過，今兒上午要去魏師傅那裏裱字畫——”
“等一下！”吳太太幹咳一聲說道，“老爺裱字畫這個事情不急。現在家裏少爺的事情要緊！待會兒，我把事情跟你們幾個交代了你再出去。”
“哦。”阿仲嚇得應了一聲，立在原地等候。
吳太太坐下來，手撫胸口喘氣兒，頭一轉叫“阿仲，給我弄杯茶；茶葉多一點，濃一點。”說罷，手按住額頭合上眼睛。
自從潘道延有了單獨一間畫室，吳天玉每天早上吃過早飯要到潘道延那裏去臨字帖。這天早上吳天玉情緒不好，臨了幾個字就放下毛筆，說：“我心裏煩得很，不想寫了。阿延，你也不要寫了，把筆放下來，我現在要問你話……”
潘道延好像沒聽見吳天玉在說話，他繼續臨唐寅的字。這是他每天早晨必須要做的功課，是他自己要做的作業，從不間斷，否則他一天會六神無主，接下來不知道做什麼好。
潘道延正伏案全神貫注臨寫；冷不防被吳天玉一把奪下毛筆，他頭一抬，眼睛橫起來嗔道：“你做什麼啊！你煩不煩啊？！”吳天玉頭一偏，撅嘴兒說道：“我在問你，你怎麼不說話？”潘道延眼睛一眨，說道：“把毛筆給我。”一聽吳天玉說“不給”，潘道延瞟了吳天玉一眼，重新從筆筒裏拿一枝毛筆，頭一耷，咕噥道：“明天早上你不要到這裏來了。煩死掉了。我見你怕！”吳天玉“哼”一聲將一張廢紙頭團起來扔到潘道延麵前，說：“我又不是老虎會吃你。我是兔子，現在急了，咬你，我問你……”潘道延被吳天玉問得發急，麵孔漲得通紅，接下來說話突然比往常多起來：“天玉你現在問我，昨天也問我，問了好幾遍了。我跟你說過了我真的不曉得。你怪我，我真是悶得說不出來。天澤他怎麼會呢，把我扔到外頭河裏去，扔到一口井裏去我也不相信，我不相信！”吳天玉盯著潘道延看，突然眼睛一閃，說道：“哎，阿延，我昨天晚上問你，你跟我說，過生日那天，天澤回到家裏就給了你很多錢。——我昨天問你怎麼回事兒？你就是不肯告訴我。現在我越想越不對，天澤一下子怎麼會有那麼多錢？你那天沒有問他？他是怎麼說的？——阿延，你不要一口一個我不曉得，好像不關你事兒，跟你不搭界。我就猜你曉得不說，你把話悶在心裏，幫吳天澤保密，是不是？肯定是。你不肯說，你害他。”潘道延聽了一怔，喃喃自語道：“怪我啊，怪我啊……”
“就怪你！”
潘道延嚇了一跳，眼睛眨發眨發，隻聽吳天玉繼續說道：“阿延，其實你曉得天澤在外麵跟人家賭。要是你早些時候告訴我，我把天澤堵在家裏，不就沒事了嗎？現在可好，鬧出大事情了。你沒看見我爹昨天氣得要命？哦，對了，昨天夜裏我到樓上去喊我爹睡覺，他還在畫畫；我看他臉色難看得不得了，畫畫的時候手一直在抖。阿延，你也曉得，我爹平常畫畫手從來不抖的。哦，還有，你曉得不曉得，我爹昨天夜裏在樓上畫室裏待到什麼時候？待到外麵的公雞叫了。”